一听这话，宿芊芊叹了口气，“爹爹，听族内大殿郎中说，母亲这些日子呕血呕得厉害，想必痨病又犯了。她担心传染给了你我，不让你接近，也不让我接近，只把自己锁在院子里闭门修道，恐怕我娘时日不久矣。”
说着说着，宿芊芊就哭泣起来。
“哎！你娘的病不是一日两日了，已经断断续续了十来年了，怎么还就担心传染给你我啊，要传染早就该传染了。你娘心眼儿就是太好了，宁愿自己受苦也不让其他人跟着遭罪。”
“谁说不是呢。爹爹，你设法找找红尘大师吧，当年是经她医治，母亲的病情才稳定住了。如果红尘大师还在这里的话，母亲的痨病就断根儿了。说也奇怪，经过红尘大师的调制，母亲多少年都跟平常人一样，没再复发。没想到这几年母亲的痨病突然加重，这到底是何故呢？”
“为父也是十分纳闷！哎！不说你娘的身子骨不好，为父也觉得越来越虚弱了，整天晕天混地地不自在。这种感觉很像是丢了魂魄一般。不知道这把老骨头能扛多久。”
宿管家起身，佝偻着身子反手捶着腰，咳嗽着往里屋里走。
“所以啊，一直担心我儿的终身大事，老天爷眷顾，能在今年让为父遇见一个合适的人儿，为父挺满足的。”
宿管家自言自语地撩开幔帐，钻进里屋里去了。
望着弯曲驼背又苍苍白发的父亲的背影，宿芊芊心里很不是滋味，嘴巴紧闭，努力不哭出来，但还是坚持不住，一口气把泪和哭声喷了出来。
“爹爹，娘，不能舍下我不管啊。”
这些日子，张铁牛因为得了在菜店工作的缘故，家里暂时不缺了吃喝。
老母亲面色也由之前的干黄枯瘦逐渐变为天庭饱满，面色红润。
“儿啊，咱也不能老拿别人的，俗话说的好‘拿人手短，吃人嘴短’，你明天给娘买些菜种子，再买些稻米谷子，娘要把咱家周遭的空地都种上粮食和蔬菜，还有给我买几只母鸡来，能下蛋的。”
“哎呀，娘，有俺铁牛天天赚钱养家，不愁你吃不愁你喝的，干嘛要种地还喂鸡啊，怪累的，您啊，还是好好享享清福吧。”
“娘不是享清福的人，这段时间身子骨也养的差不多了，老觉得浑身没力气，非得干活出汗才舒坦。你啊，也老大不小了，娘怎么着也得把家里的家什收拾收拾，让家有个家样，等这几年给你找个媳妇，你也该有个小家庭了。”
“嗨，娘，这个您就甭替俺铁牛操心了。像铁牛这样五大三粗的人，谁家闺女能相中俺啊，再说了，俺还得清净清净地伺候老娘呢，干嘛弄那么麻烦啊。”
“俺铁牛哪儿差了？人实诚，还仗义，怎么就没人家闺女看上了，看不上那是她们没眼光。对了，我听别人说，宿管家看上你了？说是要把他的闺女许配给你？这是真的？”
“哪有啊，娘甭听他们瞎说。你还不知道他们这德性啊，以前咱穷得叮当响，谁见了都躲得咱远远地，生怕咱跟他们伸手借钱。现在你儿子有本事了，在部落大管家家任职，他们削破头都钻不进去的大门大院，俺铁牛却来去自如，你说他们能不巴结咱？能不竟捡好听的话说嘛？哎，不好信以为真的，他们说的那句话是真的。”
张铁牛放下劈柴的斧头，喝了口水，抹了把汗，说：“好了，娘，您甭吹你的儿子了。这样吧，我明天就按照您吩咐的去买。”