无垠的苍穹中，佛光灿灿，灿灿的佛光之中，诵经之声响彻云霄，多彩的祥云之间，一只吉祥的凤凰鸟盘旋翱翔着，一边飞翔一边祥和地鸣叫着。突然，一只黑色的大鸟凶猛地扑了过来，一口叼住凤凰鸟的脖子，凤凰鸟痛苦地挣扎着，无助的哀唤声凄怨地响彻长空。
王惠贞猛然从梦中惊醒过来，一摸额头，一头的冷汗，旁边的牛圈内，黄牛正在回嚼着食物，时不时地必出“哞”的叫声。
惊醒之后的王惠贞再也不能入眠，身下的干草在她的辗转反侧中窸窸窣窣地梦呓着，黄牛的咀嚼声，让王惠贞想起了家里狼甲和它的小牛犊狼乙，想到狼甲又想到和张道松一起打狼的那次经历。
要是——要是自己不当斋姑娘——要是自己跟张道松成了一家人，自己还会有被抢到这深山里当奴隶的一天吗？
后悔了吗？她在心里问自己。
我能后悔吗？她在心里问佛祖。
想着自己眼前的处境，两行清泪无声地顺着眼角流下，头下的干草无言地承接着这温热的泪水，慢慢地太息出一声细长的凄怨。
第二天早上，王惠贞在主人家的磨房里推磨，她要把干玉米磨成玉米面，主人要用玉米面来做馍馍。一转一转地推着石磨，她觉得自己就象这石磨，可能——很有可能一辈子就在这山里被慢慢地磨平磨薄，磨到死。
突然，她听见外面人打闹了起来，她到门口一看，是主人的两个七八岁的儿子正在争抢东西，男主人在一旁大声骂：“两个小畜生，你们只知道争吃，也不拿点给老子吃，我打死你们。”他骂着捡起一截树枝朝两个儿子打去。
突然，小主人中的一个跑到了王惠贞身旁，围着她转着圈，另一个也围着她追。
“小主人，你们在争什么？”王惠贞问。
“争这个，太好吃了。”前面跑的这个小主人把手里的东西递给王惠贞。王惠贞拿着一看，这是一小块麻糖，她正看时，另一个小主人一把从她手上夺过这麻糖，一下就全部塞进了自己嘴里。
两个小主人又追打到别处去了，王惠贞又转身推磨，推着推着，她推出了一个想法。
这段时间，主人虽然没有再提把她配人的事，可是她总觉得这种平静可能不是好事，奴隶主不可能让她一直这样单着身，她要想躲过被配人这一关，必须要有个跟主人讨价还价的筹码。
现在，她看到了这个筹码，这就是刚才两个小主人争吃的东西——麻糖。
第三天，王惠贞和阿稞玛去为主人家打柴，路过一块坡地时，眼前的几棵植株引起她的注意，她仔细一看，竟然是苏麻，在老家，不少人家的菜园里都有这东西。
苏麻又叫紫苏，它的叶可以吃，是一种调味品，还可以当中药，它的籽可以象芝麻一样吃，非常香。
再一看，周围还有不少，她心里突然激动起来，这东西能让她的筹码更加好用。
她指着苏麻问阿稞玛：“你认识这个东西吗？”
阿稞玛摇头，看着眼前快成熟的苏麻，想着磨槽里越积越厚的玉米面，王惠贞心中的主意越来越坚定，这个主意让她激动不已，她不得不努力压抑着内心的激动，免得让阿稞玛看出来。