天启三年，四月初一。京师发生地震。
在去年，杨涟因为他的勤政廉洁、爱民如子两个优点，皇帝任命他为巡城御史。巡城御史隶属于都察院，负责巡查京城内东、西、南、北、中五城的治安管理、审理诉讼、缉捕盗贼等事。
现在京城有地震，皇帝命令巡城御史杨涟做好赈灾的准备，要开粥场，一日两舍。北京地面不许饿死一人，趁机哄抢财物、拐卖儿童的盗匪要拿住宰几个。
杨涟得到旨意，自然是要用心做事，为天子分忧，为万民解困，为自己扬名。然而，就在这么忙的情况下，杨涟也没忘了上奏批评修缮南海子。
地震是天灾，不少文官拿这个由头批判皇帝铺张浪费。朱由校也不好还嘴，硬着头皮继续造。
四月初三常朝时，内阁首辅孙承宗表态道：“陛下，此番地震，阴阳不协乃是仆等大臣之责。请陛下处分，以显示天下公器不可亵！”
“好，柱国重臣愿意为朕分忧，朕对天地栗栗畏惧，想的是下罪己诏，并不打算诿过。这回你们担待一点责任，也见你们的诚意。这样，内阁首辅及在阁大学士，六部尚书罚俸一月。”
在三月份，皇帝一直与内阁首辅秘密商讨吞并朝鲜的事。朱由校以后来的全球地理战略眼光，讲了很多为什么要这么做的原因。
大明朝的属国中，最重要的与最友好的无疑都要首推朝鲜。如果朝鲜被外敌控制，后果是非常严重的。从陆权战略上讲，失去朝鲜意味着东北将时时处于被威胁状态。从海权战略上讲，则北直隶将时时暴露于外敌的利刃之下，扩展出去，整个东南沿海都将丧失安全感。
日本的明治维新之后，日本人把朝鲜视为大和民族的盘中餐。攻略朝鲜，经营大陆，成为了日本的既定国策。因为在他们眼中，朝鲜的地理位置太重要了。
试想，若朝鲜为某陆权强国所控制，虽不足以制岛国日本于死命，但亦足以打消日本一切称雄东亚大陆的企图。
若朝鲜为某海权强国所控制，日本立刻就将成为无国防状态。反之，若日本控制了朝鲜，弱势时足为国防屏障，强势时就是进军东亚大陆的跳板。
就只考虑东北的话，穿越者知道原来的历史位面上，八旗占据东北，入关夺了大明朝的天下。清朝面临的也是来自东北的威胁，是来自沙俄和日本的威胁。日本先打败沙俄，然后占领东北最后再向中国内地进攻。著名的解放全国的决定性大战——辽沈战役也是在东北发生的。建国以后，又万众一心地搞抗美援朝。
外战和内战都反复证明，一旦东北失陷，整个华北无险可守。失去了华北，整个中国也就岌岌可危了。朝鲜半岛是东北的门户。
当然了，朱由校不会把后面的历史进程跟孙承宗讲，不然，内阁首辅会认为皇帝发疯了。朱由校主要是讲地理战略的陆权与海权威胁，并引用倭寇、佛郎机、红夷的海盗事件作比喻，说明朝鲜不彻底地划入大明朝，当发生海上战争时京师会有多么危险。
皇帝表达的决心很大，天启朝吞并朝鲜势在必得。孙承宗提过太祖皇爷把朝鲜列为不征之国，现在他的想法也发生转变了。但无论如何，还是先派一位官员去朝鲜调查一下。