辽东燕州（镇海府与穆州两地合并，徐泽更其名为燕州，以纪念春秋之时燕国首开辽东之举）。
纳入同舟社治下后，燕州因其处于保州（开州）-辽东-登州中转枢纽的绝佳位置，迎来了历史上从未有过快速发展期。
两年多的时间，州治平南县规模扩大了一倍不止。
为了迎接南来北往的各式海船，原本只供渔船出海的简易小码头也改建了两次，码头边不仅建有连排的转运货栈，还有一家名为“临海阁”的五层酒楼。
人来人往的码头上，两个身材相差颇大的“东家”正相互见礼。
“武东家，幸会幸会！”
“张东家，久仰久仰！”
身材相对高大的，乃是张氏航运社的东家张横，生得矮胖的则是武氏面业的东家武大郎。
身为江州一霸的张横，当年在江州浔阳江做私渡勾当时，凭着“七尺身躯三角眼，黄髯赤发红睛”的凶神恶煞样，钢刀在手，再喊一句“却是要‘板刀面’和还是‘馄饨’”，多半时间不需要动家伙，就能把买卖做成。
后来，因缘际会，其弟张顺被徐泽收编，张横独木难支，也跟着来到了之罘湾。
其人知道徐泽治下法令森严，再不敢做“板刀面”和“馄饨”的买卖，又适应不了军中严格的纪律，只能买船运货，合法经营。
后世有位哲人曾言“站在风口上，猪都可以飞起来”。
这几年，同舟社事业腾飞，紧跟同舟社开拓的张横也赚得盆满钵满，不仅事业兴旺，还娶妻生子，家庭和美。
张横飞起来后，并没有飘，甚至还有了沉淀和反思，做人做事与以往已经大不相同。
自杀人越货的江州船火儿成了合法经营的登州张东家后，张横接人待物便一团和气，加之人到中年，身材发福，人送外号“笑面佛”。
尤其是这一年多，登-燕航线出现几家竞争对手后，笑面佛张横待人就更加热情了。
两年前无人问津的“偏远”航线，如今竞争却这么激烈，自有其原因。
一方面，因为这条航线是同舟社现阶段内部最重要也最繁忙的商贸线路；
另一方面，乃是徐泽一惯的观念，任何行业都必须有竞争，不得垄断。
这种形势下，由不得张横接人待物越发真诚，“笑面佛”的名声越传越响。
所以，初次出海来燕州开拓事业的武大郎对张横之名是真的“久仰”，而张横也确实“幸会”对方，二人并非全是客套。
如今，张氏航运社二十余艘客、货船，作为东家的张横当然不可能再下海亲自操船。
他的精力已经放在了岸上，主要是结交过往豪客，拓展业务面。
行业竞争压力大，歪门邪道不能玩，张横又不愿降低船票价格，便在改进客船舒适度、提升服务质量上做文章，以求把每个生客都变成熟客、常客。
武大郎初次到辽东，两眼一抹黑，也急需要一个地头蛇帮忙介绍本地情况。
所以，当船工向张横汇报了武大郎的来历后，张横当即决定亲自接待其人。