展开瓦雷斯世界航海图，先找到陨星洋，然后再找到北回归线附近的西瓦群岛，其中位于北纬21°、西经82°附近的那座岛屿就是“珊瑚虫号”探险船本次航行的最终目的地——伽尔提岛。
伽尔提岛占地面积约20000平方里，岛上多火山温泉，丛林密布，怪兽横行，北部多有亡灵出没，公认为西瓦群岛海域最凶险的地带，莫说往来商船对该岛避之唯恐不及，就连职业探险团队也将伽尔提岛视为一片最富有挑战性的“处女地”。
近两个世纪以来，曾经登上伽尔提岛的探险队少说也有上百只，生还者不及十分之一，且都不曾深入伽尔提岛腹地，途中遭遇怪物或者亡灵袭击，付出惨重的伤亡过后，不得不灰溜溜的逃了回来，带回来的情报也是少的可怜，没有多大参考价值。
如此高的伤亡率，再加上迄今为止没在岛上发现金、银、魔晶之类稀有矿藏，相比于昂贵的代价，收益前景令人失望，近年来考察伽尔提岛的热度直线下降，职业探险者甚至不无自嘲地将这座岛屿称为“探险家墓园”。
炸沉“独角鲸号”两天后，12月15日下午，“珊瑚虫号”探险船终于靠近伽尔提岛所在的海域，乔安站在罗经室窗口向外眺望，仅凭肉眼就能望见伽尔提岛北部曲折的海岸线。
乔安手里握着“导航罗盘”，呈现出周边30里内的立体图景，潜伏在海面下的暗礁狼牙交错，清晰可见。
多数试图考察伽尔提岛的探险船，甚至都没有登陆就在这片凶险的海域触礁沉没。
十八年前，弗朗西斯·麦辛格和安姆·弗洛迪背叛了船长亚伦·格林，独自驾船逃离伽尔提岛，就是故意将“赫林霍恩号”驶入这片海域，伪装成触礁沉没，掩盖犯罪真相。
从昨天早上开始，乔安就用改良版的“飞虫走兽”召唤鱼群，就像往常操控鸟群那样，控制鱼群在暗礁丛生的大陆架上搜寻，试图找到十八年前沉没在这附近的“赫林霍恩号”探险船的残骸。
然而他已经把周边数十里内搜了个遍，沉船倒是找到不少，却没有一艘与“赫林霍恩号”的特征吻合。
海拉尔和锡安姐弟得知这一结果，都倾向于认为“赫林霍恩号”已经不在海底，而是在某种未知超自然力量的作用下，变成了之前两次出现在大家面前的那艘“幽灵船”。
乔安对这一结论还存有怀疑，但是连续两天的搜索都没有收获，自己多少也有那么一点心灰意冷，再加上“珊瑚虫号”探险船已经靠近暗礁带，他没有多余的精力专注操控鱼群，只得放弃搜寻沉船，改为运用“导航罗盘”勘察海中暗礁，为舵手提供比纸面上的航海图更精确的导航线路。
探险船如同一条灵巧的大鱼，在看似平和的海面上曲折穿梭，按照当前的进度，乔安预测今天太阳落山之前就能靠岸抛锚。
这时，“导航罗盘”呈现出的水下图景，突然飘来一条诡异的阴影。
乔安最初还以为是阳光被乌云遮挡投下的阴影，抬头望向窗外，太阳明晃晃地挂在蔚蓝的天空中央，哪有什么乌云？
乔安愣了一下，连忙低头望向“导航罗盘”，的确有一条纺锤形阴影正由正后方极速迫近“珊瑚虫号”，潜水深度约为70码，轮廓像是一条鲸鱼，等比例换算下来，从头到尾长约百尺，比“珊瑚虫号”更为庞大！
“船长先生，有一条鲸鱼正在尾随咱们的探险船！”乔安连忙示警。