与此同时，敦煌城百废具兴，李怀素与李文度全力整顿敦煌城，并派遣李怀达与李承前往平城，上表请求归顺魏廷。
赵谦、诸葛清岚与李怀达、李承一同前行，行至一处密林，忽见前方不远处有一人倒在地上，浑身血迹斑斑，不知生死。赵谦道：“李将军，以防有诈，您在此稍后，我前去一观。”说完便走上前去，诸葛清岚一并向前。
来至那人身前，赵谦二人发现那人是名二十余岁的青年，虽身着男装，身形壮硕，脸上风霜饱含，但二人一眼便看出其是名女子，并且并非汉人。
诸葛清岚为其运功疗伤，并给其服下一枚合脉丹。那名女子渐渐苏醒，见赵谦、诸葛清岚站立在侧，摇了摇头，待稍微清醒后，道：“你们是什么人？”
诸葛清岚道：“我名为胡清岚、这位名为赵谦，我们见姑娘躺在此处，便前来查探。不知姑娘因何受伤？”
那人道：“我……”忽的，那人面露疑惑，道：“你们怎知我是女子？”
胡清岚道：“我略通医术，故而看出您是女子。”
那人苦笑一声，道：“是吗？我都快忘了自己是女儿身了。”说完，便缓缓站起，扶了扶腰间环首刀，道：“多谢二位相助，我还有他事，告辞了。”她刚要离开，忽见一群身着劲装之人快步而来，将三人包围。
李承刚要上去相助，便被李怀达拦下，他言道：“不必担心，这些人奈何不了他们二人，我们暂且不动，以防他们有后招。”
那群人尽皆身着汉服，却并非汉人，人人手握环首刀，未曾言语丝毫，直接拔刀相向，出手极为狠辣，似要将赵谦三人碎尸万段。
赵谦掌出如雷，腿扫如电，诸葛清岚手握竹笛，随意点拨，将来者一一击退。
来犯之人见二人身手了得，连忙逃走。那名女子在刚才缠战之际，身上旧伤发作，摔倒在地。
李怀达等人走上前去，诸葛清岚帮那名女子包扎好伤口后，问道：“姑娘，这些是什么人？”
那名女子道：“我也不知，自从我离开军营，便一直遭到他人追杀。”
诸葛清岚道：“军营？”
那名女子道：“既然二位救了我，我便将实情相告。我名为穆兰，十年前女扮男装，替父从军。”
此女子正是鲜卑穆氏穆兰，替父从军十余年，屡立战功，后世家喻户晓的花木兰便是以此人为原型。
穆兰在边关十余年，未有人发现其是女儿身，原因有三：第一，她是鲜卑人，身形本就较为壮硕，不似汉人女子窈窕；第二，中原男子以娘为美，比女人更女人，军营中比穆兰更加妩媚动人的男子不在少数，也就无人觉得穆兰有异；第三，女子体重减少一两成，便有可能闭经，穆兰久在军中打仗，饱经风霜寒苦，早已不再有天癸。
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