过了九月九日重阳节，皇帝带着后宫嫔妃们去修建好了的南苑游玩。
当江南还是千里一碧、万木葱茏时，塞北已是萧疏森肃，金风寒气迫人了。
这片园林原来叫南海子，现在天启皇帝正式将它改名为南苑。这虽然是皇帝的出游，按理说应该大摆仪仗，但朱由校觉得劳民伤财，把繁琐无用的礼节省了。但即使省了，从紫禁城到南苑的队伍人数也超过了一千五百人。
朱由校还是第一次进南苑的大行宫，随太监进来，绕过仪门，但见满院都是乌沉沉、碧幽幽的松树，高可参天，粗可环抱，遮得地下一丝阳光不见，甬道的正中有一座三楹正殿，这里就是帝王居住的寝宫了。寝宫门前鹄立着十几个锦衣卫。
正门倒厦前，设着一张御榻，一望可知是皇帝接见臣子的地方，因地面轩敞开阔，坐在榻上可以远眺，近则见湖光山色，远则览千岩万壑，夏天坐在这里，无论见人办事，穿堂风徐徐吹过，半点暑意也不会有。朱由校心里想着：“这三十万两银子算是花对了，在这居住比紫禁城享福多了。”
到了寝宫，皇帝吩咐下去让后妃们在这里休息。朱由校自己还要游览一番南苑，在寝宫旁有一处湖泊，大小与西湖相当，朱由校将它取名为飞放泊。
飞放泊旁边有一座八角亭，亭栏边可以垂钓。向东眺望，但见云山朦胧，秋岚浅淡。向西一带，是几排瓦舍，并不十分高大，朱由校问时，才知道是专门为随行大臣盖的客房。皇帝掉头回去，骑着马往东走，看到的建筑也是丹垩一新，朱由校挪动着脚步晃着脑袋左右顾盼向北细看，仿佛是个佛堂，佛堂左右，是一座戏台和正殿相对，中间种植了不少说不上名目的奇花异卉。
游览到傍晚，朱由校只是遍观了建筑区，还没去狩猎区查看。此时，日影西斜照得秋树山湖一片苍翠明媚。秋风一起，湖摇树动，起伏不定，极目西望山色水景，万树攒绿，丹楼如点，有田畴、有林木、有小桥流水、有苍藤古藓……真个清芬杂错，极为旖旎。
回到寝宫时，后妃们正在喝茶聊天，下棋解闷。朱由校带着她们去专门后妃建造的云涯馆居住。云涯馆和皇帝寝宫的道路中间池水假山，横穿一条小溪，活水绕廊穿房而去。四周房舍环廊，朱栏内俱是大玻璃窗，里边挂着蝉翼纱。
嫔妃们都去了云涯馆居住，皇后张嫣则是留在皇帝寝宫侍寝。
在御榻上，朱由校与张嫣聊天，他讲道：“宝珠，你说要是皇帝真能像戏里的皇帝那样，该有多好！有事出班启奏，无事卷帘退朝，想怎么行赏就怎么行赏，想怎么花钱就怎么花钱。”
“皇上，你说的这些帝王在戏里头，都是些昏君。”张嫣打趣道。
“是啊！”朱由校叹了口气，继续说道：“朕不能学他们把这大好江山都耽误了。明天咱们可以暂时休息一会，政事让内阁去办，大事情他们会派人骑快马告诉朕的。”
张嫣点了点头，帝后二人睡去了。
今夜没有月亮，几颗闪烁的星星，只眨了眨眼，就隐没在薄翳中了。寝宫大院里一片幽暗，远近疏落的灯火在夜气中颤抖着。
第二日，朱由校带着后妃们坐船，在飞放泊垂钓。垂钓之后，皇帝在草地上亲自为嫔妃们烤羊肉串吃。欢声笑语其乐融融。
到了第三日，皇帝带着云嫔赵环去巡视了马场。这南苑是个水草丰茂之地，朱由校从军事的角度，打算在这里建一个大养马场，以后还要做骏马的育种。朱由校挽着赵环的手，登上了马场的一处高高的看台上观看饲养的马精气神怎么样。
管理马的官员喊了一声“开圈”，左近的马栏门一齐打开，一千多匹马驹子狂奔猛冲，但见或黑、或红、或黄、或白、或栗、或青，各色没笼头的马如云似波，像流动着的马河，咆哮而来，直冲到月台前的空场上，围观的太监、侍卫早已闪避开，给这群怒龙腾出宽阔的豁口来。
看到这恢弘的气势，皇帝很高兴，转头与云嫔交流起来。最后二人各自骑了一匹骏马在草地上奔驰。
“快骑才是骑马，慢骑不如骑驴。”朱由校道，“神驹飞驰，万物皆空，洗心涤虑，见天地之大，渺尘俗之小。这才算得到驾驭的真诀！”
赵环本来就是骑马的好手，听了皇帝这话，她想显摆自己草原长大锻炼出的骑术，习惯了风驰电掣般的狂奔，的确如皇帝所言，“速度”原来有快人心脾的作用。