“你这里沾了花瓣！”萧齐晟说着，伸手在声音好听的美少年脖颈上取下一片花。美少年修长的手指接了那花瓣，他悄声对萧齐晟说了几句，惹得萧齐晟不禁哈哈大笑，“你长大了倒是可以当朕身边的东方朔！”
“东方朔？倒不是我不想当，而是……”
“而是什么？”萧齐晟一挑眉，饶有兴致想听下文。
“还能是什么？朝中有人背地说他坏话，他被比作韩嫣！”站在远处的美少年笑了一声。
“你还好意思说？他们不也说你是董偃！”声音好听的美少年不甘示弱。
闻言，萧齐晟的脸色立刻阴沉下来，他问：“究竟是哪些人说的？”
“好几个了！听说他们还结成了党朋，王上，党朋是什么意思啊？”声音好听的美少年问道。
“哼！党朋就是为了争权夺利、排除异己而结成的团体！究竟是谁这么大胆子？敢谈论起朕身边的人了！”萧齐晟的语气冷硬起来。
“……”
两位美少年见萧齐晟莫名生了气，都站在原处大气不敢出了。过了好一阵，站在远处的美少年大着胆子走了两步，试探性问道：“王上，您批了一天的折子了，想必是累极了吧，还是不要为这种小事劳神动气了！”
“是啊！恐怕他们也是见王上荣宠我二人，因此心生妒忌！”另一个美少年附和道。
“以后你俩个就是朕的眼睛，给朕盯着朝堂里的人，他们背地里说些什么，记清楚了报给朕！听见了没？！”
“嗯！”两位美少年同时点了点头。
这两个少年初得权利，还是尽心尽力为萧齐晟抓到不少朝堂官吏结党营私的把柄。可渐渐的，这两人发现，权利这东西不仅能生杀予夺，还能带来享之不尽的荣华富贵。为了留住权利，这两位美少年竭尽讨好之能事，不过十五六岁的年纪，无功无德，却因得宠受封为侯爵。虽然只是虚名并无封邑，但帝都同龄少年无一不艳羡、眼红。
萧齐晟时常与两位美少年同乘同席，两位美少年更是“尽心尽力”为他搜集大臣“图谋不轨”的罪证。不用说，这些所谓的“罪证”大都因人而异，凡是得罪过这两位美少年的大臣，皆是“奸佞”。而那些与他们交好的大臣，则被夸赞成“忠臣”。萧齐晟身边的近臣、太监……也纷纷效仿两位美少年，以献媚邀宠为能事。萧齐晟本来还有自己一番打算，然而日久天长，他已经听不进忠言。再加上他生性多疑、专断、暴虐，十分喜欢用酷吏，萧国朝堂越发乌烟瘴气。
萧齐晟在位第六年，萧国腹地发生了罕见旱灾，一时之间饿殍遍野，有些地方尽发生了易子而食的惨案。朝廷并没有开仓放粮震济灾民，而是派兵把闹得最凶的几个地方武力镇压了。传言常怀坡村整面山都被老百姓的血染红了，六月天居然天降大雪，一下就是三天，天地都缟素了。
如此乱政，兴许老天都看不过眼。一天晚上，萧齐晟正跟两个少年在书房打闹，忽然他一个踉跄跌倒在地。
“王上，您可不许耍赖！是不是抽到坏签想逃罚？”两个美少年嘻笑着躲在书架后面，然而萧齐晟半天都没有回音。美少年隔着书架偷摸着观瞧，忽见萧齐衍躺在地上白眼直翻，他们大惊失色慌忙跑上前查看，但萧齐晟已经气若游丝，连句囫囵话也说不出了。外间守着的大太监陈吉显也很快察觉书房有异，进去查看时，发现萧齐晟已经魂归九霄，而那两名美少年也因害怕受罚而自刎于当场。
突如其来的变故，让所有人都始料未及。吴太后当机立断封锁消息，随后她以迅雷不及掩耳之势到了天乾宫收起印绶、符节等物。然而百密一疏，皇后林羽儿动作也相当迅速，她第一时间带着长子萧燧逃出了宫，并顺带偷了前殿的玉玺。
“无论如何也要把那个贱人给本宫抓回来！”吴太后怒不可遏。然而她身边的太监却劝阻道：“太后！王上骤然崩逝，未曾留下传位诏书。当务之急应当是速召九王回帝都！”
吴太后闻言，如醍醐灌顶，她赶紧下了一道太后懿旨，让萧齐景带兵入帝都。第二日凌晨，帝都突然丧钟大响，原来林羽儿已经把消息泄露了，她就是要破坏吴太后的如意算盘，让天下人都知道萧齐晟已经驾崩的消息。这一下，吴、林两家算是彻底撕破了脸，九王和萧燧谁能最终登上至尊宝座，是决定这场较量胜负的关键。