紫竹下了竹鸣峰挑了条小道走，步履看似缓慢，实则走得飞快。走了不久似是觉得太慢，又迈开步子凌空虚度，良久才落一次地换口气。
不知觉走了有半日，夕阳已经染红了道路。紫竹不知道自己走了多远，见前方有个小村子，整理了下道袍，慢慢走了进去。
村头有一老叟，坐在一树桩子上不知在干嘛。紫竹走上前去行了一礼，问道：“老先生，请问天屏城怎么走？”
“由此地往北一直走便是。”老人和蔼的笑道。
紫竹道了声谢转身便走，还没走多远身后又传来了老叟的声音，紫竹停步，疑惑地转身等待。
那老人家喘了口气，摸了把没几根胡子的下巴，叹道：“哎呦，这位道长，北在那边啊。”指了指道路相反的方向。
紫竹又道了声谢，快步顺着老叟指的方向走了，只是那步履间少了些潇洒，多了些狼狈，若仔细看还能看见脸上的彩霞。
老叟见道士走远了，嘀咕了句：“这夕阳西下还能找不着北？”
紫竹修道多年听力极佳，一字不漏听进了耳里，脸顿时更红了。
……
楚袖和许叔一前一后由城西走到了城南，几日前因元田父亲转醒，元田邀请两人去家中做客聊表谢意。两人应邀前往，杨小央和小荼则照例去南山先生家读书识字。
城南的田地里一片金灿灿，正是秋收之时，加之日正当空，明媚的阳光印得麦田竟有些发红。
楚袖两人来到院门前，元田早已在那等着，见两人来了扯出个微笑，“楚掌柜，许兄，小院虽然偏僻，景色却好，今日我等在院中共饮风露，如何？”
“几日不见元先生倒是酸腐了不少，我们客随主便。”
元田把二人引进了院子，院中摆了一张方桌，三张木椅。
“令尊身子不是康复了许多吗，今日不赴宴吗？”
“家父身子虽好了许多，但我担心在院中会着了风寒，便让他在屋子里歇着。”元田笑着解释道。
“那我们先进屋探望一下，此次上门还带了令尊爱吃的辣酱。”
“额，不必麻烦，大家相识已久，不比如此客气。”元田额上突显了些冷汗，“我们先吃便行，菜已经烧好了，我去端过来。”说完就进了屋。
楚袖望着元田的背影，不可闻地叹了口气，不知从哪摸出一个小玉瓶，倒出两颗深褐色的药丸，分给许叔一颗，许叔目光一凝，一声不吭地吃了下去。
元田端着菜出来，脸有些红，也不知是热的还是累的，这红里还透着白，要不是个汉子，此时的脸色竟有当大家闺秀的潜质。
楚袖对元田的脸色视而不见，三人说笑着开了宴。楚袖吃饭时依旧让人看着生静，许叔则有点虎狼之势。
菜不多，味道却是不错，两人已经熟悉了川蜀的风味，此次依然给吃出了不同。
“能尝到如此佳肴实乃一幸事，此番酒足饭饱，若是元先生无事，我等就不多打扰，先告辞了。”楚袖说完面容平静地行了一礼，静等下文。
元田皱着眉，嘴微张，似有什么想说却什么都没说，闭上眼近乎无礼地一挥手。
楚袖静静地看了元田一眼，再行一礼，也不多说，转身便走，只是转身之时悄悄说了句：“我会想办法。”
元田刚紧闭的双眼突然睁开，道了句：“慢走。”
话音未落，屋里突然冲出一伙黑衣人，细细一数竟有八人，几步便包围了三人。
许叔其实在八人刚冲出时能走，但却无法带着楚袖走，一声不吭抽出了腰间的大刀，锵的一声竟是震得篱笆微颤。
许叔一眼就看出几人不是军中的人，这些人身上有些阴暗肃杀的味道，更像是江湖上的杀手刺客之流。
那八人中有一人一把抓住元田给捆了起来，还骂了句：“没用的东西，下个药都不会。”