那也是他最为落魄潦倒的日子,追随他的部属们甚至要靠就近下湖打鱼,捞菱角和莲藕来作为果腹的补充。时间一长了就有人相继逃亡,或者干脆就被人给暗中拉走;他也只能好聚好散的按奈住那些不忿的部曲,且亲自出面送他们一程。
他也拒绝了部曲们将那些老弱妇孺遣走自生自灭的暗中建议,而变卖了自己的坐骑、鞍具和行帐等物件,从附近换来一些杂七杂八的粮食,才得以勉强维持下去。
他也不止一次从破陋的竹榻上,午夜梦回到在岭南时的大碗喝酒大块吃肉的日子,然后被饥肠辘辘的饿醒了。然后在黑暗中暗自后悔和磋叹,早知道如此何必跟上这个大霉头;还不如当初自请留在广府南边,不管是循州还是韶州也好,光靠帮衬下那个虚和尚的干系,就能从对方那儿得到源源不断的好处,把小日子过的相当不错。
好在前些日子,尚总管那边实在是嫌他舍出脸子去,跑到岳阳城里不厌其烦上蹿下跳闹的刮躁;再加上他远在黄王麾下的兄弟委实立了一场功劳,在大大露了一回脸的同时也给他说项了几句;所以干脆以中军都统领的名义,把他给打发到了潭州来募兵和筹集钱粮。
然后,朱存才发现这儿已经聚集了好几位,与自家同样目的和打算的义军将领;其中位阶最高的赫然是一个提领两军的新任率将,最低的至少也是个掌管数营的副军主;他们唯一的共同特点就是麾下折损甚大,或是刚刚履任新职,而手下缺额严重的虚架子居多。
朱存已经算是最晚来也是行装最为寒酸破陋的一位,就连身为军主的行头和仪仗都凑不出来;乃至被城门的小头领当作来投奔的土团,而人五人六的呵斥了一阵子。然而令他失望的是,这里已经没有剩下多少汤水和残羹了,甚至连街头上立招兵的幡子都没有人来看一眼。
自己显然又被这位临走之前的尚总管坑了一把,也许这并非是他自己的本来意思;但是对于这位老不识相的朱阿大,各种不耐和不待见是显而易见的。
要是这样也就罢了,好歹他已经打听到了潭州境内的地盘甚大;除了州城附近以外,其他六个县治还有大片地盘处于土团自立,或是官府残余占据当中。他完全可以从中再夺取一些地盘和人口回来,作为自己修整补充的养军之资;至少对现今依旧(www.hao8.net)矢志不渝跟随自己的七八百号人而言,打下个把土寨或是集镇完全是不在话下的。
可这潭州城中的三位军主之一的何怀忠和贺君厚,却是个当面一套背地里一套的狗东西;一边对他们盛情招待而礼数不亏,一边却是对他们的要求能拖就拖,反正就是不肯出大力;对于朱存自力更生一番的要求,更是不可置否却又暗中凛然根严加限制。
然后,这两位不知道什么时候在暗地里已经勾搭上了朝廷的官军,而打算用这城中汇聚的各路义军将领,作为自己家晋身的投献。
结果在一旬前,横江军主贺君厚以小妾生了儿子为由,大肆摆酒数日而广邀宾朋以为庆生;待到杯盘交错的足足让人喝了五天,差不多都放松警惕和松弛武备之后;才在大伙儿齐聚在一起的第六天,玩起了壁板后藏刀斧手而调动亲信隔绝内外的把戏;
然后在一种将领喝的酒酣耳热、沉醉在歌舞娇颜之际,突然就拿出来自朝廷颁给的委状和告身,信誓旦旦的要带领大伙赶赴这场难得的富贵前程。还当场砍杀了另一位尚未合谋,而破口大骂起来的军主刘怀章,作为当场祭旗和震慑。
但是在场的诸位头领也不是什么省油的灯,虽然一时势比人强之下姑且纷纷做出了低头之势;但是在这两个狗厮以性命和富贵为威逼利诱,要挟个人写下书状或是在投效书上按下手印以为正名,却有人乘机发作了起来。
那是以勇猛著称的吴老狼跳出来把东西撕了,还打翻了当场数名刀斧手而挟制了贺君厚,让大伙招呼在外的部属一起乘乱冲了出去。虽然随后就在在当场乱斗当中死伤大半,身为出头鸟的吴老狼也被乱箭穿身死在横街上,但他至少为余下逃出府衙的人创造了片刻逃亡的机会。
就免不得这些漏网之鱼,在城中各自找回部伍而凭本事开始反攻倒算和连场火并了。然而不幸的是作为翻脸一方的何怀忠和贺君厚,毕竟是蓄谋已久的有备对无备;早就在营地中集结好得人马一声号令之下,就开始了对城中各处别部义军,按图索骥式的镇压和攻杀。
而各自逃亡得归的那些义军将领,却是所部皆四散在城中或是干脆被隔断在城外。虽然空有好几个军序的偌大名头,却只能各自为战起来而无法呼应和合力,甚至在逃归的路上被人给截杀或是抓捕的,亦是不乏其人。
尤其是那位新任的一方率将郭汉忠,好歹也是黄王亲帐的勇将出身,却在逃回住所当中准备发兵反攻时,被自己反水的部署所杀,而脑袋都被挂到了观察使府的牌楼上。好容易闻讯聚集起来的部队,也就由此一哄而散或是原地陷入内讧的厮杀当中了
因此,相对于那些一波又一波加入城中乱战的别部义军;朱存因为兵微将寡而实力最弱,反倒被忽略过去而有惊无险的逃回到自己的部曲当中。但是对于城中眼下这个局面他也只能叹然绝望了;相对于义军放火烧成一片的内城府衙方向,他这几百号人全投进去就连个水泡和声响都没有。
因此,眼下他唯有的打算就是带着剩下的人,想法子从这种乱战成一片的城中给突出去,等到了地方上再做打算好了。但是他在沿途逐渐收拢了一些溃乱的别部义军之后,也由此惹上了新的麻烦;居然们被一支从城门上下来支援的叛军给盯上了。
依据地形且战且退了一天一夜之后,才击溃了对方的势头及其相继汇聚而来的数股后援;但是朱存在内的一众人也是可谓是人乏马困了;在长时间水米未进的情况下,他们只能宰了几头牲口来放血解渴和吃生肉果腹,就连生火烹制的间歇都没有。
但他也成功的在外郭城里兜转了一大圈,来到了外城九门之一城东南角的小吴门附近。
“朱阿大,俺们素来井水不犯河水滴……”
城头上有人叫喊起来
“你带人过来作甚,当我是好欺负的么……
“不是说好了么,俺不会找你的麻烦,但你也别挡俺的道……两不相干好了……”
“我当然过来拉兄弟你一把搂……”
朱存毫不示弱的大声吼道。
“看在过往的情面和份上……咱们也不能看你去作死啊……”
“你说的是甚事……”
城上的人嗓门越大起来,却是气势收敛有所起来。
“你今个就得给我个说法,不然就别想从这囫囵退回去了……”
“难不成你没留心城外么……”
朱存继续虚张声势的道
“我的好兄弟已经眼看就带兵来救援了……你还不快开门让我出去会合,难道还想被夹在里头打个粉碎了……”
城门楼上一时间竟然有些失声,然后就随着匆匆走下门楼消失不见的身影而彻底沉寂了下来。然后朱存的心眼儿言提了起来。
这时,城外突然响起一片震天的叫喊声:
“天补平均,再造太平……”
只见在城南方向的妙高峰和锡山、杨梅山诸多山丘脚下,甲光粼粼如林森森的青灰色列阵军势,就像是淹没过郊野的洪潮一般;摇动着密密麻麻道让人头发麻而呼吸滞然的枪矛旗帜,带起漫天滚卷烟尘而向着城池扑卷而来。
“乖乖……”
这名城门守将不由的瞠目结舌艰声道,然后他转身向内对着城墙下高喊道。
“朱军主,朱兄弟啊,你能不能行个好,待会给俺求个人情呢……”
(本章完)