王惠贞笑了：“没那么严重，兵来将挡，水来土掩，我自有办法应付她，你下去陪娃娃们吧，我要念经了。”
这一夜，王惠贞没有念经，她在佛像前静静地坐着，在黑暗中睁着一直坐到半夜，从这一年坐到新的一年……
果然如杨淑芬所说，正月十六刚一过，妇女主任马兰就开始了她的“劝嫁运动”。
为了摆她主任的架子也为了增大劝嫁的气势，她还了安排了另外两个能说会道的妇女和一个职业媒婆，挨家挨户到每户有斋姑娘的人家去劝说。
据说她已经向村支书孙宝贵打了包票，她要让全村三十五名斋姑娘中四十岁以下的二十八个斋姑娘全部嫁人。
有人开玩笑问她：“要是这二十八个嫁不完你怎么办？”她拍着胸脯说：“要是嫁不完，我马主任就替她们嫁，差一个我嫁一次，差十个我嫁十次。”
擒贼先推王，马兰第一个开刀的就是王惠贞，在她看来，王惠贞就是河边村斋姑娘的“王”，她觉得王惠贞是块硬骨头，只要啃下了她，其他骨头就好啃了。
这天一早吃饱了饭，马兰便象穆桂英挂帅，带着她的三个女将，四人雄赳赳气昂昂地跨进了王惠贞家的院门。
这时王惠贞和杨淑芬两人扛着锄头正要下田，杨淑芬一看马兰这些的气势，抢先两步挡在王惠贞前面，笑嘻嘻地对马兰说：“哟——马主任啊，这么早就来我们家，是要帮我家干活啊？你们当干部的真是太好了，来吧来吧，这把锄头给你，今天的活是给油菜地锄草。”
马兰也笑嘻嘻地接过杨淑芬手上的锄头，看了看锄头说：“我是干活的不错，可我是为我自己干活，不是帮你家干的！你以为还是过去解放前？你在屋里喝着糖水让我们下田流汗卖力为你干活？现在是新社会了，自己的活自己干！你还想剥削我们劳动人民？你想变天？哼！”她说着把锄头一下扔到地上。
杨淑芬被呛得哑口无言，只好捡起锄头尴尬地笑说：“刚才开玩笑的，马主任不会当真吧？你亲自上门来，有事？”
马兰冷冷一笑：“当然有事，可不是找你，是找王惠贞，你让开，你干你的活去，你也得亲自干活了，可别把腰闪着了。”
王惠贞对杨淑芬说：“你去吧，屋里有我呢。”又笑着对马兰说：“原来马主任是找我啊？屋里头坐屋里头坐。”她说着把几人往屋里让。
杨淑芬几步一回头地走了，王惠贞把马兰等人让进堂屋，给每人倒了一碗水，然后坐在小凳上，等着马兰开口。
马兰喝了口水，一本正经地看着王惠贞说：“王惠贞啊！你可是开明士绅哦，你懂什么是开明士绅不？”
王惠贞谦逊地说：“这个我还真不是太懂，糊糊糊涂涂的，马主任教教我，什么是开明，什么是士绅？你一样一样给我讲一讲，也好让我弄个明明白白。”
“这——”马兰之前是问过支书什么是开明士绅的，支书给她解释过，她算勉强明白了，可要分开来解释“开明”和“士绅”，她脑袋就成了一锅糨糊了。