皇帝到山西微服私访去了，伴驾的还有二百名锦衣卫。
朱由校是好不容易劝说孙承宗等重臣同意他偷偷去山西体察民情。听了那会玩蛤蟆和蚂蚁的小乞丐所言，山西必有大的贪腐案。
既然是去山西，那自然走的陆路是比较多的，朱由校自从发现心脏上的神藏闸有操纵动物的功能，他可真是喜不自胜。在骑马的时候，封闭神藏闸，开启操纵动物的能力，这匹马奔跑时就跟朱由校心有灵犀一般默契。
本来靠着朱由校的骑马水平，一天最多也就赶个六十里路，有了神藏闸的加持，他能日行百里。皇帝甚至还要等一等跟随的锦衣卫们。
皇帝也不会一直猛赶路，他也要看看当地的风土人情。这山西的地方保甲，每逢迎神报赛，定要顶冠束带，身登高台，对民众演说一番，虽是小小保正，威严也是不小。
大明朝已经承平日久二百余年，老百姓对官长自然敬畏，对他们的宣讲更是垂手敛神，恭恭敬敬地听，不敢质疑。这样的宣讲，朱由校赶路时也跟着听了一听，大概说的就是四类事：
第一是：除暴安良，排解纠纷一类善行的鼓励。
第二是：赈灾恤贫，修桥补路一类的实政办法。
第三是：凿井开渠，义塾公仓一类的公益计划。
第四是：劝孝劝悌，勤耕勤读一类的格言谚语。
这些宣讲在朱由校看来都是好话，奉公守法、乐天知命的老百姓恰如聆听圣谕一般，深信不疑。即使保正中有人所做之事违背他们讲的道理，百姓们也无人敢斥其言行不一。要知平民百姓只要勉强能过日子，是不敢犯上作乱的。
朱由校通过对此地的观察，判断此处应当不算是地震重灾区，或者说官吏赈灾管理的较好。朱由校冲着他身边的小男孩问道：“李定，你家乡在哪啊？”
“回少爷，小子是马邑县长大的。”小男孩回答道。
这李定就是会玩癞蛤蟆指挥蚂蚁兵的小乞丐，朱由校见此小孩聪明可爱，决定收养他。小乞丐只有一个小名叫李狗子，朱由校给他取一个单名定，指他现在安定的意思。
皇帝打听到现在队伍刚刚到蔚州，看来这次微服私访确实过于匆忙了。
再往前走，是一大片荒地。这里似乎早已没了人烟，一望无际的沙滩，到处是洪水留下的沼泽。黄沙滩上满是枯茅草，乱蓬蓬的在袅袅秋风中丝丝颤抖着低吟。马踏沙陷，走得十分艰难。沿途村庄也荒落不堪，壮年青年早已远走高飞，只留下一些饿得满脸菜色的老弱妇孺。在这段路，一天只能走三十里路。没办法，皇帝一行人只能在荒地里过夜了。
太阳落下去了，广袤无际的天穹下，一层层粉红莲瓣似的晚霞在袅袅炊烟中渐渐暗下来，篝火呼出黑红的焰儿，吊锅里的炖鸡散发出扑鼻的肉香。
这回负责保护皇帝的锦衣卫负责人还是王阳武，只见他盛了几块鸡块、蘑菇到碗里，递给疲惫的大明天子。朱由校接过鸡汤，正准备要喝，一抬头看见小孩李定正张着嘴流哈喇子。
朱由校笑道：“李定，你给自己盛一碗鸡汤喝吧。”
“少爷，我想多盛点鸡肉。”李定已经知道面前的这位年轻人就是大明皇帝，只是在外头一直叫少爷。
“好，你自己盛吧。”
只听得篝火中柴草噼啪作响，火焰一窜一窜给大家以光亮，赶路人吃着干粮，喝着热汤，就算用过了晚饭。安排好守夜的兵丁，其他人就都睡去了。
进入荒地的第二天，朱由校封闭印堂闸强化视力，他极目远眺，但见沙丘连亘直追天际，哨风在沙滩地上卷起黄漫漫的雾障高接云天，衰草树枝挂着干河藻，断垣死檐丢弃在只露出屋脊的沙窝中，
时序到了夏末秋初，天清气爽。万岁爷一行人正行走之间，忽然天空阴云四合，天色暗了下来，眼见将有暴雨，朱由校大声下令快速赶路。
等进入广灵县，朱由校还是被雨淋了个透心凉，匆匆忙忙找了间客栈住。二百锦衣卫住不进一家客栈，因此都是分散居住，还有的人住在破庙里。
客栈老板看见朱由校非常热情，说道：“财神来了，伙计们快帮着卸车喂马。”
朱由校与掌柜的攀谈了几句，这百里荒沙，遇见个满脸堆笑的人让皇帝心情舒畅。
聊完了，正准备吃晚饭时，李定瞧瞧拽着朱由校的衣襟，似有秘密要讲。他们二人到了屋里，李定给皇帝看一个普通的酒壶，两人低声讲话。