次日天尚未明，已有一骑踏破黎明出谷而去，将要行出山谷，顾清弦深深望了一眼自己一十六年所居之地，转身不再停留，策马而去。
顾清弦曾随父亲出谷三次，知道出谷有两条路可走，向前一条路直走，须行一百余里，才到官道上。向左一条小路，穿山而过，近了一半的路途。
顾清弦少年心思，图着少了百十里路，改抄小道而行。行了快一个时辰，路上倒也太平。顾清弦停在一棵树旁稍事歇息。
突然听得马蹄声响，远处闯出四五十人马，直朝这边奔来。顾清弦心道：“想是万蝎门的人到了，我且静观其变。”
那群人奔近，领头一人大喊：“过我铁马山，还要留下买路钱！”
顾清弦一惊：“此处何时有了强盗驻扎，往日同爹爹来时怎未见过？”上前拱手道：“小子初到，还未来得及上山拜会，还望寨主海涵。”
那人哈哈大笑：“涵个屁涵！小的们，给我抢！”
一群人登时围了上来，顾清弦不慌不忙，使开家传功夫，左边一拳，右边一掌，丝毫不惧。
那领头的见了，骂道：“都站着干什么，给我上啊，上啊！”
顾清弦见敌方人多，若和他们纠缠在一起，终究是自己吃亏。当下在人群中穿梭来去，见那领头的耀武扬威地挥舞着马鞭发出“噼、啪”的声音，想起杜工部《前出塞》中有言：“射人先射马，擒贼先擒王。”
当即气沉于下，一个扫堂腿打倒两人，又一招“破碑手”逼开身旁一人，窥个破绽，猛地闯出包围圈，径向那领头的奔去。
那人见顾清弦气势汹汹，不敢迎战，转身拍马便走，一面大喊：“扯呼，扯呼！”众喽啰一见首领走了，一哄间全都散去。
顾清弦见群盗落荒而去，心中不禁暗暗好笑：这些人凭着这般微末本事，就敢出来打劫，怕是每次都要铩羽而归。
当下也不多想，收拾好包裹，又继续前行。
谁知行不出十里路，又陆续遇到三伙盗贼，这些人皆是武艺低微，稍战既走。倒不像是打劫的，反而像是在为人打探消息。更奇怪的是，他们明明自称是山寨人马，每次败退时却从不上山，反而从小路离去。
看着到了正午，顾清弦已累得唇焦口燥，虽然途中并未遇到武功高强之辈，但毕竟双拳难敌四手，山贼人多，收拾起来也颇不容易。
顾清弦本打算一日之内赶到成都府，是已未带多少干粮，刚才打斗时又将水袋打翻，这荒山野岭之中，当真进也不得，退也不是。
顾清弦找了间林子栖身，吃了些干粮，靠着大树休息，忽听得前方远远传来打斗声，顾清弦慢步过去，藏在大树后，只见树林中心一群商旅正与强盗交手。
这队商旅共有十二人，带了三箱货物，其中只有五人会武，正与一个瘦高个拼斗在一起，其余人早已是面如土色，缩在车角不敢动弹，两个胆大一点的不时拿眼偷瞟围在身边的贼人，心中暗自发愁。想是保镖的镖师遇了强盗拦路，不愿将财物拱手让人，因此动上了手。
强盗有三十余人，将商旅围在中间，却并不上前抢夺，只是专注地看着那瘦高个和五个镖师的打斗。
那瘦高个用一条熟铜棍，左封右挡、下劈上挑，使的是单家棍法，众镖师只有招架之功，毫无还手之力。
再斗得片刻，那瘦高个熟铜棍猛地直劈而下，一名黄衣镖师手中长剑登时断为两截，那镖师双手虎口震裂，往后连退两步。
其余镖师过来扶住，一人道：“大哥，我们现在怎么办？”那黄衣镖师面如死灰，两只手兀自不停颤抖，向那瘦高个道：“阁下赢了。”
那瘦高个洋洋得意道：“老子也是看在你们总镖头王召庆面上，给你们五个一个机会，既有自知之明，还不快给我滚！”大手一挥，众强盗蜂拥而上，抢夺那三箱货物。
众镖师意欲再拦，又不敢上前。那群不会武功的商旅见众人蜂拥而来，再也顾不得什么钱财，只赶忙找地方躲避。
顾清弦见强盗蛮横，本打算出手相助，但又想起临出谷时父亲曾再三叮嘱，路上不可多生是非，是以迟疑不决，不知道该当如何是好。
忽听得“啊！”的一声，人群中忽然跌出一人，捂着胸口躺在地上，接着不断听得“啊！”“哎呦！”声响起，只见不知从哪儿冒出来一个少年，窜进人群中，或拍或抓，将那些强盗一手一个摔了出来。
片刻间已有十余人被他打翻在地。贼人发一声喊，都往西边聚拢，那瘦高个道：“不知是道上哪位朋友，此举何意啊？”
那男子道：“路见不平，拔刀相助，此乃我辈分内之事。”
顾清弦听得此话，想起适才自己踌躇不前比起此人的仗义相助，心下不禁惭愧。
瘦高个凝神看时，见来人不过是个毛头小子，心中有气，道：“好啊，你要拔刀相助，先赢了我手中棍！”熟铜棍前指，一招“蛟龙探海”打到，。
那男子接过众镖师递来的木棍，架住熟铜棍道：“你若输了，便须自行离去。”