刘唐暗中保护宋江回村，见官兵到宋家庄，便催宋江速上梁山，宋江不允。官兵不见宋江，便要捉宋太公抵罪，宋江出面自首，随赵都头进城服罪，郓城知县与宋江交厚，只判刺配江州。发配途中，宋江被刘唐救上梁山。晁盖吴用等竭力劝宋江加入其伍，遭宋江拒绝。宋江到江州牢城营，结识了“神行太保”戴宗和“黑旋风”李逵，李逵久仰宋江大名，对宋敬重有加，欲宴请宋江但没有钱，借钱去赌又输光，便和众赌徒吵起来，宋江平息了风波。而后李逵为了能让宋江喝口鲜鱼汤便去讨鱼来到江边遇“浪里白条”张顺。二人不打不相识。宋江又结识了渔民张顺。宋江、戴宗、李逵、张顺四人同去江边酒楼上吃酒。
第24集浔阳楼题反诗
宋江在江州安心伏法，只等朝廷大赦，惜后获悉大赦名单上没有自己名字，感到十分失落，独自上浔阳楼借酒浇愁，感慨自己对国不能尽忠，对家不能尽孝，把酒酹江，空有抱负。宋江见酒楼粉墙上有文人题留的诗句，乘酒兴写下了「他时若遂凌云志，攻笑黄巢不丈夫」的七绝，这首诗偏让江州通判黄文炳发现，黄文炳即往告发，知府蔡九乃当朝太师蔡京之子，不学无术，对宋江题诗之事不在意，无奈黄文炳危言耸听，咬定宋江谋反，蔡九便下令审讯宋江。戴宗将消息告了宋江，宋江一时无计，只能装疯。黄文炳重责宋江，宋江抵不住严刑，唯有招认被判死罪。黄文炳唆使蔡九上书蔡太师，以图邀功，家书写好，派戴宗送往东京。戴宗上了梁山说明险情，吴用让萧让仿蔡体拟信，信中令蔡九将宋江解到京城处置，这样便可中途劫救。戴宗带假信返回江州，被黄文炳识破，戴宗也被判死罪，与宋江一起处斩。
第25集闹江州
监斩官黄文炳押宋江、戴宗赶刑场问斩，黄文炳怕中途生变，提前行刑。晁盖在高处一摔酒碗，梁山众英雄便涌杀过来。花荣放箭，射杀刽子手，李逵抡板斧向官兵排头砍去，打开囚笼，救出宋江、戴宗。行至白龙庙，经宋江介绍李逵与梁山好汉相识。宋江上了梁山，众兄弟设宴接待，宋江深谢众兄弟舍命相救。晁盖又派人将宋太公接上梁山。宋江想起李逵尚有老母在家，李逵不愿惊动旁人，自己下了梁山，途中遇李鬼冒名剪径，被李逵打倒在地，举刀欲砍，李鬼谎称家有九旬老母，求李逵饶命，李逵体恤其孝心，赠银放人，后李逵寻食至李鬼家，李鬼妻欲拿李逵下落而领赏，被李逵听见，李逵杀了李鬼，而李鬼妻则逃脱了。李逵的母亲因日夜恩念儿子而双目失明，李逵的兄长李达一见李逵，便骂其做了强盗，连累了全家，并要他见官，李逵火起，一拳击倒李达，李达转身出去，叫来衙门节级杨雄等来捉李逵。