领着两三百人，关羽杀至州牧府，正巧遇上打算跑路的蔡氏等人。关羽遇见仇人，自然火起：“贼子哪里走，都给本将留下吧！”
关羽不说二话，催动坐下战马，在刘琮等人惊骇欲绝的目光中将其一一打趴在地，倒是无一伤亡。却是关羽不知道哪些人知晓刘表身死的内情，不敢轻易将人斩杀，若是只有一两人知道，又恰好被他杀了，那岂不是功亏一篑。
蔡氏一介女流，关羽便没有对其下手，只是让人看住她，不想蔡氏不知是看破了生死，还是决意拼死一击，做成事实，竟是厉声喝骂道：“刘备小人，妄称仁德，实则不过宵小之辈，贪图荆州……”
“住口！”
关羽面上怒气上涌，吼道：“区区妇人，胆敢污蔑本将大哥，欺本将手中大刀不利乎？”
不成想蔡氏也不是厦大毕业的，脖子一梗，道：“有本事你就杀了本夫人，好叫天下人知道刘备不仅要夺先夫之基业，亦要对妇孺下辣手~”
“你……”
关羽虎目含煞，却也只能瞪着蔡氏，不能当真一刀斩了这不要脸的泼妇。
“杀你？”
陡然，一道声音传来，解了关羽的尴尬，也彻底惊到了蔡氏。
“那是便宜了你？想来景升兄之死与你，与你蔡家脱不了干系吧？今日备便要天下人看看何为最毒妇人心！”
来人自是后一步赶来的刘备，踏步来到蔡氏身前，又道：“备自问在新野励精图治，与民无犯，与夫人亦是未曾有过一二会面，缘何夫人就一定要栽赃嫁祸于备呢？”
“哼！”
蔡氏有心再骂，但看刘备一脸的淡然，又没法开口了，只能冷哼一声，扭过头去。
刘备侧身又看向身侧被捆得严实之人，道：“蔡瑁，不如你来说说？想景升兄在时，对你蔡家恩宠有加，又对你倚为心腹，身居要职，缘何要暗害景升兄呢？你心中可还有半分忠义之心？”
蔡瑁可不是蔡氏，仍自辩解道：“休得胡言，你不过小人尔！不仅害了先主，如今又要夺……”
“啪~”不是拍蚊子，而是关羽实在忍不住，赏了蔡瑁一个大嘴巴子。
不等刘备开口问责关羽的不是，又一人上前，道：“蔡将军可还认得小人？”
“伊机伯？”蔡瑁这会儿嘴角带着丝丝鲜血，却也认出了来人。
“正是区区！”
伊籍欠身道：“那日籍奉命筹备晚宴，正巧听到夫人和将军意图陷害刘皇叔的话，不知二位可还记得？”
“是你？”蔡氏和蔡瑁齐齐惊呼道。
蔡瑁随即闭上了眼睛，既已有人证，任他如何狡辩都无济于事。蔡氏却不管这么多，只是撒泼道：“是你这个吃里扒外的混蛋？你说，你说刘备给了你什么好处，竟让你忘恩负义相助于他？你……”
“够了！”
刘备一声怒喝，打断了蔡氏的撒泼，然后让人将蔡氏和蔡瑁押回州牧府，又让人将蒯良、蒯越，以及城中其余大臣请了过来。
半日后，真相大白，蔡家以谋反篡逆的大罪被抄家灭族，蔡氏和蔡瑁作为主谋，自也逃不了一死。蔡氏因乃刘表之妻，最后仅是赏了一杯鸩酒。蔡瑁就惨了，谋害主公，意图篡权夺位，被处以极刑，五马分尸而亡。
至于刘琮，因乃是被蒙在鼓里，并未参与其中，被放过一马，但蒯良等人却也以其得位不正，以及不能服众为由，宣布继承州牧之位失效。随后就州牧之位州中大臣产生了争论，以伊籍为首的众人认为刘备德才兼备，又为刘表沉冤得雪，当领州牧之位；以蒯良等人为首的大臣则是以刘表尚有长子再世，父亲去世，当有儿子继承，是以，当以大公子刘琦为州牧。
各有各的道理，是以争论不休。
最后还是刘备以只是想洗刷自己身上的冤屈，并非是想夺刘表之基业为由拒绝了。由此，众人便遣人前往江夏迎刘琦返回襄阳，继承州牧之位。
因刘备之举，令州中文武对他颇有好感，是以刘备也被留下，相助刘琦。
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