“又是佛祖……”利家嘟囔了一句，露出一丝苦笑，叹道：“现在人间已经是春日了，可我……”他感慨万分，闭上了眼，轻轻摇头：“我耳边总是刮着萧萧秋风，我独自迎着秋风……身边一个人影也看不见。”
“呵呵……那是因为大家都对您敬而远之。”
“是我妨碍了他们的升天之路？”
“您既然明白，不久之后就会前去迎接他人升天。”
“哈哈……还是得到了你的安慰。好吧，我先行一步，待到你动身时，我就来迎你。”刚说完，利家便发出了呼噜声，似是安心而眠了。
之后的利家显得更加平静，只是忽而激切，再追加些遗言，最后，已经加到了十一条之多。当然，后面这些都只不过是前边三条更详细的注解。
从三月二十一到闰三月初三，前田利家快速消瘦下去，仿佛随时都会永远安静地沉睡。三月二十八起，亲人都不再外出，探视的亲戚朋友挤满房间。
身为武将，大纳言却可以平静地临终，在乱世，这种情形并不多见……人们都在议论此事，言语中流露出羡慕之情。
利家十三岁就上了战场，经历了无数腥风血雨，光与敌人短兵相接、浴血奋战、死里逃生的战役就不下九次，只身斩掉二十六位敌将首级，诚可谓戎马一生。
若是命运不济，或许他早就曝尸沙场了。可最终，他却能领一百五十万石，位至大纳言，最后在榻榻米上平静逝去。这样的人生，受人羡慕乃是理所当然。
闰三月初三，利家突然从床上坐了起来，两手抓向天空，大喊大叫。阿松大吃一惊，忙按住他的肩膀。“怎么了，是不是做了噩梦？离天明还有一些时辰呢。”说着，她拍拍手，让人端来汤药。
利家究竟在叫唤什么，阿松并未听清。但紧接着，他的身体像大虾一样弯曲着，不断咳嗽起来。
“快把汤药服了，止止咳嗽吧。”阿松急道。
黎明时分寒气逼人，她命人把利家常穿的长罩衫拿来，披在他身上，把汤药端到他面前。可利家却忽然一把抓过药碗，摔在了榻榻米上，用尽力气叫道：“阿松，匕首！”
“匕首……您要做什么？”
“你管不着！拿新藤五国光来……”利家忽然疯了一般，探出身子，从枕边的刀架上取过匕首。
阿松以为利家尚未从噩梦中醒来，拼命抓着他的胳膊。难道，他梦见黑白无常、牛鬼蛇神来找他索命了？
“您快冷静一些，莫要害怕。做噩梦很平常，不要怕。”
“放……放……放开！我错了！我悟了……”
“不，您没错。年轻时您驰骋疆场，是作下了一些可怕的罪孽。可您看这个……”阿松取出为丈夫缝制的白寿衣，在利家眼前晃了晃，坚持道：“您看这个，穿上这件寿衣，就能进入极乐世界。您不要怕，安心念佛就是。”
利家瞪着阿松，停止咳嗽，嘴角流下两条黑色的血线，呼吸也愈来愈微弱，让人毛骨悚然。
他不是在做梦……瞬间，阿松明白，他一定还想说些什么。
“您怎么了？您想说什么？”阿松慌忙为他擦掉嘴角的血，把嘴贴到利家耳边，大声呼唤。
利家睁开充满血丝的眼，死死盯着阿松。他想说什么，可舌头已经不听使唤，神志似乎也已经乱了。
“你定定神，慢慢说。”阿松又一次在利家耳边轻道，想悄悄把他手中的匕首夺下。濒临死亡的重病之人，断不能手持利刃，弄不好还会误伤阿松。
可阿松刚一碰到他胳膊，利家就像遭刺一般，使劲把她的手甩开，嘶哑着叫道：“不要碰我！新……新藤五国光……”
“都什么时候了，您还拿着刀干什么？”
“新……新藤五是……是我……我利家之灵！”
“既然这样，我们会让您永远带在身边，且放下它，日后再给您……”
“我……我……好悔。”
“您说什么？”
“我悔！懊……懊悔。”阿松一惊，后退了一步。这次利家倒没吐血，他用牙死死咬着嘴唇，嘴角的血还在滴滴答答地流。
虽然天还没大亮，可窗纸已经泛白。灯台上的油灯愈发显得清冷黯淡，四周弥漫着杀气……不，是令人毛骨悚然的妖气。
难道是我正在做梦？利家阴森森的形骸让阿松产生了错觉。
一咬舌，阿松方知自己不在梦中，遂一边念佛，一边把手放在利家肩上。利家又发疯般把阿松的手甩开。他已不再凝视阿松，单是呆望着虚空。
“您怎么了，大人？”
不知利家听没听到阿松问话，他瘦削的肩沉重地倾向右侧，似乎又找回了神志，喃喃道：“前……前田……利家这样的人，面……面对死亡，若是惧了……”
“什么惧了？”
“不……不能惧！我怎能惧呢？利……利家，活着是武士，死……死后也是武士。”
阿松屏息凝神，听着利家说话。
陪伴于利家身边近四十年的阿松，这才明白丈夫的真意：他不屈服于神仙佛祖，为此，他用尽最后的气力，宁愿做一个厉鬼，也要与神佛抗争。
“啊！”阿松向后退了退。而利家紧紧抓住新藤五国光的刀柄，似要拔出！
阿松惊讶得说不出话来。人生来便无所依凭，她并不以为利家会把武士道当成拯救自己的信奉。可她万万想不到，都到临终了，利家还是如此执著！他这种想法定是目睹了秀吉之逝才产生的。
看到盖世英雄丰臣秀吉临终时那般可悲、那般糊涂，利家心里绝不会没有一丝震撼。可他面临死亡时，发现自己竟然跟秀吉同样悲惨……利家肩负着太阁的托孤重任，却怎么也看不到希望的曙光。
他分明已经看清，不久之后将会天下大乱，却无法继续活在这个世上，无法对局势做出任何改变……所有的苦恼，最终让他成了厉鬼。利家信仰的并非他力本愿，而是自力本愿啊！
天正年间，利家就成为僧人大透的弟子，号桃云净见。但他始终不信神佛，到最后还想斩断迷惘，拼命站起来，抗争到底。
阿松好不容易悟到利家本心，只听利家又呻吟起来：“武……武士啊……”声音已如蚊蚋一般微弱。
“武士……怎的了？”
“武士……死在榻榻米上，岂不可悲？”
“为何？”
“我太懊悔了，这是我铸下的大错……”
“大人！匕首……”阿松再次想扶起他时，利家阻止了：“不要过来！”他使出浑身力气把阿松推开，“前……前……前田利家绝不是可悲的武士。在榻榻米上死去，寿终正寝，我压根就未想过，我……我……死也要做一个武士！”说完，又猛烈地咳嗽起来。
“不要过来！不要过来……”此时，利家把还没完全拔出来的刀架到了脖子上，然而，剧烈的咳嗽已让他无法使力。
“不要过来……听见没有……不要过来。”咳嗽稍停，他企图再作努力，可就在这时，只听得哇的一声，他咽喉深处发出一声哀鸣，同时，黑血噗地从口鼻之中喷射而出。
利家握着刀，气绝身亡。
“来人啊！大人去了！快叫利长！快叫利政！”阿松撕心裂肺的声音，响彻于黎明的天空。闻讯赶来的人们，对于利家意外的死法无不愕然。
口鼻淤血，手执爱刀而亡——前田大纳言利家的故去，与人们预想的相差太大。人们很难想象，一直活得甚是平静的大纳言，居然死得如此暴烈。
有些女人还以为是他自己割穿了喉咙，忍不住呜呜哭了起来。
吐了那么多血，有人甚至怀疑他是中毒而亡。
其实产生这样的怀疑也无可厚非。若不是正室阿松一直守护在枕边，寸步不离，利长兄弟或许还会对其身亡产生猜疑。
在利长、利政兄弟的吩咐下，利家的尸首被侍医们清洗干净，重新安置在榻上。但阿松依然纹丝不动。她定是想闭上眼，默默为利家祈祷，可是，丈夫最后那句话让她无法祈祷。
“母亲，请您往枕边移一些……”当利长把父亲的头重新放回枕上，阿松依然没有动弹。在利长的提醒下，阿松才点点头，把自己亲手缝制的白色寿衣盖在利家遗体上，然后剪下一绺头发，放在上边。
阿松没有哭泣。尽管她早就知丈夫随时都会离去，可利家离去了，她的泪水却像被什么东西堵住了，怎么也流不出来。大概是丈夫死前的惨状令她无法流泪。大彻大悟之后放心离去，绝非利家的真心，利家宁死也要彰显武士之道，他想像一个武人那样切腹自杀，可是，他却连自杀的力气都没有了。
“从今日起，我改称芳春院，利长、利政，你们好生听我说。”阿松用念珠抵住额头，道，“你们的父亲，并非病死的。”
“母亲，您说什么？”兄弟俩大吃一惊。
“这是他临终遗言，你们好生听着。身为武士，绝不能在榻榻米上寿终正寝……你们的父亲最终大彻大悟。为了实现自己的心愿，他结束了自己的生命……”
利长闭上眼睛，利政则惊奇地睁大眼，二人的理解各不相同。
阿松又道：“能在榻榻米上安详地死去的，是那些既不需要考虑天下大事，也无需为家事费尽心思的凡夫俗子……这是你们父亲最后教给你们的，你们定要好生体会。利长，你去把父亲的死讯禀报幼主吧。”说完，她眼中热泪汹涌。
但是前田利长并没有立刻行动，而是担忧地看了看自己的母亲，又问道：“母亲，父亲有没有就他离世之后的局势有什么指点？”
阿松夫人想了想，也不知道该如何说。丈夫并没有明确的说过他死后前田家到底应该怎么做，但此时自己如果什么都不说，恐怕儿子们也会陷入迷茫。
阿松夫人深吸一口气，坚定地看着两个儿子，道：“他希望你们勇敢的面对任何变化，一切决定都要以保住前田家为重。”
利长、利政对视一眼，用力点头。
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PS：回头想想，我布局的时候好像习惯性的喜欢把摊子铺开的很大，虽然这样比较有史诗感，但写起来还是挺遭罪的。现在南疆战前局面铺垫了，日本战前局面也铺垫了，接下来又要铺垫征西……
(本章完)
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