当会试榜单再一次在贡院门前张贴之时，贡院街上却是三步一岗五步一哨，一副如临大敌的样子。那两位主考副主考的位子尚未坐稳,就被下了狱的翰林院老学究虽说窝着一肚子委屈，但满京城的举子们却仍然有不少人心怀不满。</p>
南六北四的取士比例，远远没有出北方士子们这次心里憋着的一口大气。尤其是那些自忖文章写得花团锦簇，最后却依旧榜上无名的北地名士。然而，吏部尚书夏守义起头亲自来安抚今科举子们，又亲自将圣人牌位的残片送回了孔庙行过礼，随即承诺一定会重新请来圣人神主，惩办先前胆大妄为的赤忠，最后回宫复命之际却又辞谢了亲自主持会试重新读卷，举荐了几个清正博学著称的翰林，这林林总总的行为为他在朝廷和士林民间都赢来了深深的赞誉。</p>
就连太子在面对夏守义亲自递上来请惩办金吾前卫指挥使赤忠及威宁侯顾振的奏折，也只能无可奈何地将其撂在了一边，旋即就看向了再次为自己请脉的御医。</p>
“究竟如何？”见人欲言又止，太子不禁心头火起，“孤如今年轻力壮，不过是一时气怒攻心以至于偶尔吐一口血，你这一副痛心疾首的样子给谁看？”</p>
“太子殿下恕罪！”那御医扑通一声跪了下来，随即方才小心翼翼地说道，“殿下虽年轻，但这些天郁气内积，一直未曾请脉服药，所以伤了肝肺，之前在文华殿上方才会吐血。虽只是第一次，但若不能去了病根，日后却会留下隐患，不利于……”</p>
“不利于什么，危言耸听，你给孤滚出去！”</p>
太子声色俱厉地质问了一句，见那御医嗫嚅着只不敢往下说。他顿时更是恼火。索性把人赶了出去，就这么倚在床上，呼吸却是粗重了下来。想到从前自己极好的身体底子，想到自己苦苦隐忍多年眼看着曙光在即，想到自己那些还小的儿女……他终于深深吸了一口气，目光不知不觉落在了案头堆积的那些奏折上。</p>
就这么几天。京官之中官位较低的官员也纷纷附和上书，除了请求追尊已故吴贵妃为皇后，而且还请皇帝传位训政！倘若没有他先前吐出的那一口血，还有这御医的支支吾吾也就罢了。他可以将这些先撂在一边，可此人所言和先前几个御医的欲言又止一样，给了他很不好的预感。</p>
太医院他从多年前就开始着意笼络了，先是由方家通过地方官一个个往里头安插人，然后是自己当年请脉时明里暗里塞银子，却从来不探问皇帝身体，到了他当上太子。又在去年末今年初的时候，这把好钢才用到了刀刃上！他并不用他们暗害自己那父皇，只消他们在不确定的时候三缄其口就行了，可结果这帮该死的家伙竟然在他的身体上也三缄其口！</p>
好不容易熬到现在，就可以完成母亲平生最大的愿望，他决不能就此功亏一篑！</p>
“太子殿下，威宁侯求见！”</p>
听到是顾振，太子顿时遽然色变，随即冷冷说道：“不见！告诉他。别以为出了什么事]因为之前那横空一箭，赤忠名义上被削了指挥使之职，但这并不妨碍本部上下只听他的话。此时此刻，一身军士袍服的他看着在王府中四处搜寻的军士，很有些纳闷顾振对此的坚持。</p>
赵王府的人撤走之时，若真的有什么要紧东西自然会一体带走。还能剩下什么？就算挖出些金银珠宝不过是死物，大齐富有四海，还缺这点钱？</p>
“大人，后院掘开一个大坑，发现了不少书和书画，有认字的说，其中有御赐之物！”</p>
乍然听见这话，赤忠顿时为之一愣，随即面上露出了几分欣喜。不管怎么说。只要能让顾振得到功劳。这一趟也没有白跑。然而，等他到后院那焦黑地上挖出的大坑里。随手翻检了几本从油布包里拿出来的书时，突然又有人急匆匆地跑来报说，赵王府尚完好的白虎堂中，发现新近有人生活过的痕迹！</p>
白虎堂中留下的那些痕迹会给人带来怎样的麻烦，章晗和王凌已经无所谓了。被无数人惦记的她们早在会试发榜那一天就离开了赵王府。非但如此，章晟甚至稍加乔装打扮，直接混入了那一天闹事的北方举子队伍中。大明门前赤忠那突如其来的一箭，要不是他见机得快推了前头捧着牌位的北平举子宋士芳一把，碎的便不是圣人牌位，而是直接死人伤人了。</p>
经过这一场闹事，举子们居住的各省会馆外头自然多了好些军士，严防众人再次串联。然而，虽说第二次发榜仍然难以让所有人满意，但回乡的士子渐渐多了起来，而会试上榜的贡士们则是开始紧锣密鼓地预备殿试。这其中，一度热火朝天的北平会馆也宁静了下来。</p>
这一次的会试榜单中，来自北平布政司的举子占了八个，虽说不上多出色，但比起最初寥寥三个，总算还差强人意。这其中便有捧着牌位亲自上阵的宋士芳，只是，和他一样挑头在整个请愿队伍最前列的几个人却都不幸落榜，即便如此，住在北平会馆中的几十个落第举子们却都住在会馆中没有动身，全都打算看看最终的殿试金榜再回程。</p>
这其中，就有拿着举人的路引却压根没去考过会试的假冒举子章晟。</p>
这天傍晚，前次最出风头的宋士芳却怎么都温不进书。他思前想后，最终还是到了东边跨院的东厢房，轻轻敲了敲门。不多时，里头就有人开了门，探出头的却是章晟那张脸。平素一直都挂着漫不经心笑脸的他这会儿却仿佛有些尴尬，堵在门口便干笑道：“宋兄有事？”</p>
“我有些话想和张兄说。”</p>
面对这么一个不肯走的角色，尽管章晟刚刚才被章晗和王凌痛批此前不该隐瞒入城时所用的士子身份，否则只要能过会试那一关，就能在殿试之际光明正大地入宫，但他为了不引人疑心，还是不得不侧身让开了路。等到宋士芳进了门后往背对着他的章晗和王凌看去，他立时干咳道：“宋兄有什么事还请直说。”</p>
“张兄，此前你因病错过了会试，肯帮着咱们一块讨回公道。我一直认为你是条汉子。其实之前脑袋发昏抱上了圣人牌位的时候。我就已经豁出去了，却不想非但能够挺过去，而且被张兄那一推救了一条性命，而且最后竟是侥幸杏榜提名。只不过……”</p>
他话锋一转，突然言辞犀利地说道：“张兄说是举子，路引也是真的。可我和张兄来往了几次却发现，张兄手上的老茧不像是练字练出来的，反而像是练武持刀练出来的。另外，你这两个书童是怎么回事？”</p>
乍然听见这么两句话。章晟顿时面色大变。几乎是最本能地反应，他一个箭步上前抓着宋士芳的衣领，待要动手的时候，却只听得背后传来了一个沉静的声音：“大哥住手，不得无礼！”</p>
乍然听见章晗的声音，尽管章晟心中想的还是打昏了宋士芳，但忖度了一下两人之间的距离。想想万一有事再动手也来得及，他最终还是不情不愿地松开了手往后退了一步。</p>
然而，宋士芳却没有注意到章晟，他呆呆看着那个终于抬起头摘下头上小帽的书童，见其长发散落，露出了一张明艳慑人的容颜，立时怔在了那儿。而章晗身边的王凌见其这般瞠目结舌的模样，不禁皱眉斥道：“无礼，这是赵王世子妃！”</p>
这一句呵斥让宋士芳神色大变。他倏忽间往王凌身上瞅了一眼，想起那分明的女子嗓音，还有外头沸沸扬扬的传言，他终于忍不住倒吸一口凉气，随即慌忙屈膝下拜道：“学生见过赵王世子妃，见过宛平郡王妃。”</p>