皇甫嵩叹了口气，苦笑道：“你说的我何尝不知道？但我们毕竟是朝廷的大臣，若是连我们都不再听从号令，那朝廷的颜面当真是荡然无存。大将军虽然做了不少错事，但是他是陛下的舅舅，是太后的哥哥，除了他之外，还有谁能代表朝廷？”
盖勋用手指了指皇甫嵩，道：“彼可取而代之！”
这句话出自《史记—项羽本纪》，是项羽在见到秦始皇出游的时候说的，意思是他可以取代始皇帝。现在盖勋说出来，自然不是说他能取代皇甫嵩，或者是取代何进，而是说皇甫嵩能取代何进掌控朝廷。
皇甫嵩脸上颜色大变，喝道：“这岂是臣子所能说的话？”
盖勋道：“我遍观朝廷中上下，也只有左将军能够力挽狂澜！左将军不肯为天下先，其奈苍生何？”
你要是不肯出面，那天下百姓该怎么办呢？
皇甫嵩心如铁石，全然不为所动。他有自己的原则，绝对不会去做染指朝廷大权的事情。盖勋说破了嘴皮子，可是皇甫嵩就是不同意。见到皇甫嵩这种油盐不进的样子，盖勋也没了办法，他虽然也是武勇刚烈之人，但是现在已然病重，不复昔日之武勇。若说刚烈，皇甫嵩也不在他之下，又怎么能折服对方了？
皇甫嵩道：“若是用公之策，则吾与丁建阳何异？”
盖勋道：“丁原私心太重，如何能比得上义真一片公心？”
“世人只会看到我杀了丁原，又怎么能分辨出谁是为公，谁是为私？”
“为国家岂可惜身？”盖勋怒道：“是个人声誉重要，还是国家大事重要？”
皇甫嵩丝毫不让，“董卓，袁绍等辈，也都说自己是为了国家！难道他们就真的是为了国家吗？”
盖勋身体不好，这时候已经是气喘吁吁，他拉住皇甫嵩的手，真诚地道：“义真，洛阳附近已经一石米几十贯的价格了，再任由何进抽调关中的人力物力，三辅也会变成中原那样的情况。我们费劲了心思，好不容易才保住了关中的元气，难道你要看着我们的心血毁于一旦吗？”
皇甫嵩毫不迟疑地道：“朝廷不会那么做的！”
两人争吵了小半个时辰，盖勋终究还是不能说服皇甫嵩。作为一个能毫不犹豫地屠杀数十万黄巾降军，又能减免治下百姓赋税的人，皇甫嵩自有他的一套人生准则。别说是盖勋了，就算是苏秦再世，张仪复生，也不可能说得动他。
长安城中一动手，潜伏在附近的细作立刻就将消息传递了出去。在并州的董卓立刻派兵光复了整个河东，并准备渡过黄河，趁乱夺取关中。就在并州军开始行动的时候，吕布已经带着五万大军杀到了长安附近。
吕布麾下的兵马经过多番鏖战后，战斗力见长，他自己的脾气更是见长。张辽和高顺部的军纪还好一些，其他的部队军纪涣散，已经完全沦落到了和强盗差不多的水平。不过这也不能全怪吕布，关中的粮食要优先供给朝廷，发给他们的粮食时有时无，不出去打劫的话，士兵们就都要饿肚子了。
但是一旦开始了抢劫，事情就会向着更加糟糕的方向滑落。伴随着抢劫，杀人强暴等事情屡见不鲜。士兵们尝到了甜头，更是一发不可收拾。在得到丁原的命令之后，吕布麾下的兵马一路疾行，赶到长安城下的时候，队伍已经不太严整，外围的兵马便像在河东的时候一样，开始了惬意的自由行动。
吕布军中粮草不多，也乐得让士兵们自行解决一部分吃饭的问题。然而就在兵马散出去了一小部分的时候，皇甫嵩并没有因为吕布兵多将广而龟缩在城内，而是带着赶到的本部两万兵马，连同收编的丁原军和盖勋麾下的军兵，出城列阵，然后向吕布军发起了攻击。
皇甫嵩军数量要比吕布军少一万多人，但是刚开始的时候，双方却打成了势均力敌。激战持续了数个时辰，吕布带着骑兵数次冲锋，击溃了皇甫嵩军的数个战阵，眼看得似乎就能够将胜利握在手中，皇甫嵩却在此时投入了预备队。
五千精锐骑兵突然出现在了吕布军的侧翼，并且发起了凶猛的攻击。已经鏖战了许久的吕布军在抵抗了片刻后，随即便全军崩溃了。前线的兵马纷纷扔掉了沉重的盾牌和头盔，倒提着兵刃向后方跑去。
纵然吕布张辽等人极力反击，却依旧没能改变兵败如山倒的情况。五万大军上战场的不过四万出头，在战斗中损失了五千多人，逃到泾水边的时候，却只剩下了一万多，其他的人不是逃窜无踪，就是向皇甫嵩投降了。
随后，皇甫嵩的兵马也追到了泾水边上。吕布军见到追兵大至，争抢着从桥上渡河。高顺和张辽分别带着步兵和骑兵前出，准备抵抗追兵，好给主力留出撤退的时间。但是皇甫嵩并没有继续进攻，而是派出了使者，招降了吕布军的残余。
在招降了吕布军之后，皇甫嵩并未停留，而是继续向西，将趁着关中内乱而渡过黄河的董卓军堵在了临晋。董卓本以为关中内乱，怎么的也得打上好几个月，他纵然不能夺取长安，趁机多占一些地盘也是好的，却没想到皇甫嵩军竟然这么快的就出现在了自己面前。
董卓登上城楼，向外观望。见皇甫嵩军浩浩荡荡，一眼望不到边际。再仔细看时，只见城下兵马军容严整，虽有数万之众，却无丝毫的杂乱之像，而且士气高昂，根本不像是经过了一场大战的样子。
他不由得骇然，对边上的李儒道：“皇甫义真亲率大军来此，看来丁原已经败亡了。他死了不算什么，但是我等该如何是好？”