朱由校本人对孔子并没有什么坏印象，他前世小的时候听老师讲读《论语》，他对孔子关于如何学习，如何教学和以人为本的观点非常钦佩。但是中国有一句俗话，“学好不容易，学坏一出溜”，后来虚伪的士大夫拼命咬着孔子的那些思想糟粕，把孔子思想的局限性当做真理，甚至为达到自己的目的，恶意歪曲孔子的本来说法。
在去往曲阜的路上，皇帝路过了几个寂静的小村庄，一路上看见几十具饿殍尸体。朱由校还看见一父一女，那孩子饿的面色青白，头上插着草标，见我们走近，以为是买主，又惊又怕，浑身抖着扑到老人怀里，嘶哑着声儿哭：“爹呀，别卖我，我会织草席、会烧饭，我讨饭都行，爹呀，你不心疼我了！”女孩一边哭一边抓打老人……
皇帝立即拿了十两银子赏了他们，眼睛看都不敢看他们。朱由校心里有一种自责的情绪，自己觉得责任重大，脚步沉甸甸的往前走。
朱由校今日见到的曲阜城，乃是明嘉靖初年所建。在明正德年间，由刘六、刘七所领导的农民起义军攻入孔庙，“秣马于庭，污书于池”，大肆毁坏孔庙建筑和儒家典籍。因此嘉靖皇帝重新建筑城池保卫孔庙，这是后世曲阜县城的由来。
由于此城的建立完全是为了保卫孔庙，因而城的正南门便称为“仰圣门”；实际上此门成了孔庙的南门。同时，由于孔庙前后九进院落组成一个南北长、东西宽的庞大建筑群；结果导致今城的西门和东门之间，没有一条直通的大道，给城内交通带来极大不便。
天子带着护卫走入城内，市面上还算繁华。在鼓楼大街上，有一家叫“北玉成”的糕点铺，生意非常红火，有不少人在店门前排队。朱由校有些好奇，他吩咐随身护驾的太监方正化去排队买一些糕点回来吃。在方太监买点心的时候，皇帝和侍卫先找了个小茶铺喝茶休息，朱由校一边喝茶，一边用余光打量城里来往的百姓。过了几炷香的功夫，方太监带了几大盒北玉成的特色糕点回来。
这家糕点铺卖的最火的点心叫“百子糖人”。百子糖人亦称巧果糕点，是用传统的模具制成，花色图案丰富：有吉祥的孔雀、展翅的小鸟、玲珑的花篮、逼真的仙桃以及寿字、福字等，不仅美味可口，而且精巧美观，可供观赏。这些糕点还只是小件，大件糕点需要提前订做。大件的糕点有“老寿星”、“麻姑献寿”等神话传说中的人物造型，形象逼真，惹人喜爱。
北玉成家的糕点分外用、内用两大类。外用糕点主要用于送礼，亲戚朋友之间互相馈赠。内用糕点又分为应时糕点和常年糕点。应时糕点是根据各种花卉盛开的季节变化而随时精工制作的，如春秋时令的萝卜饼、桂花饼，夏令的荷花饼、绿豆糕、凉糕等等。常年糕点有大酥合、菊1花酥、百合酥等。朱由校和侍卫们分着吃完了买的这几大盒糕点。吃完糕点，皇帝去孔府门口溜了一圈。
孔府也称衍圣公府。衍圣公，是孔子嫡长孙的封号。孔子的嫡系后裔，是中国历史上持续时间最长的贵族世家。
“与国咸休安富尊荣公府第，同天并老文章道德圣人家”，这幅金字对联悬挂在衍圣公府大门两侧。朱由校本来想找一找衍圣公的麻烦，结果细一打听，衍圣公家人今天集体外出游玩。皇帝只好打消念头，这样一来，曲阜也没有什么好待的了，朱由校离城去往相距不远的济宁城。
济宁城临河滨湖，具有河港密布的水乡特点，城西有京杭大运河穿越，东有洸府河迂回，南有烟波浩渺的微山湖，形成二河抱城、一湖拥簇的水系格局，而济宁城内又有老运河、越河、府河、洸河穿越交织形成三横二竖加一环的城市水系网络。也正是这个河流纵横的地理形势，让济宁城成为明朝廷委派河道总督治理水患的中心。
皇帝带着护卫一路快马加鞭来到了济宁城外的鲁桥镇，在这里这只队伍停住了疾驰的脚步，拦在前方的是一片水乡泽国。朱由校一行人下马，雇佣摆渡的船夫，换乘小船向济宁城内前进。
时间已经快到晌午了，万里无云，可是因为在水上，还有些凉风。这风从南面吹过来，水面像无边的跳荡的水银。船夫划船技术很高，小船快得活像离开了水皮的一条打跳的梭鱼。这个船夫年纪不大，还是生动活泼爱聊天的岁数。朱由校就一边与这位健谈的船夫聊当地民情风俗，一边观察人们的生活。
白马河、泗河是京杭大运河济宁段的重要支流。在鲁桥镇以北，白马河汇合泗河入运河的地方，因地势低洼，每逢雨季，当地内涝及上游洪水宣泄不畅，每年大水泛滥漫溢，方圆数十里内尽成泽国。积水长达数月，直到深秋方才慢慢干涸。