但贫弱只是一时，楚国以丹阳为基，向南方发展，兼并诸国，在征战兼并中，楚国逐渐兴盛，有了峥嵘气象，真正立于诸侯之林，
周恒王时期，楚国攻打姬姓随国，逼天子晋升其爵位。
遭拒绝后，熊通亲率大军再次征讨随国，大获全胜，自号楚武王，天下自此开诸侯僭号称王之先河。
楚成王时，楚国在令尹子文的治理下更显强盛，成王两传至庄王。
楚庄王三年不鸣，一鸣惊人，任用孙叔敖荡清朝政，一时间楚国国富兵强。
终于，庄王率楚军开赴伊洛，陈兵中原，以勤王之名威逼天子，问鼎中原。
至此，楚国正是开启了春秋五霸之路，天下进入持续两百年的晋楚争霸时代。
春秋晚期，为争夺江淮流域控制权，吴楚开始了长达八十年的战争。
直到吴王阖闾任用伍子胥、孙武等人，五战五胜，攻入郢都，将楚国打落霸主地位，自此楚国受制于吴国，没了霸主气势。
楚惠王时期，吴王夫差即位，因轻视楚越等国家，全力北上争霸。
越王勾践趁吴国空虚，起兵攻吴，夫差仓皇回军，但已无能为力，只得以厚礼请和。
从此吴让位于越，无力再与楚争战，楚国这才得以摆脱吴国的钳制，有了恢复元气的机会。
至此楚国进入百年沉沦。
直到楚悼王时期，悼王为求强国，任用吴起变法，这才挽回楚国颓势，有了复兴的景象。
变法取得了成效，楚国再次变得兵强马壮，横归中原，进身于战国七雄之列。
到了楚威王后期，楚国成了七雄中唯一能与秦国抗衡的大国，疆土、幅员空前广阔，进入了最鼎盛的时期。
但是，天下大势，盛极而衰，不久之后。楚威王逝世，楚怀王即位。
此时的楚国已经不再是那个自恃蛮夷的楚蛮了，悠久的历史，广阔的幅员带给楚国的是丰富的文化。
自幼在威王羽翼下成长起来的楚怀王性格宽厚，率直天真，有着国君的爱国心与责任感，却没有作为君王必须的狡诈与城府。
张仪以六百里土地诈的楚怀王与齐国断交，之后以六里土地交付。
楚怀王怒而兴兵，发兵攻秦，秦楚征战，连战连败，先被歼灭八万大军，紧接着被攻破都城。
秦国扬言，若欲求和，怀王必须亲身赴秦，
作为国君，楚怀王没有逃避，力排众议，赴秦求和，在怀王看来，秦国君王乃是世袭贵胄，必然不像张仪这庶民一般诡诈失信。
但战国本就是权诈的时代，楚怀王赴秦以后，立即被秦国囚禁，三年之后，郁郁而终。
楚怀王一生失败，但至死都没有向秦国割裂一丝土地，捍卫了楚国利益。
但秦国不会罢休，之后又多次攻楚，破入都城，甚至烧毁了楚王族的夷陵，夺走楚国大半疆土，屈原也因此投河自尽，留下了千古传说。
之后楚考烈王即位，派兵助赵解了邯郸之围，又领兵灭鲁，这再次获得了喘息之机。
可是秦国不会罢休，楚国上下仍在秦军兵锋的威胁下举动荆棘。
曾几何时，楚国与秦国一直是难兄难弟，都被排斥在华夏文化圈之外。
秦国有虎狼之国的名号，楚国也曾喊出‘我蛮夷也！’。
两国都被视为蛮夷之辈，秦国因为文化，楚国因为地域。
这是两国强盛的原因，秦国从未忘记，但是楚国忘了。
他们学起了周礼，捡起了仁义道德，却忘了自己的持身之本。
楚国文化是诸国里最灿烂的。
立国八百年，楚国兼并的国家部族数不胜数，通过通婚将各个族群凝聚在一起。
而楚国也因此吸收了各个部族的文化，衣着、饮食、语言、风俗，各不相同，可谓是精彩纷呈。
楚国原都城被已秦国攻占，现在的都城是陈郢。
陈郢位于中原地带，地理位置颇为特殊。
都城坐落在一个回字型的陆地，小口是陈郢，小口四周环着一片湖水，湖面十分宽阔。
连接两岸的只有一条窄路，进出城必须走这条窄路。
湖中有船，但没有商船，所有的船都是贵族私有，平民只能从窄路通行，绝对是易守难攻之地！