不知沉睡了多久，乔安在朦胧中听见耳畔传来窃窃私语声，交谈中的两个女人，声音听起来都很耳熟。
打了个哈欠，乔安从床上坐起来，下意识地问：“美狄亚，现在几点钟了？”
话刚出口，他就发觉床边坐着两个人，除了美狄亚，还有不知何时回来的灰鸟。
“地表时间才过五点。”美狄亚冲他晃了晃网购的金壳怀表，“还早着呢，你再多睡一会儿吧。”
“不好意思，维达博士，可能是我刚才说话嗓门太大，打扰您休息了。”
灰鸟嘴上表示歉意，脸上那一抹似笑非笑的表情，却使乔安感到有些尴尬，连忙向她解释，自己服用血蜜酒过后醉意上头，就在美狄亚的床上小睡片刻，没干什么坏事……
“维达博士所说的‘坏事’，具体是指什么呀？我脑子笨，听不明白。”
灰鸟忍笑故意追问，令乔安不由臊得脸颊发烫，赶紧换了个话题。
“灰鸟，我刚才在半睡半醒中听见你和美狄亚聊天，如果我没听错，你似乎在担心魔晶矿区的安全？”
灰鸟收起笑容，点头道：“这正是我急匆匆回来找小姐商量的事情，恰好维达博士也在这里，省得我再给您写信汇报了。”
乔安听她这么一说，意识到事态严峻，连忙追问：“矿区到底出了什么事？”
“这还要从地表世界说起，近来米德加德地区的原住民和殖民者冲突日趋激烈，为了对抗殖民地向西扩张的势头，阿萨族人发出呼吁，号召新大陆的各族原住民，包括人类、精灵、矮人乃至巨人，不分种族与部落，联合起来，共同组建一个旨在反抗殖民侵略的大联盟，维达博士可曾听说过这件事？”灰鸟一脸郑重地问。
“有所耳闻，不过发生在地表世界的冲突，怎么会牵扯到位于地底世界的魔晶矿区？”乔安不解地问。
“魔晶矿区是米德加德殖民者最重要的产业之一，据霍奇先生说，亚珊帝国发行的金钞，就是以矿区的资产作为抵押物，如果矿区遭到破坏，被迫停工减产，不光殖民地政府的财政收入受到影响，远在大洋对岸的帝国本土也将受到冲击，近来行情走低的帝国金钞，必将迎来新一跌，甚至会因此导致帝国政府财政崩溃，国家陷入瘫痪。”
乔安听得变了脸色：“灰鸟，这些事情都是霍奇先生告诉你的？”
以灰鸟本人的见识和阅历，对于帝国金钞与魔晶矿区之间的密切关联，不可能具有如此深刻的见解。
灰鸟先点了下头，接着说：“霍奇先生明知道我对这些事情不感兴趣，却还是当着我的面分析了一通，可不是说给我听的，而是希望我能把这些话转告给维达博士您，向您暗示矿区处境危险，希望您能出手援助。”
“尼克·霍奇这家伙，鬼心思太多，我可不大喜欢。”美狄亚冷哼一声，“有事请乔安帮忙，干嘛不当面说清楚，非得转弯抹角，让别人带话？”
“霍奇先生担心维达博士拒绝帮忙，至于请我带话，可能是他误会了，以为我与维达博士有什么特殊关系……”灰鸟脸颊泛起红晕。
“啊？什么特殊关系？”美狄亚突然警觉起来，“你们两个，该不会是有什么小秘密瞒着我吧？”
“没有啦！”灰鸟跺脚羞嗔：“都说了是误会！”