四个月后，京城。
草长莺飞，和风煦暖，寒冷漫长的冬季已经过去，如今乃是初夏时分，京城之外，花树郁郁葱葱，农夫们在田野里辛勤耕作，遍地都是一派生机勃勃的景象。
只是大自然虽然迅速恢复了元气，但人世间的创伤和苦难却是没那么容易被抚平，京城外那些昔日曾经十分繁华的城镇，如今大部分皆已变为残垣断壁，一片焦土，衣衫褴褛面黄肌瘦眼神麻木的饥民随处可见，百废待兴。
孙承宗一身便装，骑在马上，带着十几个人，脸色凝重地走在黄土铺就的街道上。
黄道周和亓诗教两人也骑着马，陪在孙承宗的身侧，在三人的后面，则跟着十几名侍卫随从。
皇太极此次入侵，给大明朝廷和民间造成了惨重的损失，早在一个月前，皇太极已率军退回辽东，后金撤兵后，崇祯一方面急忙亡羊补牢，开始派人派兵加强边境线上的警卫，一方面也开始派出手下得力大臣，开始赈济救灾。
灾难过后，必须及时赈济这些百姓，否则他们没有吃的，活不下去时，极有可能会率众造反，给朝廷带来更多麻烦。
已七十高龄，组织了对后金的反击，并将皇太极逼退的孙承宗，此刻在朝野上的声望，已达到了最高点，他今日出行，乃是受崇祯委派，前去督查京城一带的赈济救灾之事，黄道周和亓诗教两人是他的副手。
孙承宗虽然是文臣，但并未四体不勤的普通文人，所以他能骑马，亓诗教和孙承宗差不多，黄道周本想乘坐轿子，但看其他两人都骑马，只得勉为其难地寻了一匹温顺的马匹骑了。
孙承宗一路行来，路上的所见所闻，让他感觉十分的触目惊心，后金此次对大明京畿一带的破坏，实在是太惨烈了。
到处都是一派惨遭战火荼毒的模样。
此役之后，不但百姓遭殃，民间经济遭到重创，朝廷的威望在民间一时也堕落到了最低点。
一个不能保护自己臣民的朝廷，又怎能会有威信？
众人驭马而行，很快便来到了广安门。
广安门外搭建了许多的粥棚，众多饥民百姓围在这里，排成长队等待领取粥食，众多差人在这边管理秩序，施粥放饭，当先一名官员看到孙承宗等人，当即匆匆而来。
“下官杨嗣昌，见过孙阁老。”四十余岁的圆脸官员十分恭谨地对孙承宗行礼。
杨嗣昌现任霸州参政，因被崇祯赏识，所以被崇祯任命在这里赈济放粮，崇祯打算考察下他的人品和能力后，便对其委以重任。
孙承宗翻身下马，微微颔首算是回礼，“原来是杨参政，这边形势如何了？”
杨嗣昌面露苦涩之态，低声道：“不瞒阁老，形势严峻啊。”
孙承宗嗯了一声，环顾周围，只见这里秩序井然，脸上便露出赞许的神色。
心想这个杨文弱，不愧是被皇上看中的人才，能把这里组织的井井有条，还是有几分能力的。
孙承宗迈步上前，来到一处粥棚里。