《龙江船厂志》记载：“洪武、永乐时，起取浙江、江西、湖广、福建、南直隶（今江苏）滨江府县居民四百余户，来京（即南京）造船，隶属提举司，编为四厢。一厢出船木梭橹索匠；二厢出船木铁缆匠；三厢出艌匠；四厢出棕篷匠。”意思就是说在洪武和永乐年间，明朝廷从南方诸省抽调几百户民众到南京造船，分成四大类，分别负责船桨船索，缆绳，用桐油和石灰黏合船板以及风帆制作。
《明会典》记载大规模的造船厂，拥有工匠数百人，有船木工、艌工、箬篷工、橹工等。
综合这些记载，可以看出当时造船作坊的分工和人员布置，已经有了现代大工厂生产的雏形。
考古学家们通过发掘至今残留在江苏省南京市下关的龙江宝船厂“上四坞”、“下四坞”等作塘和水道，发现作塘呈东西向，与长江的夹江相通，便于宝船下水。
作塘很大，经现代实测，长约500余米，宽约40米，龙江宝船厂当之无愧是是明朝最大的造船基地和停泊中心。
中国航海史研究会曾根据44.4×18丈尺寸复原制作成9桅12帆的福船（尖底）模型，作为当时郑和宝船的标准船型和尺寸。
而有专家认为依据南京静海寺残碑拓片所记，结合明永乐十八年《天妃经》卷首郑和船队插图等材料考证，郑和宝船可复原为长19丈、宽4.4丈、排水量约1100吨的船舶。
还有专家认为这仅是中小型宝船，大型宝船应仍维持原有尺寸。根据遗迹情况，宝船厂所造船应为平底，平底船吃水浅，可以压浪航行，它的首尾可以翘起，安全无虞，并且靠岸方便。
这还只是南京而已，事实上在郑和大航海期间，全国共造大小海船近四千艘，船场遍及全国各地。比如福建长乐，据《长乐县志》记载：“太平港在县西半里许，旧名马江。……明永乐间，太监郑和通西洋，造巨船于此，奏改太平港。”
永乐年间，明朝海军拥有3800艘舰只，其中包括1350艘巡逻船，南京新江口有400艘大型主力舰。
因此英国著名历史学家李约瑟断言：“在1420年前后，中国海军也许超过历史上任何时期的其它亚洲国家，甚至可能超过同时代的任何欧洲国家，乃至超过所有欧洲国家海军的总和。”
通过苏羽的科普，杨平凡总算知道了郑和船队的牛x之处，总之在现在的永乐年间，郑和的船队比后世花旗国的海军还要有统治力就对了。