夏日里天长，天黑的晚，肖文业派了儿子们提前去请人，大家来的很是积极，天刚刚擦黑，受邀的弟兄们全都陆续来了。
范进自然是不必说，来的最早不说，妻子还主动上门来帮忙，两个臭小子范进与新生，都嚷嚷着要找姐姐玩，好吧，其实是要找猛兽滚滚玩，下午得了信，老早就跟着来帮忙的娘到了肖家不说，过来就赖着不挪窝，只顾着跟见不到主人就越发蔫头巴脑，还耍小脾气装忧郁的滚滚滚到一起，哄着气性大的猛兽玩儿呢。
傍晚时分人一到齐，做得了饭菜的李玉蓉就领着女儿们，还有前来帮忙的几家妇人们一起上菜。
按照早先商量好的，人多，天也热，她们在院子里的葡萄架下给男人们摆两桌。
虽说男人们都皮糙肉厚的不怕蚊子咬，不过李玉蓉还是很贴心的给葡萄架下熏了艾草，还把闺女从深山挖来的几盆防蚊虫的花草给摆在了桌案下，想着让男人们好好吃饭喝酒说说话，端是体贴。
至于女眷，除了莫丽萍的丈夫儿子都在，其他几个都是要回家去的，李玉蓉拿着陶钵，给人家分别装了满满一钵子好菜热情的送出门去，这才转回来，带着女眷孩子们在屋里的临窗炕上开了一席。
天热炕根本没烧，打开窗户，一眼就能看到外头的葡萄架，炕上虽然坐不下多少人，可三个儿子都大了，都在外头的席面上陪叔伯们喝酒呢，她们几个女人带着闺女还有小范进与新生尽够坐。
招呼着莫丽萍上炕上坐，她们这边才动筷子，外头已经吃喝上，碰了杯的男人们就絮叨开来。
在自己的地盘，大家平日里也难得相聚一回，还如眼下这般齐整，大男人也是有说不尽道不完的话。
范进干了杯中酒，才撂下杯子，看着身边的侄儿立马就执壶满上，他菜点点桌面示意道谢，转而看着好兄弟肖文业一筷子夹到自己碗里的美味鹿肉，看着弟妹带着孩子们忙活了一下午的满桌心意，美味的饭菜转而引来了范进的沉思。
想到这次自己在山外的所见所闻，蓦地，范进就觉着饭菜也不香了，倒不是自家媳妇与弟妹的手艺不好，而是……
而是，山外头百姓的日子太苦，太难过啊！
想着这回出山任务，自己看到的，经历过的一幕幕，他的心里就发堵感慨上了。
“唉，咱们背靠茫茫北岭，哥几个聚在一起还能喝酒吃肉，尚且还能饱腹，只可怜山外头的百姓苦啊！据咱们弟兄报上来的消息，北鑫今年的赋税又增加了，唉……”。
自打大黔灭，帝王南逃建立南黔，与侵略的五族大军僵持一年后，匈奴人也不知是如何收服了其余四族，次年在北地立朝，国号北鑫，定都燕都，于南黔划江而治。
而他们这群无根无萍，无家所归，无国可依的被弃流民，也已经在这茫茫深山里窝了近六年，如今孩子都陆续长大了啊……
六年来，他们一次次的出山，亲眼见证了什么是惨绝人寰，验证了什么是白骨露于野，千里无鸡鸣……