在关中窝了这么久，除了发展经济和军备之外，也培养了许多中低级的官吏，正好让他们来接收打下来的地方。没有了本地豪强的组织，兖州应该是翻不起什么浪来了。
当陈诚用大炮轰开中牟城门的时候，袁绍正在昌邑会见曹操。两人是多年的知交好友，后来各自独霸一方，数年来既有合作，又有对抗。他们都是野心勃勃，不甘人下之辈，要不是周围都是豺狼虎豹，这两人早就反目成仇了。
曹操本来是袁绍的小弟，后来翅膀硬了，就变成了盟友。现在曹操的家眷又都被袁绍控制在了手里，到底是小弟还是盟友，那就是一笔糊涂账了。袁绍自然是想要曹操继续当自己的打手的，但问题是，雄才大略如曹操者，能甘心居于袁绍之下？
昌邑城外，兵马一列摆开，冀州的强弩手和大戟士把公孙瓒的白马义从打得灰头土脸，早已经是天下闻名的强兵。曹操的虎豹骑也不是吃素的，虽然只有几千骑，却也同样是甲兵曜日。
“孟德，许久不见啊！”
袁绍坐在伞盖下的椅子上，也不起身，笑着对走到跟前的曹操道：“还记得我们在洛阳时候的对话吗？”
曹操随意地在袁绍对面坐了下来，脸上挂着笑容，说道：“我们在洛阳时说的话多了去，不知道你指的哪一句。”
袁绍笑道：“当初在洛阳的时候，孟德你问我，若事有不谐，该当如何自处。怎么，昔日之言，难道都已经忘却了吗？”
曹操“嘿嘿”笑了两声，说道：“如何能忘？本初你回答说：当南据河北，北阻燕代，兼沙漠之众，南向以争天下，庶可以济乎？如今阁下都已经做到了啊！”
袁绍大笑，问道：“我当日之言都已经做到，却不知孟德之言，又落在何处？”
曹操大笑几声，说道：“吾任天下之智力，以道御之，无所不可！”
袁绍本意是想先打击一下曹操的气焰，为接下来收服对方做铺垫，却没想到曹孟德似乎根本不将之前在兖州的失败放在心上。袁本初不由得惊讶起来，望着眼前神情自若，态度自然的曹阿瞒，竟然有些无从下口的感觉。
他沉吟了片刻，决定开门见山，单刀直入，不再玩那些虚假把式了，“孟德，陈宫如今已经投靠在我门下，兖州当归我袁绍所有，你就带兵返回豫州去吧。”
曹操大笑起来，袁绍恼怒地道：“孟德为何发笑？”
“本初啊本初，取天下难道是靠口舌之利的吗？”曹操靠在椅背上，伸手指着身后的兵马，说道：“我带着这许多将士，就是为了抓住陈宫等叛逆，好一雪前耻！若是足下还顾念一些旧日情分，就将陈宫交出来。兖州的土地城池，就以各自占领的地方为界，这样也不伤了我们两家的和气。”
袁绍断然道：“交出陈宫绝无可能，此事休得再提！”
曹操笑道：“那平分兖州之事，足下可是答应了？”
袁绍“哼”了一声，冷笑道：“孟德，你家的几位公子，可都还在邺城做客，难道就不想见见他们？要不你随我回一趟河北，与家人团聚，如何？”
曹操泰然自若地道：“你我昔日情同兄弟，我的儿子也就是你的儿子，他们在邺城有你这个父亲照料，我又有什么可以担心的？这样吧，你要是把陈宫的首级给我，我就往后退出三十里，这三十里范围内的城池，全都归了你袁绍，怎么样？”
袁绍沉吟片刻，然后摇头道：“我袁本初岂是为了土地就杀害部下的人？”
曹操不以为然地道：“陈公台不过是一个背主之贼罢了，什么时候成了冀州的臣子？他先背叛我曹操，不久前又背叛了陈诚，也不知道他什么时候会背叛你袁绍啊！”
袁绍不悦地道：“休得再说此等挑拨离间的话语！现在程昱尚不肯投降，还有徐州刘备要对付，西面之事，孟德好自为之！”
“好，西边的朝廷兵马我自己来对付，东边的刘备就交给本初好了！”
三言两语间，就已经划分好了势力范围。不是他们对彼此的感情有多么身后，而是情势使然，逼不得已。两人之间虽然有过明争暗斗，但是都知道现在还不是翻脸动手的时候。先解决了边上的其他威胁，再做打算不迟。