王朗拜师光禄大夫杨赐，从小研究此时的显学《欧阳尚书》很有心得，故而自命清流，闻名于东土。而有杨赐做后盾，想必官至两千石只是时间问题。
在他眼里，刘备就是个巴结宦官、讨皇帝欢心的“幸进之臣”，是浊流，根本看不起。王朗师傅杨赐的地位，也远远高于卢植，王朗本出自官僚、经学世家，而刘备出生没落世族。
王朗认为，不论在学问、出生、师承上都比刘备强，哪里轮到刘备对他指指点点，倚老卖老！
因而几乎整个宴席时间，都对刘备怒目而视，时不时挑些刺。
刘备则认为，他已从郎中升职一级为侍郎，四百石俸禄，而王朗、刘繇才举孝廉为郎中、三百石俸禄，可以说两者是资深与资浅、学长与学弟、老板凳与新人的关系。
况且，刘备还认为自己是军功补郎，王朗、刘繇是家族关系举孝廉。王朗作为一个对大汉没有任何贡献的新人，不尊重有军功的老人，那刘备的面子往哪里磕？
刘备忍不住开始反击：“给诸公说个故事：有一天，华子鱼和王景兴一起乘船避难，上游不远就有追兵，有一个不认识的儒者想搭乘你们的船，请两位贤兄回答下面该怎么办。”
华歆感到十分为难，你们两个互相看不对眼，为什么把我拉进去？没立刻答应。
其他人都觉得很有意思，起哄非要两人回答。
王朗感觉到该他展示的时候到了说：“君子当助人为乐，船如果还宽敞，为什么不可以呢？”
华歆却说：“如果后面的贼寇已经快追上来了，就不应该让那人搭船，相濡以沫，不如相忘于江湖。”
刘备：“船多了一人，走的慢了许多，不久后面的船真的快追上来了，如果抛下一个人，船能够走的快些。这时候怎么的办？”
王朗想说抛弃刚才搭船的人，但一看刘备揶揄的神色，就改口：“不抛弃不放弃任何一个人，是我们儒者的自信和坚持！我绝不会抛弃任何人，大不了一起死！”
华歆说：“刚才我之所以犹豫，正是担心出现这样的情况。可是既然已经接纳了他来船上安身，哪里能因为情况危急就丢下他呢只能继续带着他赶路。”
一席话，说得王朗之尴尬。
华歆又何尝不忐忑，踩着朋友闻名于世，传出去名声不好，可王郎已是郎官，他却什么也不是，有扬名的机会在前，又怎能放弃？
刘备：“抛弃他，是对其不仁。但如果不放弃他，又可能一起死掉，置家里的高堂妇孺于何地，不等于半路抛弃了家人么？不也是不仁么？十年修得同船渡、百年修得一家人，又于心何忍？”
华歆心想，不论抛弃还是不抛弃都是不仁，都是错！刘备出这个题不就等于挖个坑把王朗埋了么？这个人真厉害，不能得罪啊！以后面对他一定要慎之又慎。
宴席中起身更衣，袁术偷偷给刘备说：“今日世人可由此判定华王二人的优劣啦，哈哈。玄德你可真狠，坑死人不偿命，哈哈。”
“兄不见王景兴的眼睛都盯在天上去了。我也只是教育教育他，免得他给光禄大夫丢脸。”刘备倒不是有心针对王朗，而是王姓兴盛，后世有数不清的名人和典故，王朗侄儿王祥卧冰求鲤的典故；如出三峡灭吴的王俊楼船要建功；如东晋的王与马共天下，王谢堂前燕，书圣王羲之，王凝之夫人谢道韫。后世隔壁老王，王首富的小目标等。