去年的牛满屯为了熟地种了一些黄豆。收成肯定不好，但比预想的要好一些。秋收后他把那些黄豆全部卖掉了，又把杆烧成灰洒在地里，还挖了些塘泥一起拌了进去。随后他买回来不少麦种。那些麦种他都仔细跳过，每个都颗粒饱满，希望今年能有个好收成。
牛满屯平日为了减少消耗是不出门的。他今天出门是想设些套子，好抓几个猎物回来。牛满屯出了门，从门外的一个架子上摘下不少绳索开始往身上盘弄。说实话以前牛满屯还真没接触过设套子这个事情。这是他到了东北之后新学到的。
他是手里梳理着绳子，心里在盘算着今天能否套到猎物。就是套到了猎物也不能吃，要晒干了等到春耕的时候才能吃。马上就要春耕了，如果那时候肚子里没有油水的话就没力气干活。那样地里就没有好收成，到冬天的时候又要饿肚子。
中午时分，牛满屯把套子都设完了。他今天运气很好，在回来的路上找到不少冒尖儿的野菜。到家后他小心地数出了一些粮食，碾碎了连糠带粒的都扔进瓦罐里，连同野菜一起煮。等粥煮的烂烂的，他才用一柄木勺子一勺一勺慢慢的喝。每一粒粮食在他嘴里都要被嚼得稀烂才咽下去。在他的印象中，这样吃的话能维持的更久一点，不会那么容易肚子饿。
喝完粥牛满屯休息了一下，感觉自己有力气了，就去摆弄外面的一辆鸡公车。鸡公车是牛满屯自己做的。作为一个合格的农家子弟，多会几种手艺是非常正常的事。因为缺乏很多工具，这辆鸡公车坐的粗糙了一点。但是看起来就就很结实。牛满屯想着农闲的时候有辆车，就可以辛苦一下去做脚夫。多少能挣点钱粮回来。
他摆弄一个下午鸡公车，勉强出了个雏形才放下手。傍晚时分，牛满屯去远处的林子里转了一圈。结果他很失望，因为套子什么也没套到。就在他思考今天是吃晚饭还是不吃晚饭的时候，他就听见村子里传来了一阵喧闹声。牛满屯立刻拔脚往村子里赶去。因为村长说过，村子里有事情的话要赶紧来。万一是上面派发任务赶不上的话就要算罪过。
牛满屯所住的这个村子很小，只有20几户人家。原来这些人家都是满人，剩下的汉军旗的人只有牛满屯和另外两个汉人。等牛满屯赶到的时候，他只看到了一个骑士的背影远远的离去。村子中央一群人正在大声议论什么？牛满屯来这里这么久，也懂得了不少满语。他分明听到了“打仗”和“大明”这两个字。
村长挥手让大家安静下来之后，说道：“大家都听见了。旗里面说咱们这个庄子要出六个人，三满三汉。汉人不说了，你们谁想去呀？”
顿时一片吵闹声从人群中发出。那些旗人们都争吵着要去，仿佛战争来说对他们来说只是一场游戏。事实上也差不多。自从努尔哈赤起兵到现在鲜有败绩，所以他们每次出去作战总能抢回大批的粮食、布匹，还有女人和奴隶。所以这些旗人的作战热情十分高涨。