下午谢璞回衙门办事去了。时近岁晚，北平一惯的习俗是，过了小年，衙门就要正式封笔，直到元宵节后的正月二十，方才重开。在这期间，除了各衙官员轮流在衙门里值守外，其他人都是放假的。谢璞今年是新官上任，打算把一些事务尽量都处理完毕，安安心心好过年。等到年后开衙，他就可以着手施行一些新政了。
因此，近日这段时间，他还挺忙碌的。
邻近傍晚的时候，周家大门开了。周家大房的两个女婿与周老夫人的娘家子侄相继出门离开。显然，周家的分家已经结束了。
文氏打发人往周家打了声招呼，便通知了对门的刘参议太太，与另外两位住得比较近、今天又比较闲的官眷太太，结伴上了周家的门，探望病重的周老夫人。
她们当然没有见着病人。周大太太出来招待了她们，客客气气地谢过她们的关心。文氏问起周老夫人的病情，周大太太面上就不由自主地流露出黯然之色。很显然，周老夫人虽然强撑着主持了分家仪式，但她老人家的身体是真的撑不了多久了。
文氏一行人没有强求面见病人，只请周大太太转达她们的慰问之意，便很有眼色地告辞离开了。
当天晚上，二更刚过，周家就传出了一阵阵哭声。随即下人开门出来挂白幡。白灯笼早就挂上了，倒也不必再添。随后又有人骑马出来，疾奔燕王府报丧。一切流程，都仿佛当日周老大人去世时一般，重复了一遍。
整条街上的人家都在午夜时分得了消息。次日清晨起来，各家再次前往周家吊唁。谢慕林也照旧跟着父母与兄弟姐妹们去了一趟，父亲谢璞也同样帮着周家人陪着前来祭拜的客人谈了一会儿话，但留的时间并不长，便以公务繁忙的理由先行告辞了。
周老夫人与周老大人的身份有所不同。谢璞的身份，也与一个多月前不一样了。
但文氏留了下来，帮着周大太太与周三太太处理一些事务。周二太太与周四太太分别告病，都没有参与婆婆的丧事。一脸病容的周四姑娘倒是披麻戴孝地出现在了灵堂，哭得格外伤心。
失去了疼爱她的祖母之后，周家又分了家，她的未来，就真的完全掌握在父母手中了。