方长入乡随俗，找了条小船，出几文钱ꓹ 让其撑着自己向南走。
船家戴着斗笠轻轻撑着长长的船蒿ꓹ 小小的船儿在水流中穿梭ꓹ 十分轻盈迅捷。
这种船是这方地域的主要交通工具，船身狭小低矮，上面有个竹篾编的船篷，为了防腐漆成黑色。里面只铺了张草席，乘客往往坐在船头ꓹ 看着前方ꓹ 与船家有一搭没一搭的说话聊天ꓹ 路途便在这种悠闲中过去。
“客人从江北来的？那可真是很远很远的地方了。”
这里的口音相比中原来说ꓹ 有些绵软，和这里的山水一样ꓹ 人也普遍长得秀气。听到船家的感叹，方长笑道：“中原和江南紧挨着ꓹ 从这里道江北不过几百里ꓹ 这天下不算大，本就是一家。”
船夫手上撑蒿的动作毫不放松，对船头坐着的方长笑道：
“客人走南闯北见识的广，当然感觉天下小的很。像我们这样天天撑船，总在这一片儿转悠，每天走不了几十里路的人，自然是感觉天地广阔，难以奢想。”
“说白了，还是和四方行走的路程远近、时间长短有关，若是有朝一日，平常人家也能用现在十倍的速度到处走，那么说这天下因此小了十倍，也不算差。”
方长抚掌大笑，称赞道：
“哈哈，甚是有理，船家此番话语，称得上是真知灼见，您今年贵庚？”
“五十有三啦。”船家笑了，仰头看了看天说道，他下颌上斑白的胡须，也这动作晃悠了下，“我孙子也快能撑船了，不过这里新来的知府老爷，说让他那个年纪的孩子，尽可能识几个字。”
“这事儿我说不上来好坏，不过这新知府是个好心人儿，正好家里还算宽裕，便将其送了去，现在已经能写全家人的名字了呐。我老杨家，几代人斗大的字不识半个，如今也要出个有文化的后生了。”
方长回头说道：
“恭喜你啦，船家。”
“哈哈哈，同喜同喜。”船家的兴致很高，他问方长：“客人您这是要去南方？不过看起来还是要在附近游览一番的。”
“船家好眼力，”方长笑道：“这周近可有什么好地方值得一去？”
“这倒没有，周围只是些平常事物。”船家不停撑蒿，顺便想了想后摇头，“若说热闹地方倒有基础，一是府城里面的万般繁华，二是前面不远处的集市。”
方长嗯了一声，继续问道：
“那么这府城和集市的热闹，是否又有什么说法？”
面对这个刁钻问题，船家也不怵头，他想了想，回答道：
“府城那自然是好地方，左近没有的店铺那里有，左近没有的巧手工匠那里有，左近没有的吃喝用度那里也有，来自天南海北，周边人都喜欢去玩儿。虽然府城年前遭了兵灾，但还好现在朝廷攻过来快，那里休养没多久就恢复了旧观。如今那里又开了学堂，开了书馆，人气旺起来后，好去处多得很。”
“前面集市在周边也颇为有名，那里在我爷爷的爷爷那时候，原本是个草市，贩买些盈余粮食，卖些从河里捕上来的鱼虾、捞出的菱角，贩售些挖来的笋、打来的猎物，或者是家里自己织的布、纳的鞋底儿。只有一两个衙门帮闲，在那里随便收上几文税钱。”
“结果一两百年过去，每当有了新玩意儿，周围人还是喜欢挑去那处集市贩卖，因为那里人数多人气旺，最适合做生意。久而久之，此处就已经成了个不次于府城的地方，客人若是有兴趣，可以前去看看。”