可就是只剩了一座城池，赵家的人也一直不肯认输。智伯攻打了很久也不能攻下晋阳城，于是就想到了“引水灌城”的方法。这个方法虽然恶毒，却是十分有效，差点就灭亡了赵家。要不是韩魏两家临时反水，日后的赵国就要因此胎死腹中了。
曹操本人的文化素养很高，对各种历史典故知之甚详，郭嘉这么一说，他立刻就明白了其中的意思。下邳城之所以难打，不就是因为它背靠着泗水，能经常从外面得到兵力和物资上的补充吗？
但是“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏”，泗水可以为下邳提供补给，也一样能变成毁灭下邳的助力。曹操立刻开怀大笑起来，说道：“好，明日我就让人去掘了河堤！最近正是春雨连绵的时候，河中水大，定能将下邳城中的敌人都送去跟鱼虾为伍！”
自领兵以来，曹孟德杀降屠城的事情不知道干了多少，挖开河堤这种事情，对他来说没有一点心理负担。区区十几万百姓，淹死了又能如何？
等到出了中军大帐，戏志才低声问郭嘉：“奉孝定然是早就想到了这条计策，何不早点献与主公？”
郭嘉咳嗽了几声，回答道：“挖开河堤这种事情，不到最后关头，怎么能轻易的使用出来？此计一出，不但是城中的敌军要被河水淹没，周围的百姓也都要深受其苦啊！”
戏志才很是不以为然，说道：“慈不掌兵，打仗哪有不死人的？只有主公快速壮大起来，才能尽快地结束这个乱世，才能让天下少死更多的人。”
曹操是行动派，说干就干，第二天他就派人去勘查了周围的地形，然后将军营移动到了位置较高的地方。城中关羽兵少，虽然发现了曹操的军队有些异动，却是不敢派兵出城，因此未能觉察到敌军的图谋。
又过了两天，半夜三更的时候，曹操令人掘开泗水河堤，引水灌向下邳城。堤坝被挖开后，河水从破口处汹涌而出，拍在地面上，发出轰然巨响。远处的高地上，曹操看到水势如此之大，不由得大笑起来，顾视左右道：“兵法运用之妙，存乎一心！刘备再怎么百折不挠，关羽再怎么骁勇善战，又岂能抵挡得住这惶惶天威？”
左右将士见到水势如此之大，都是有些脸色发白。这时候见到曹操言笑自如，似乎是一点都没有受到影响，不由得都是十分钦佩起来。
下邳城中，守在城头的高顺脑袋上还缠着绷带，忽然听到了奇异的声响，他猛地跳了起来，奔到城垛边上向外望去。之前他被钉头锤砸晕了过去，醒来之后并没有丝毫的怨言，而是又回到了城头上。
他听见外面声响，怕是曹军夜袭，因此神情有些紧张。但是听了一会，声音越来越大，也越来越不像是敌军在发动夜袭的样子。高顺举起一根火把，朝着外面扔了出去。火把打着转飞起，然后又向地面扑去。
或许是火光起了作用，又或许是因为离得够近了，高顺终于看清楚了声音是怎么来的。在视线的尽头，白色的浪头讯速地向着城墙这边冲了过来。
“决口了！”
高顺拼尽力气大叫起来，“都起来，河堤决口了！”
城头上酣睡的士卒们被惊醒，见到了城外可谓可怖的景象，然后一起大叫起来。铜锣的声响和士兵们的大呼一起在黑夜中响彻，将城中的军民都叫醒。关羽从床上一跃而起，抓着横刀就冲了出来，他在院子中站定，喝问道：“是不是曹军来抢城了？”
有从本地招募的士兵惶恐地回答道：“是河堤破口了！”
徐州水道纵横，隔三差五的就会有水灾，本地人都是深受其苦，也都知道水灾的可怕。关羽面上变色，有些不敢相信地道：“怎么会在这个时候决口了的？”
一般人是想不到挖开河堤这种事情的，能干这种事情，敢干这种事情的人，都需要有一颗大心脏才行。关羽以前一直在北方，对南边的事情不太了解。他还以为是因为打仗，河堤没有人维护，这才决口了的。
不但是他，城中的军民没几个人能想到这不是天灾，而是人祸。
流水的声音越来越响，浪头扑打到城墙上，坚固的墙体一起晃动起来。被曹军的投石车砸了十几天，下邳的城墙都坚持了下来，但只是被浪头一拍，城墙就倒塌了一段数丈长的口子。
如今正是春夏之交，雨水本就比其他时段更多，河中的水位很高。这时候掘开了河堤，造成的伤害就比其他时候更大。