早上六点，太阳准时升起，阳光洒在大地，照亮桑南大陆的每寸土地，整个大陆的色彩彻底展现了出来，充满了朝气和生机。这个时候，大陆西南边的乐业村也开始它平凡而又普通的一天，因为今天可能和昨天没什么两样，村民们开始陆续的起床，准备开始一天的劳作。村东边小院里，陈宿从小木屋出来，伸了伸懒腰，他不是要去劳作，而是要准备他和叔父的早饭，然后回学校了。陈谦的学校在离乐业村十里的宁疆城。
二十四年前，因为羽族和鳞甲族的大战波及，陈宿的家族家园被毁，家人全部死于战火之中，只有叔父陈鼎炎抱着刚出生的陈谦逃难到了乐业村，从此在乐业村定居。八年前，宁疆城主下令，宁疆城管辖内的村镇，凡年龄达到20岁的，都要到宁疆城内的十所学校上学，在校的所有费用，都由城府支付。陈谦从三年前开始到宁疆城的零启学校上学。在学校除了数学、化学、物理、地理、历史等文化课外，还有包括格斗、火枪射击、野外生存等一些课程。
从学校毕业之后，大部分人还是回到了原来的村镇过上普通的生活，只有少部分人留在宁疆城工作，有的成为宁疆城各属的员工，有的则加入城主直属卫队。而最让人向往的，则是每年二十五名的外派探险队成员，除了能一次性拿到一笔丰厚的外派补助金之外，其家人还能每个月领取固定的钱粮。而要成为外派探险队的成员，需要所有科目考试合格，并且总成绩排名前二十五名。
这会，陈谦已经开始准备早饭了，取下冬天熏好的牛肉洗净切好，用来炒芹菜，小葱豆腐，昨天河里钓的鲤鱼则煮汤了，再摘小院里种的青菜来炒。相对平日清淡的早饭来说，今天略显丰盛，但是对每个月只能回家五天的陈谦来说，这是这个月在家里的最有一顿了。饭菜完成上桌，叔父陈鼎炎已经起床从房间出来，看到桌上的几样菜，只是微笑一下就去洗漱了。
饭桌上，叔侄两人对席而坐，陈鼎炎平时话不多，和乐业村的其他村民也不怎么说话，但是有人找他帮忙时，他很少会拒绝，所以大家给他的结论是：一个沉默寡言的好人。陈谦虽然在别人面前还算健谈，但是在陈鼎炎面前却不是很多话，只能顺着陈鼎炎的心情来。
饭菜过半，陈鼎炎才开口问道：“这是最后一个月了吧？”
陈谦看了一下陈鼎炎，点头道：“嗯，最后七天会进行考试。”
陈鼎炎没有抬头，继续问：“成绩有把握吗？听说成绩前二十五的会加入城属外派探险队。”