在旅游杂志中，常常能看到这样的照片。
一个身着美丽和服，头戴珠花，脸上敷着白粉的少女漫步在京都的大街小巷之中。
女孩的职业名叫艺妓，蝴蝶夫人里的乔乔桑也是一名艺妓，在歌舞剧里通常这个角色都是有欧美女性来演的。
欧美人的五官立体，看起来就像是雕塑家用凿子凿出来的，棱角分明。
东方人的五官柔和，虽然她不知道为什么徐志摩会那么出名，但他有首诗里写得很形象：最是那一低头的温柔，像一朵水莲花不胜凉风的娇羞。
她心里的东方女孩是这样的，秋张也很温柔，只是她真的太年轻了点，以为邓布利多军是一个补课的班，不至于为了泄密而让一个女孩毁容。
内在和外在没有哪一样是一无是处的，这个世界对女孩的要求很多，所有人都希望她们永远做正确、或者说是偏向自己的选择。
但灵魂往往跟不上身体成长的速度，在京都有一个名叫岛原的花街，那里曾经是男人的天堂，不过对生活在里面的女人来说却不见得是一种幸运。
不论是学习舞蹈还是弹奏三味线，都是为了取悦客人的。
那种明明不想笑，却为了让别人开心而笑的感觉难受极了，在东方人们将这种行业称为“卖笑”。
一个艺术家沦为卖笑的已经够惨的，但要是有人连卖笑的钱也舍不得给，那就会被岛原的打手给轰出去。
没钱就别去“买笑”，问题是在幕府末年，黑船来袭之后，很多中下级武士沦为浪人。
他们没有任何收入来源，过着漂泊无定的生活，简而言之，他们除了一条命以外没有什么好失去的了。
喝花酒也是为了寻找安慰，结果安慰没找到反而遭到了一通歧视与嘲弄。
男人是最无法忍受被女人看不起的，更何况是妓女的嘲笑，那个时代的日本还没有废刀令，而武士阶级的没落也让“苗字带刀”形同虚设，不只是浪人，连商人也可以带刀，这引发了很多治安问题，在花街里经常发生流血事件。
加上那个时候“尊王攘夷”运动兴起，樱田门之变后，暗杀成为下级武士表达自己政治诉求的方式，各藩志士逐渐出现联合倾向，他们不断袭击和焚毁外国使馆、刺杀使馆人员和商人，威胁和斩杀通外日商，使尊王攘夷运动在文久年间达到高潮。
文久二年江户幕府将军德川家茂上京之际，清河八郎提议募集浪士组成将军警护，得到幕府采纳。江户幕府采取怀柔政策控制浪人，特组织浪士组，用浪人对付浪人的方法维持治安。
江户在那个时代还是乡下，那些乡下来的浪人被安置在壬生村，因此被京都人称为“壬生浪士组”，京都守护职松平容保委派他们维持京都岛原的治安。
这伙人就是日后在京都掀起了腥风血雨的新选组，因下手狠辣，他们被京都人和倒幕派浪人称为壬生狼，他们第一套队服是芹泽鸭设计的浅葱色的羽织。
他们对浪人狠辣，对自己人也不手软，从成建制以后他们经常扩招，又经常“肃清”，壬生村渐渐无法容纳他们了，于是新选组的驻地从壬生村迁移到西本愿寺。
佛教的寺庙和教堂一样华丽，可是和尚庙是不允许带女人进去。
诸如近藤勇、山南敬孝、土方岁三等高级官员可以安置外室，冲田总司、斋藤一等队长可以去岛原留宿，底层队员只能留在屯所。
想往上爬就要建立军功，新选组成立是因为参与八一八政变守护御花园有功，为了活得更好就要杀更多“维新志士”，池田屋事件虽然让倒幕战争延迟了，却也引发了禁门之变。
当时在池田屋里的开会商量火烧京都的是尊攘派的激进分子，如果一个城市沦为废墟，还有占领它的价值么？
新选组发动池田屋事件，京都所司代也是后来才知道的，近藤勇派出的使者是找京都守护职会津藩和所司代桑名藩要援兵，不论桑名还是会津派不派人，新选组是铁定要动手了，长州藩尊王派巨头桂小五郎根本没打算参加聚会，结果半路得到消息便立刻返回了藩邸，不久吉田稔縻送来十万火急的求援信，桂也闭门不应。
尊攘派里有很多激进分子，而池田屋里有很多被人尊敬的人物，池田屋激化了矛盾，大家都没有退路了。
有些计划，设想起来很狂妄，却没有实施的可能。新选组用鲜血浇灭了妄想之火，却让真正的大火烧了大半个京都，长州藩在此事后举兵上京，反而刺激尊王攘夷派加快推动维新。
练习剑道通常是以竹刀开始，天然理心流却是用的木刀。
冲田总司九岁时拜入天然理心流，展现出过人的剑术才华，很年轻就成为免许皆传。
但是，他小时候觉得很有趣的“运动”实际上是一门杀人的技艺，从他拿起加贺清光和菊一文字则宗的时候，他就没法再做一个单纯的“剑术天才”了。
“这儿怎么有一个铅球？”在路过一个展示日本盔甲和刀的区域时，波莫娜问女老板。
“那是我丈夫收藏的。”女老板说“那是奥林匹克运动会使用过的铅球。”
波莫娜还是没有明白。
“我丈夫说，真正的匠人能用双手制造出比机器更精密的产品，运动员要获得好成绩，会选择重心位置好的铅球，在那家日本制造商加入之前，铅球都是用转盘制造的，重心不在铅球的球心，即便是一毫米的误差，也会影响铅球的投掷距离，对日本匠人来说，这些铅丸就像是活着的，冬天和夏天的温度、湿度不一样，冷却时长不同，铅球的密度也会不一样，冬天要冷却一天，夏天要冷却两天，进入梅雨时节湿度也会发生变化，造出来的铅球也需要调整，你看，他们还在铅球表面刻上了纹路，这样就能让选手更加容易握住了，巴塞罗那奥运会时因为这些铅球做的太完美，还被全部偷走了，一把好刀的重心也是需要调整的，重心合理的刀用起来才顺手，你觉得那把鹦鹉茶刀拿起来怎么样？”
波莫娜将那把刀放在手心掂量了一下，或许是因为它是铜造的，比铁要重很多，拿起来非常顺手。
“很不错。”她说。
“那是龙泉宝剑厂出产的，现在有很多‘龙泉宝剑’，不过正品只有一家，那是纯手工的，传说他们在复原欧冶子的技术。”
“欧冶子？”
“你不知道他是谁？”
“不，我知道欧冶子是谁，但我想复原他的工艺那是不可能的。”
“阿拉伯人也在尝试复原大马士革刀，不过乌兹钢已经没有了，他们仿造出来的刀还是不完美。”女老板撇着嘴说“只要欧冶子没用那种灭绝的材料，那就有可能。”