“项兄！”林逸叫了一声，望着他拂袖离开，到口的解释又咽回腹中，转头看向顾婉兮，无辜道：“我找谁说理去？”
“抱歉，都是我的错。”顾婉兮怯懦道，满脸内疚。
林逸叹着气说：“算了，项志诚也好，陈监察也罢，两边我都不想沾染。”
“大人……”顾婉兮垂低脑袋，窥他一眼，吞吐道：“小女斗胆进言，您这样在天枢峰混不长久，想成为灵官，必须选一边做靠山。”
“什么意思？”林逸停下动作，目露狐疑。
“只凭您自己，要结出内丹，难如登天。”顾婉兮整理思绪，见四周无人，才轻声说：“监察使那边有资源，诸如灵芝仙草，您若服用它们，修炼起来事半功倍。”
“哦。”林逸眉毛高扬，提起兴趣。
“依照规矩，这些宝物每年给弟子们按人头分配。”顾婉兮顿了顿，又说：“但陈监察分的都是瑕疵货，良品在他手里压着，立了个勤奋奖——接下来你懂得。”
林逸点点头，心知肚明，便问：“项兄那边呢？”
顾婉兮犹豫再三，闷声道：“他们比较守旧，信奉传承，密藏的功法多，虽比不上灵芝仙草，但修行走对了路子，以后就水到渠成。”
林逸知晓大概，考虑片刻，神色逐渐失落，黯然道：“本以为到了灵峰，静心潜修即可，没想里面竟有这些龌龊，小子亦觉迷茫，不知该怎么选。”说罢，扔掉农具，坐在田埂上，望着远方发呆。
秋风萧瑟，黄花铺洒曲径，遥遥没入幽林间。顾婉兮挨着他肩膀坐下，劝道：“既然您得罪了项志诚，不妨和监察交好。”见他目光黯淡，怜悯道：“逃不过的，这就是世道，大家都身不由己。”
林逸抿嘴苦笑，用手指拨动着脚边杂草，“你昨晚夜袭也是没得选，只能委屈自个。”
“嗯。”顾婉兮满脸羞红，出了会神，慢条斯理地说：“我若不做护卫，多半下山找个人嫁了，每日煮粥烧饭，育孩哺乳。丈夫在外面受气，回家醺酒打骂，我还得忍着，苦熬半辈子，落个贞淑贤妇的名头，佝偻病死。”
她躺在枯叶上，侧过身子，两眼直勾勾地盯着林逸，诚恳道：“我讨厌那种生活，倒不如上山当个护卫，无拘无束，自由自在。实不相瞒，第一次见到少侠，就觉得您跟他们都不一样。所以，昨晚半是被迫，半是情愿。”
“哪里不一样？”林逸奇道。
“说不出来。”顾婉兮摇摇头，眸波清澈如水，微笑道：“但在你身边，有种心平气和、风恬浪静的感觉。”
“姑娘谬赞，小子只想着复仇。”林逸起身道，“时候不早，我们干活吧。”
两人忙完农务，骄阳当空，已至响午，遂收拾东西，回到杂院用餐。陈监察见他俩关系亲密，面露得意；项志诚嫉恶如仇，对他们冷眼以待。
林逸跟顾婉兮分别，独自闯进后山，步行数里，越走越深。前方空地上，屹立着一棵桂花树，腰身粗壮需两人合围，黄色小花开得正旺，香气扑鼻。
“这里不错。”林逸乐道，拔出含光，在树下习武。想起苏崇秀教诲，感受着天人交汇的境界，灵气丝丝缕缕地向自己隆聚，环绕周身，有一小半纳入丹田内，气脉受其滋润，产生微妙的变化。
他正渐入佳境，忽然听到旁边传来阵脚步声，当即收刀站定，转头望去。一位老头从林中走出，身着布衣，鹤须苍白，手里提着串腊肠，乍见林逸，被吓了一跳，惊道：“你是谁？”
林逸抱拳行礼：“晚辈乃天枢峰弟子，无意闯入老先生地盘，这便离开。”
“嘘——”老头做了个禁声手势，鬼鬼祟祟地说：“别嚷嚷，若引来外人，那可糟糕。”
他将腊肠放到一边，找了块松软土地，蹲膝挖坑。林逸瞧得好奇，走过去帮忙，问道：“老先生，您也是弟子么？”
那老汉回头指了指山上，解释说：“我是峰顶的伙夫，今儿个做好午饭，闲着无聊，就偷了点荤腥，下来开小灶。”
他毫不避讳，说出自己偷盗之事，反让林逸感到尴尬，愕然道：“呃……老先生，那小子还是回去吧。”
“别啊，回来！”老头招招手，“见者有份，帮我生火，咱俩一起吃。”
林逸觉得着老头挺有趣，闻言止步，笑着帮他拾拣枯柴。两人升起篝火，做了几个木架，用细枝穿好腊肠，搭在上面烘烤。
老头盘腿坐下，两眼紧盯食物，咽着口水问：“你这娃儿瞧着面生，新来的？”