这个小说的前传或者叫此前发生的背景，也就是十二年前的事情其实是这样的：
第一部分：青涩少年
男主角李存真是个普通师范大学的毕业生，学教育学的，毕业之后就找了一个私立高中教师的工作，干了好几年之后觉得没前途就考研究生了，读研究生的时候因为硕导同时也是博导，这么一来就读了博士了，还是学教育学。好不容易博士毕业了，要到一个大学当老师去，面试也通过了，结果却猝死了，死的时候滚落到了池塘里。
醒来之后，李存真发现自己在中国南海的破木板上，而且还是1646年的南明时代，认识的第一个人就是赵无极，此时他叫赵无疾。主角李存真死的时候三十多岁了，复活的时候他还是他，但是却变成了一个十七岁的少年。他在海上漂了很久，被出海躲避天花的白大姐白景春给救了，白景春是个大美女，特点是嗷嗷性感，骚媚入骨，就向捷克之光大KK那么性感，比寡姐还骚。李存真很有本事，有文采，而且会种牛痘，治好了天花。被白家岛岛主白大炮赏识，吸收，当了个小头目。
小头目李存真招募了十三个人，弄了条破船，船是曹海涛的，就出海抢劫。他们首先抢劫了葡萄牙商船，得到了第一桶金。白景春仰慕他，同时大家都是海盗，也不是老夫子，更不是斯文人，也没那么多讲究，就这么处对象了。
李存真当高中老师的时候和一个美女结过婚，他本以为是因为自己贷款买房了所以美女嫁给他，但是其实美女不过是为了气自己的前男友才和老李结婚的。当前男友离婚回来找她，老李就被甩了。离婚那天美女还哭着说：你好好生活，再找的时候眼光别太高（这不狗血，这是我朋友的朋友的真事）。因为这个事，李存真一直不待见白二姐白芷兰。虽然白芷兰很美，可是太像前妻了。两个人互相厌恶，有时候居然还吵架。
李存真的队伍逐渐壮大，第二次就是抢劫西班牙宝藏船，得手。第三次是南下马六甲抢劫英国商船，得手，还绑架了绅士威廉（不是马夫威廉），威廉说只要放了他就能和李存真合作，于是李存真打开了点去英国的商业通道。
这个时候英国和荷兰爆发了第一次英荷战争，威廉来找李存真，让李存真干荷兰。李存真有点怕，毕竟十七世纪的世界霸主是荷兰，号称海上马车夫。但是，威廉说只要打荷兰，英国和他就是盟友，英国会卖给李存真大炮。李存真一听有军火，就干了。但是，这些大炮其实是英国淘汰货，而且还卖高价，小说中李存真占据南京后认识了炮神保罗，保罗告诉他这些大炮都是淘汰货，李存真大怒，加上此前的恩恩怨怨，埋下了李存真十几年后报复英国的伏笔。
————————————————————
第二部分：荒岛情缘
李存真率领七百多人，十二条船，依靠英国情报伏击荷兰人，结果茫茫大海上等了许久，荷兰人没来，来的是西班牙舰队。李存真中计了。西班牙搞了一个海上伏击。具体操作大家可以看北上抗清时曹海涛对阵清朝张朝璘的泥议河水上伏击战，都是跟西班牙人学的。
李存真此时人品显露出来了，他不是厚黑学高手，他就是和你和我一样的普通人，也不是后世不要脸的官僚，就是个普通老师，一个正直的人。对兄弟好，有担当，负责任。于是，李存真驾驶自己的座舰，就是此前抢劫来的西班牙大帆船，冲击西班牙舰队，搞乱了西班牙舰队阵型，一些西班牙船只追击李存真而脱离大部队。一顿胡搞乱搞，给海盗头子赵无极、姜诚、何天骄等人制造了跳帮的机会，这些人冒死跳帮，竟然干翻了西班牙剩下的舰队。
李存真的座舰在前面跑，西班牙人的两艘大船在后面追。干了两天一夜，最终西班牙舰队沉没了，李存真的船千疮百孔。返航的时候遇到了风暴，碎了。
李存真醒来的时候在南海一个无名小岛上。身边是白二姐，特别好看的白芷兰。她虽然和李存真不对付，但是毕竟也是海盗，杀人越货的买卖怎么都要参加，何况李存真的买卖哪一次都是十几万两银子的收益，谁都想跟李存真干，白芷兰这女海盗自然也不例外。但是，这一次悲催了，失败了。两个人流落荒岛，孤男寡女，大家自己脑补。
李存真各种荒岛生存技能骚操作，把白二弄得一愣一愣的，吃饭喝水都是吃李存真的。
在一个月夜，白芷兰竟然和李存真表白，说其实李存真治好了牛痘时候她就仰慕不已。她仰慕李存真还因为老李诗歌又写的那么好，其实诗歌都是后世西乡隆盛、秋瑾这些人写的，李存真不过是拿来而已。白芷兰见李存真选择了姐姐，他不知道李存真为什么不喜欢她，她感觉自己也很好看，不输给姐姐，难道是因为自己太高，腿太长吗？其实，明朝时的审美标准和现在完全不同，大家看《金瓶梅》里面对潘金莲的描写就知道了，腿长是不好看的标志。李存真回答不是的，而且认为白芷兰很美，眼睛就像天上的月亮。是因为自己其实此前结过婚，老婆跟人跑了，白芷兰像自己前妻，所以讨厌她。就是把前世的事简单说了说，但是没说穿越的事。李存真向白芷兰道歉，白芷兰接受了。白芷兰以为李存真老婆跟满清跑了，李存真却仍然要和汉人在一起，特别同情老李也特别佩服他。
但是，老李告诉白芷兰，虽然她很美，但是自己和白景春有约定，所以不能和她在一起。白芷兰点了点头，觉得老李很正直。就这样，白芷兰故意色诱李存真，如果李存真上钩，那太好了，自己就直接跟了李存真，男人嘛，三妻四妾很正常，自己甘心当老二，姐姐当老大，姐姐还能难为自己吗？不会的。如果李存真不接受，那说明这个人更加可爱了，太正直了，自己说什么也要跟李存真，当妾也行。结果，李存真没办法接受一个“坏”的自己，在月夜下抛下如鱼儿般光滑美丽的胴体，一口气跑到海边。去冷静。
另外一面，李存真已经“消失”六个多月了，白景春非常伤心，太伤心了，就跟芷兰岛岛主有“大锤”之称的五十多岁的老帅哥王强滚了床单。（这个东西据说是女人一伤心就会滚床单，电影珍珠港里有这桥段，德国一个电影里也有这个桥段，最近大陆一个电视剧里也有这个桥段，一个留学的电视剧）这事让常琨知道了，常琨咬牙切齿，心道：自己老大死了，这个贱人居然立刻移情别恋了，妈的，无情无义。但是，他也没说什么，毕竟老大死了，人家再找也很正常。
赵无极成了新的老大，第一件是就是给老李报仇，他因此谋划要偷袭西班牙的马尼拉当局，干掉马尼拉总督。为此，大肆招兵买马，有三百多海盗投奔过来。
曹海涛、曹大郎、曹四、曹五在海上坚持搜索，曹海涛怎么都认为李存真没死。结果，终于让他给找到了，李存真因此获救。
————————————————————
第三部分：海岛情仇
回到白家岛，这才发现白景春跟王金玉的老爸王强搞一起了，非常气愤，但是无可奈何。在一个月夜，白景春下跪道歉，说自己当时真是太伤心了，虽然和王强滚床单，但其实是爱李存真的，李存真没有大发雷霆，很大方地提出了分手，这些被躲在远处的白芷兰看见了。
为了庆贺李存真回来，白大炮大摆筵席庆祝。王强大摇大摆地来了，坐在白景春身边，还管白大炮这个曾经的兄弟叫岳父，自称小婿，把白大炮气个半死。大炮大骂王强欺负自己女儿，要杀人。这个时候外号鸡昌的胡永昌说李存真也不是好东西，在海岛上肯定强健了白芷兰，白芷兰非常生气地说道，自己不要脸，李存真还要脸呢，人家是正人君子，两个人清清白白，自己现在还是处女呢。就算自己百般勾引，李存真也不为所动，是真男人，鸡昌造谣不得好死。白大炮大怒，拔出刀来非要杀了鸡昌。最后好不容易拦下来，当天大家不欢而散。李存真守身如玉，这让白景春自惭形秽。
老大回来了，赵无极、李茂之、常琨这些老兄弟欢天喜地。但是看到老大眉宇之间有点有伤，弟兄们立刻明白是怎么回事了。对不起老大的人里有白景春，但他是白大炮女儿，曾经救过老大的命，不能动。那么该死的就是王强了，于是密谋要弄死王强。
首先出手的是武丹、武达摩和姜诚。他们三个是南洋华侨，作风就跟民国时候军统杀汉奸的作风一样，喜欢硬来。在一个月黑风高的晚上，他们三个纠集了十二个人，穿着夜行衣蒙着面拿着回手夜行刀冲进王强住所，一番砍杀，干掉了三十多人，唯独没杀死王强，因为王强去找白景春滚床单了，不在家。芷兰岛也不是好惹的，听见杀喊声，鸡昌等人就率军围了上来，李系的人惧怕了，跑了。回来把事情告诉了李存真，李存真根本没训斥他们，安排三个人和十二个海盗跑路去安南。王强来抓人，被李存真怼回去了。老王手下潘茂对李存真无礼，被李存真拔刀砍了，并且霸气地警告王强，以后小心点，别惹他，并向王强发出死亡威胁。王强惧怕李存真，老李人横实力强，芷兰岛不是对手，所以没敢给老潘报仇，灰溜溜地走了。
白景春开了荤，夏日的夜晚，湿热，寂寞难耐，没办法找李存真滚床单，就又去找了王强滚。这个事让常琨知道了。常琨本来就是搞情报的好手，于是就弄了点毒药，给王强吃了。白景春再去找王强滚床单的时候，王强“马上风”死了。其实是给常琨毒死的，毒药是毒芹和蝙蝠血混合的。王金玉把白景春看成自己后妈，现在他老子马上风死的，能怪谁？捏着鼻子认了。
——————————
第四部分：爱已成空
就在李存真和白芷兰流落海岛，赵无极招兵买马要干翻马尼拉的时候，有一假海盗借着招兵来到了白家岛。后来这个人自称是白芷兰的舅舅。原来白大炮不是白芷兰的亲爹。白芷兰的父母遇到了海南，白大炮救了他们，男的死了，女的太好看，就被白大炮占有了。女的其实宁死不从，可是自己此时已经有了身孕，就勉强从了，就这样生下了白芷兰。白大炮很喜欢白芷兰的娘，让她做了白景春的后妈，所以大炮虽然知道白芷兰不是自己亲生的，但也当亲生的养育。
自称白芷兰舅舅的人见到了白芷兰，告诉她，其实她爹被白大炮杀了，母亲因为怀孕就从了白大炮，而她其实和黄梧的儿子黄芳度指腹为婚。希望白芷兰能够杀了白大炮为父亲报仇。白芷兰相信了他的话，并为此一直积极准备。李存真和白芷兰接触，两个人还一起去海边三步，看月亮，牵手，还接吻了。但是，李存真不是傻子，终于还是察觉到了异样，但是不知道具体怎么回事。老李秉承居安思危，有备无患的宗旨，常琨去查有什么不对的，让赵无极做积极准备。又和李茂之积极试验火枪。
西班牙在海上被李存真打了好几次，火了，疯了也要干掉李存真这个眼中钉。消息被武丹、武达摩和姜诚知道了，他们几个跑路的时候，看到西班牙运兵船了。这三个人悄悄回到白家岛报信。李存真便有了准备，白大炮却不以为然。
终于，西班牙派出了四百人的讨伐队，摆成西班牙大方针从陆上讨伐李存真。这也是后来李存真对西班牙大阵有心得，会用大阵对付满清的原因，都是跟敌人学的。李存真被逼到了墙角，他敏锐地察觉到西班牙人没有骑兵，大阵笨重而且缓慢。他就散了自己七十万两银子，招募了七百多海盗组成敢死队，冒着马斯科特火枪的猛烈打击，亲自带头冲锋，领着七百多海盗嚎叫着冲近西班牙大阵，把点发手榴弹和燃烧瓶扔进大阵里，终于破开西班牙大方针。但是自己人损失惨重，死伤了几百多人，战场上尸横遍野，姜诚的表弟，侄子竟然都战死了，曹海涛的头马曹大郎也挂了。李存真损失了好多好兄弟。
福无双至祸不单行。就在这天晚上，王二炮，郑三炮向白大炮发难，南洋海盗内讧开始，其实此前他们早有嫌隙。这一次接着祝贺为名来白家岛，其实早就投靠了满清。
白芷兰舅舅是真舅舅，但是是满清方面的。白大炮在南洋竖起大旗，一直吵吵着反清，虽然没有实际行动，但是很多反清的都来投奔他，他全收留。这让广东方面的尚可喜、许龙和吴六奇很是恼火，于是就弄出个舅舅来算计白家岛。
谋反的海盗首先攻击白大炮住处，事变突然，白大炮来不及反应。白芷兰率领众人冲入大厅，当面质问自己的养父白大炮为什么要杀死自己的父亲，霸占自己的母亲。白大炮说，根本没这回事，你亲爹自己死的，你妈我确实强奸了，她太好看了，但是后来我对你和你妈不是也很好吗？你妈跟我过了十四年，自己死的，也不是我杀的。而且我这么多年对你怎么样你自己心里清楚，比对我亲生女儿白景春还要好。白芷兰舅舅说，正是因为你的霸占才导致白芷兰的母亲年纪轻轻就郁郁而终。白芷兰听信了舅舅的话，率军向白大炮发难。白大炮毕竟是练过的，率领自己几个忠心耿耿的手下冲了出来。没想到，遇到了王二炮和郑三炮的人马，结果白大炮根本不敌，死在了乱军之中。
杀了白大炮后，叛乱的海盗分成三路，一路杀白景春，一路杀芷兰岛新岛主王金玉，一路杀李存真。王金玉刚死了老爸心情很抑郁，自己当岛主没几天，芷兰岛人心惶惶，他又年轻根本不能服众，被叛军打得大败，幸好有鸡昌拼死保护，这才逃了一命。