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第1章 大幕拉开(1 / 2)

 <div id="center_tip"><b>最新网址:</b>崇祯十七年三月十七夜。

北京,锦衣卫北镇抚司,诏狱。

锦衣卫百户沈炎手按绣春刀的刀柄,穿行在牢狱之间。偌大的北诏狱,此时只有这队锦衣卫整齐的脚步声。

在前登莱巡抚曾樱的牢狱门外,沈炎轻声道:“老先生,有圣旨。”

“革员曾樱接旨。”

沈炎叹了口气,宣读这份释放曾樱的圣旨。

壬午之役,建州席卷北直隶和山东,虽然曾樱尽力守御,但急躁的皇帝在事后还是把曾樱当成替罪羊,关进了北诏狱。不过也就是关着,没拷略也没判刑。

对于这种被皇帝关起来的封疆大吏,锦衣卫其实也不敢得罪,谁知道人家会不会起复。当今皇帝关人抓人杀人放人全凭心情。有孙传庭的例子珠玉在前,锦衣卫对曾樱还是好吃好喝伺候着。

闯逆兵临城下,京师势若危卵,今日早晨御史吴履中向皇帝请示,释系禁诸臣纳赎,出董象恒、郑二阳、曾樱于狱。

宣读释放大臣的圣旨在往日是美差,能借机和封疆大吏搭上关系。这种好事平日肯定轮不到沈炎这种的微末小吏。可今天不一样。全北京的衙门都快跑空了,皇帝征集大臣议事只去了寥寥数人。内官也很混乱,说各种消息的都有,传旨的太监把圣旨丢给沈炎就跑了。

沈炎宣读完圣旨,曾樱从地上爬起来,沈炎赶快上前两步扶起这位年过花甲的老人。

“流寇打到哪里了?”曾樱问道。

一瞬间,沈炎仿佛感到边军统帅的气质又出现在眼前的老人身上。他低头道,“回老先生的话,闯逆昨日焚十二陵享殿,今日已经兵围京城。”

“京城以谁为主帅?”

“总督京营,襄城伯李国祯。”

“只有京营?没有边军勤王吗?”

沈炎摇头,“只有唐通带来八千人,已在居庸关降了闯逆。其余边军均未到。”

“吴平西也没来?”

沈炎低着头,“没来。”

曾樱骂了一句,“京营完全不堪用,还守个鬼啊,皇爷和太子现在在哪?”

“这……卑职着实不知,想来应在大内。”

曾樱直跺脚,“阁臣误国!早不劝圣驾南迁,大明朝的祸事就要来了。”

沈炎这些天尽力不去想亡国的可能,曾樱直接说出来,让沈炎和部下的锦衣卫脸色一变,没人敢接腔。

周围安静了下来,曾樱这才注意到,眼前传旨的是个锦衣卫百户。“你们指挥使和镇抚呢,千户们呢?都去哪了。”

沈炎脸上露出一丝愤恨,“上官们今天都没到值,整个北镇抚司就剩下卑职了。”

“一群混蛋。”曾樱骂完,感觉稍稍出了点恶气,“你怎么不跑?”

“世受国恩,我要站好最后一班岗。”

曾樱微微颔首,“你很不错,叫什么名字?”

“沈炎,字若晦。”沈炎道,“未知老先生出狱后要去哪里,京城的街道上现在很混乱,我派两个人护着您去吧。”

是啊,去哪里?曾樱坐回木椅,思考着。他是江西省峡江县人,亲族儿孙都在老家。这北京城肯定是不能待了,得尽快离开。

“老夫在北京没有住处,没什么地方可去。沈百户若不嫌弃,老夫就在这诏狱暂住如何?”

沈炎苦笑,就没见过大臣主动申请住诏狱的,以前肯定不行,但现在非常时期,什么规矩都烟消云散。

“当然可以,就随老先生了。”

沈炎吩咐部下,去整几个小菜,再弄点酒来。几人去了沈炎的房间,点起炭火盆,放上酒菜。

曾樱招呼沈炎的兄弟都坐过来,大家边吃边聊。他是常年带兵的文官,性格没有一般文官那般傲气,很容易就和丘八们打成了一片。

“老先生,您的好友瞿式耜如今正在南京,今天的旨意,他也官复原职了。”沈炎今天听到的八卦。

曾樱恩了一声,对他来说这算是个好消息。

明朝晚期信仰天主教,或是由于天主教传教士带来的数学、天文、地理知识而倾向于他们的大臣很多。瞿式耜就是其中之一。曾樱在福建任职兵宪时,经常参与耶稣会中国南部教区副主教艾儒略的天学座谈会,与之建立了深交。福建教案期间,明朝有上至内阁辅臣,下至地方官的一个官员网络,保护了艾儒略等传教士。瞿式耜当时给曾樱写信,恳请他参与救援。曾樱作为福建按察副使分巡道,起到了至关重要的作用。他与瞿式耜也成了换命的交情。

去南京,曾樱下了决心。

曾樱问沈炎,“闯逆对京城的包围严不严密?”

“老先生想出城?”沈炎一听就明白了。

锦衣卫的消息是很灵通的,沈炎说城门外是闯逆的骑兵,北京城那么大,围城肯定不严。但李自成已经分兵南下掠地。北直隶很多州县见到闯逆的诏书就开城投降了,就连山东西部都出现了上任的伪官。曾樱要走,南下是肯定不行。

曾樱想了想,“沈百户,现在天津镇总兵是否还是曹友义?”

“正是曹镇。”

谁都知道京营既不中看更不中用,京城周围除了唐通,就数天津镇的战斗力最完整了。

“无须忧虑直隶和山东的流寇,天津曹镇曾在老夫麾下效力,我与他关系很好。我不用走陆路南下,到天津投奔他即可。”

沈炎一听,来了点兴趣,“只要到了天津,就可以上船。”

沈炎之前的绝望心态是由于道路断绝,就算跑出北京也很难生存下去,他不想投降,打算城破后就在北镇抚司和闯逆拼死拉倒。

曾樱见沈炎表情有异,心中一动,“沈百户,你现在有什么打算。”

沈炎灌下一大口酒,“老先生,卑职护着你去天津。”

曾樱大喜,如今兵荒马乱,他一个60多的老人能安全到天津的可能性太小了。

沈炎手下一个锦衣卫小旗说道,“如今京城各大城门紧闭,除非墙而出,否则根本出不去。”

“驻守安定门的把总是我义兄,我们从那里出城。”沈炎摔碎酒杯,“诸位兄弟,事不宜迟,想走的跟我一起。”

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