昨日如此危险的情形完全出乎朱由校的意料之外，他没想到这个时代看上去慈悲为怀的和尚要比欺行霸市的黑道还要危险。皇帝带着锦衣卫以寡击众，差点就变成了寡不敌众。基层的治安堕落已经不能让百姓有一个安稳的容身之所了。
这样的恶性案子让朱由校坚定了继续前行的信念，他派两个锦衣卫护送那个残废的锦衣卫和那些骨灰回京城，曹化淳回来以后，皇帝沿着大运河驶向下一个港口——临清。
临清，地处冀、鲁、豫三省结合部，横跨汶河、卫河，是京杭大运河的九大商埠之一。这里舟车辐辏，商贾云集，百货山陈。传说这里有三十二条花柳巷，七十二座管弦楼，当然皇帝并不关心这种事。
繁华的临清地处鲁西，位置本不引人注目。永乐迁都北京，政治地理形势发生变化。山东处于北方政治中心与江南财赋之地相联络的纽带地位，临清城是运河运输漕粮的要害之地。在经济的不断发展的同时，临清也在不断地扩建，驻军也在不断增多，到了万历末年，有士卒一万三千人来维持临清当地的秩序。
大量的人口集中于临清，临清本地的固定居民人口只有六万人，但是四方商贾是居民人数的十倍。本地所产粮食根本就不够用，必须靠商人贩入。朱由校在临清的市场上看到了大量的商品，除粮食、布匹以外还有棉花、丝绸、瓷器、皮毛、铁锅、梨、枣等。
皇帝一行人从运河北岸下船，游览的第一个景观是鳌头矶。鳌头矶是商贾云集，文人荟萃之地。
鳌头矶是一座古色古香的木结构小型建筑群，它始建于明初，因在城中翘首之地，如鳌足分列左右，广济桥尾其后。建筑群布局严谨，呈四合院式，北殿三间称“李公祠”，西殿三件曰“吕祖堂”，南楼三间名“登瀛楼”，东阁楼三间曰“观音阁”。阁建于楼上，呈方形，四檐飞挑。鳌头矶底座为方台，三丈见方，台高一丈半，中有门洞贯通前后，洞楣上书“独占”二字。
弘治年间，明代文渊阁大学士李东阳踏上此矶时，见运河穿梭忙碌、两岸繁华无比的景象，曾作《鳌头矶》两首：
十里人家两岸分，层楼高栋入青云。官船贾舶纷纷过，击鼓鸣锣处处闻。
坼岸惊流此地回，涛声日夜响春雷。城中烟火千家集，江上帆樯万斛来。
今日天启皇帝朱由校登楼临阁，眺望运河，也为鳌头矶的景色所倾倒。河边成荫的柳树与河水交相辉映，仿佛是凝固在运河上的秀美画卷，有临清十六景之“鳌矶凝秀”的美誉。
朱由校下了鳌头矶，走在临清城的大街上。临清北起塔湾、南至头闸，绵亘数十里，市肆栉比。这些街巷多以商业产品为名，如马市街、盐市街、锅市街、炭厂、粮市、线子市、白布巷、箍桶巷、油篓巷、皮巷、牛市口、羊市口等。
街巷中商号很多，前河涯有瓷器店数十家，永清大街有杂粮店二十余家。其中马市街、盐市街、锅市街最为繁盛。城池的扩建促进了手工业发展。卫河边上有二十八家漕船厂，山东、凤阳、济南等地的船只都是由临清的船厂承造。
大运河流经山东段叫“会通河”。古往今来，会通河流经临清，它没有辜负“会通”二字的含义，南北沟通，使临清成为运河上远近闻名的商业都会和漕运咽喉。而且它还使南甜北咸、东辣西酸的各种风味小吃在这里汇集沟通。
星罗棋布的小吃摊点，散发出馥郁馨香，给朱由校极大的吸引力。穿越者是个经历过工业时代美食轰炸的好吃之人，对这种古代原始粗犷的美食很有兴趣。
“豆沫”是临清最普遍的最实惠的小吃。这道小吃选用当年的新小米和白胡椒一道水磨而成，而后再加上海带丝、干豆腐条、花生米、嫩菠菜、芝麻等在大锅里熬熟，香、热、咸、辣适中，喝到嘴里，辣丝丝的，使人食欲大增。
朱由校先是吃了一道开胃菜，然后开始吃主食。临清的“小笼烧麦”是最受当地百姓欢迎的精美面食。一笼烧麦三十多个，如莲花瓣式排列，在外形上成石榴嘴形。馅有羊肉、牛肉、肉三鲜、素三鲜、蟹肉之分。最好吃的是羊肉馅，不腥不膻，再蘸上陈醋、香油，真是齿颊留香百吃不厌。皇帝自己一个人吃了整整一笼屉，撑得都快走不动路了。