人对同类的审美判断，根本来源，是要设法在繁衍竞争中占据优势地位，这是一条早已被生命科学研究证实了的判断。
但，基于人的社会属性，现代人审美观念的由来，又绝不仅限于此。
单纯从生命科学的角度阐释，审美，一方面是凭外表而判断、至少是猜测目标的健康状况，从这方面出发，不论什么时代，什么群体，都会认为外表健壮、身材匀称、五官端正、皮肤细腻的同类是“美”的，只因这些指标都与健康息息相关。
对于女性，身材的诸多观察点，更着眼于繁衍行为的可能性、与成功率。
但只凭这一个理由，并无法解释人类复杂的审美判断，有时候，不仅会偏离前述的“健康”之诉求，甚至走向其对立面。
与盖亚上其他物种不同，人，是社会动物，审美也必然会有社会活动的痕迹。
最起码的，对绝大多数物种而言，无关紧要、甚至根本就不存在的属性，譬如经济地位，在人类审美中却占据重要地位：并不是说生物学的性状，会与经济上的贫富直接挂钩，而是作为有自我意识、有逻辑思维的人，会尝试梳理、发掘外在条件与经济情况之间的联系，进而，作为一种审美倾向而固化下来。
这方面的突出例证，信手拈来，人类文明在漫长年代中的以胖为美，就是很典型的例子。
胖，与瘦，原则上没有一条泾渭分明的界限，但相对而言，现代人所崇尚的“瘦”，只要不太过分，应该说更接近于原始人、古猿乃至今天之猿猴的体态。
对灵长类动物而言，在不考虑种内竞争、大打出手的情况下，纤瘦的体态，才更健康，更有利于生存。
身材纤瘦的人，身体各器官的代谢压力较轻，寿命往往也更长一些。
但纵观过往的人类文明，大多数群体，历史上都长期以胖为美，或者糅合强壮与肥胖，总之，并不认为一身脂肪是丑陋，是坏事。
从生物演化的角度，认为这是人类在营养匮乏环境下的一种适应，但在人类社会中，胖，显然也部分表征了经济地位。
在人类社会，一个地位低下、终日劳作的人，肥胖的概率是极小的。
只有不事生产、食物丰厚的统治者、有产者，才有条件多吃少做，拥有一副肥胖的身躯。
穷者瘦弱，富者肥胖，这是古人一眼就能看到的现象。
即便从科学的角度，肥胖，对健康并非一个多么有利的因素，脑满肠肥的有产者、统治者往往命不久长，在活着时，仍然享有令人羡慕的荣华富贵。
在大自然喜怒无常，疾病如猛兽肆虐的旧时代，生与死，并不会被人看得太重。
肥胖所意味着的阶层地位，和随之而来的享受，就会比莫须有的健康、寿限之损失显著得多。
如此便不难理解，在缺乏严谨科学理论、绝大多数人都是麻瓜的旧时代，人，难免会因此而产生一种因果倒错的审美：
将“富裕者肥胖”的现象，扭曲为“肥胖者富裕”的判断。
进而，认为胖是美丽，瘦是丑陋，也一点都不让人惊讶。