想到这里，老曹脚下轻快了不少，随着叶知秋转过廊下绕过假山，到了西花厅前。
老曹见厅内灯火通明，桌上已是摆了不少酒菜，还有两件碗筷，不觉一愣。
咦，这怎像是预先就备下了的。
叶知秋见他神色，笑中略带歉意地说道：本是我夫妇二人要用晚饭，内人身体不适，我又恰好出门来寻曹大人，估计是下人们不知道，依然照常备下了。都是些干净的饭菜不曾用过，曹大人若不嫌弃
不会不会，我老曹就是个粗人，叶大人不必在意。老曹为了显示自己不介意，不等叶知秋招呼，就先坐了下来。
哈哈，好，曹大人果然爽快。叶知秋跟着落了座，朝边上的康叔意味深长地看了一眼道：康叔，酒不够了我自会唤你，今日下雪天冷，就让别的下人们都先去歇了吧。
康叔会意，多谢老爷体恤，我这就去在门口守着。
叶知秋不觉皱眉，这个康叔，尽忠尽职都没什么话说，就是总爱把话说得太直白。
他看着康叔出了厅堂，这才亲手举起酒壶替老曹斟了一杯，笑呵呵道：
他们两个小的喝得热闹，倒让咱们两个老的在一旁心惊肉跳，真当不是道理。来，且补上一杯，先暖暖身子。
老曹应声一杯下肚，不觉惊喜。这回甘的口感滑喉的顺畅，以及这香醇浓郁的滋味分明是二十年以上的年份好酒才能有的，不觉大声赞道：
真是极品好酒啊！
叶知秋点头道：是啊，之前咱们不是约好了请太子殿下来我家中吃羊肉炉子么，这原是我备下想请太子和曹大人一同品尝的珍酿，不料殿下他
嗯？殿下怎么了？
哎，我原本也不解，殿下今日将我唤去，没来由地询问了鸽鹞之事，我提了羊肉炉子他也心不在焉地不置可否，要知道吃羊肉是殿下提议我才备下的。现在殿下不来，我想不如先和曹大人一起先品品酒不过现在看来，大约殿下的心里想的都是那些那些事，所以没了心思。
老曹当然明白叶知秋口中的那些事指的就是方才太子向儿子提及的杀人灭口之事。
说起来，方才叶大人说此事是祸兮福所倚，不知作何解啊？
曹大人，你还记不记得咱们出使碧海时，我在落英湖畔曾经说过几句话？我那时说，大丈夫于世当相势而为，伺机而动，切不可因循守旧，死水一潭。
老曹恍惚想起来叶知秋好像确实说过这么一番话，忙回道：不错不错，叶大人曾经有过教诲，不过我读书不多总是愚钝不开窍，这话搁在今日之事
曹大人，太子殿下如今已任监国，是也不是？
是。
殿下乃是圣上唯一的皇子，继大统者再无第二人，是也不是？
是。
风向已
是明了，怎可不未雨绸缪？何况曹大人已比其他所有的大臣都占了优势，单论曹公子和殿下的交情那就足以羡煞旁人
老曹心想，你果然是与我一般的心思想要攀着太子这一高枝儿往上爬，嘴上却说：哪里哪里，叶大人今晚也听见了，我那不成器的儿子脑子糊涂得跟抹了烂泥一般，怕是顽石一块点不开。
言下之意，我知道你想劝我去说服儿子替太子杀人去，可我没那么傻。太子要杀的是李公公，那是什么人你当我不知道么？老虎屁股你让我摸，摸成了有你的份儿，被咬了就是我父子俩遭殃，我老曹可还没蠢到那份上。
叶知秋见他言辞虽客气，脸色不以为然，似是早已料到他的心思，笑道：曹大人怕是误会了我的意思。
哦？
曹公子青春年少，与太子殿下亲密无间，前途光明不可估量。恕我直言，这青出于蓝胜于蓝，曹公子日后的前程只怕要比曹大人要呵呵呵。
谁都不爱听拿别人作比来贬自己的话。