这天晚上，田英贞焚完香诵完经后，灭了灯却不想躺到床上，她立在窗前，看着院中那棵高高的皂角树，早落光了叶子的树枝在冬夜稀疏的星光下瑟瑟颤抖着，“呜呜”地在寒风中孤独地诉着凄凉。
突然，她看见那树顶上有个人影，她正想那是谁说怎么爬那么高时，那人回头看着她笑了一下，竟然是张火根，她正想要叫他快下来时，他突然从树顶摔落，在下面的枝条上弹跳几下后落到地上。
她正想冲出去救他，躺在地上的他向她勾了勾手突然又不见了，消失得无影无踪了。
“阿弥陀佛——！”她这才明白是自己又看到了幻像，张火根死后的这么多年，她曾多次看到过他的幻像，有时是在晚上，有时在白天，有一次大白天她涉水过河时，竟然在水里看到他。
有一次深夜她守在灶前烧小火熬糖时，她在火苗里看到他。
有一次外出夜归时，她看见他不远不近地跟着她。
有一次在田里插秧时，她看见他在云上看着她，还朝她扔秧苗。
……
更多的时候，她是在自己的梦里看见他，这么多年来，她无数次想把他赶走，从自己的脑海里赶走，从自己的心里赶走，从自己的梦里赶走。可是就是赶不走，他象幽灵一般不知什么时候地方就会突然出现在她眼前。
她念经，她给菩萨磕头，求菩萨把他从她头脑里赶走，可菩萨无语，菩萨只是那么深奥无比地看着她。
接下来的日子里，大嫂二嫂时不时以各种理由问田英贞要钱，这个走了那个来，那个走了这个来，有时两个一起来。
田英贞开头还听她们说，想过些日子他们会收敛的，多少还是给一些，可天天如此似乎没个尽头。
一天，大嫂竟然说家里的母鸡三天没下蛋了，叫田英贞给她几块钱。田英贞实在忍无可忍了，她说：“大嫂，你是不是实在想不出要钱的理由了？鸡不下蛋你为啥要问我要钱？又不是我叫它不下蛋的。”
大嫂先是一愣，随后嘻笑着说：“他姑唉，鸡不下蛋我就没有蛋卖，没有蛋卖家里就少了一份收入，可是家里这些张嘴吃的喝的没有少，这不是就有个窟窿了吗，你叫我哪里去拿钱填这个窟窿呢？我又不会象你那样会找钱，只好问你要了。”
“问我要？”田英贞一听这话，气不打一处来，她已经忍了好些天了，之前想着她在哥嫂家一桌子吃饭，一屋过活，若是生了气红了脸，大家都难受，她就忍了。
可她们要钱的理由越来越无理，越来越荒唐，她们这是想把她那点积蓄榨干啊，她实在是忍无可忍了。
田英贞直直地看着大嫂，“我又没有开钱庄，又没有大风把钱吹到我屋里来，我哪有那么多钱给你？要是没有我，你们家的日子是不是就不过了？”
“可是——”大嫂正要说什么，二嫂来了，她早已在屋外听见了两人的话。
二嫂对大嫂说：“大嫂，你也真想得出来，鸡不下蛋都要问他姑要钱，那要是过两天鸡下了蛋你是不是该拿钱给他姑？他姑啊，你最小的侄女鞋子破得不象样了，她天天念叨说姑要给她做新鞋呢，我说你姑哪有时间给你做新鞋，你看这——是不是你给我几个钱我买些布给她做双新鞋？”