亚特兰蒂斯岛位于“海格力斯之柱”（直布罗陀海峡）的外侧，亦即有“真正的海”之意的大西洋中心左右的地方，其面积则比北非和小亚细亚合起来还更宽广。至于其强大的权力则并不仅限于周边的大西洋诸岛，而是远达欧洲、非洲及美洲。
亚特兰蒂斯在其特有的体制下保持着繁荣与富裕，且居住于此的人民也很温和、贤明，不会沉溺于巨富，凡事以德为尊。可是，随着时光的逝去，世代的更替，这些崇高的思想也日渐淡薄，终于有一天，军队越过直布罗陀海峡，开始侵略他国了。
勇敢地抵抗亚特兰提斯进攻的是古雅典人。雅典人在激战后，击退亚特兰提斯军，保卫了自由。但未知的悲惨命运却立即发生了。
因为当时爆发了恐怖的地震和洪水，雅典的军队仅仅在“悲惨的一昼夜”间就陷入地下，而亚特兰蒂斯岛也沉没于海中，从地上消失了。这是发生于距今12000年前的事。
柏拉图做此记述以后，理想之都亚特兰蒂斯就成了众人所向往之地。尤其是当哥伦布发现美洲大陆后，就更加加深了柏拉图所记述之事的可信度。因为在“真正的海”的对面，果真是有“真正的大陆”。许多进入美洲大陆探险的探险家认为，在那里所看到的就是亚特兰蒂斯。
柏拉图的亚特兰蒂斯预言与埃德加·凯西的预言有些细节非常一致，但也有相异之处。特别是有关亚特兰蒂斯的灭亡有很明显的不同。柏拉图认为，亚特兰蒂斯的灭亡是在“一日及悲惨的一夜”发生的；而凯西却认为亚特兰蒂斯的灭亡是经过前后三次（从时间上来说是公元前50000年至10000年间）大激变所造成的。首先，在公元前50000年时发生了最初的异变。虽失去了大陆的一部分，但还持续着亚特兰蒂斯的繁荣文明。接着是在公元前15650年所发生的第二次异变。这时大陆被分成数座巨岛，人民纷纷远走他乡。
在公元前10000年，最后的异变发生了。以超文明为誉的亚特兰蒂斯，终于经不起如此大的激变而消失了。但是，在第一次、第二次激变后的移民及逃过最后异变大难的亚特兰蒂斯人，却广布在世界各地。亚特兰蒂斯超文明的遗产渡过了远海，促使了埃及文明和玛雅文明的兴盛。
其实历史上亚特兰蒂斯也被称为大西国，大西国也就是历史上的亚特兰蒂斯。
立志探索大西国奥秘的严肃的研究者遇到的第一个问题同大西国的地理位置有关。至今，地理争议点最多的为如下几处。
亚特兰蒂斯在克里特岛。
因为英国考古学家埃文斯于二次世界大战前发现了位于克里特岛上的大规模遗迹，而且再加上北方的一个圆环状小岛“锡拉岛(又名圣多里尼\/桑多里尼)”上发现了描绘现在已成为内海的火山口，以前曾经是一个小岛的证据，因此有人怀疑席拉岛正是亚特兰提斯传说的由来，因为据研究，约西元前15世纪(也就是柏拉图年代的900年前)，席拉岛上的圣多里尼火山发生了一次大爆发，爆发导致火山口上建立的文明城市被毁灭，也引发了海啸，这次火山喷发使得原本仰赖贸易的迈锡尼文明受到了重大打击，就此一蹶不振。
支持此说的人认为，柏拉图(亦或是他表弟柯里提亚斯或最初听到这故事的希腊人索隆)把数字弄错了，因此整个数字夸大了十倍以上，900年变成了9000年，4万平方哩变成了40万平方哩，所以才变成了这样的传说。"