待到陆廉贞搁下碗筷的时候，靖榕也将碗筷搁下了。
她偷偷打了个饱嗝儿，胃里的鸡鸭鱼肉直闹腾——她不喜欢饿，一点也不喜欢，可饱的时候，却也未必有多幸福。
管家差人打来水之后，倒上一些皂角、细盐、香料制成的粉末在水里，两人在这盆混合了粉末的水里洗了洗手后，又在另一盆干净的水中将手上的液体洗涤干净。用毛巾擦了擦手上的水渍之后，这一餐饭，才算是真的吃完。
如鱼贯一样的侍女们将桌上的残羹冷炙打扫地干干净净。她们训练有素，来的快，去的也快，倒仿佛有些鸠阁之人应有的素质。
打扫完之后，陆廉贞吹了吹水中滚烫的茶水，然后，将那茶水洒在了管家的脸上……
——管家半分也不敢动。
片刻之后，那脸，就红了。
“你知道做错了什么吗？”陆廉贞冷漠地问着。
他将那杯滚烫的茶水半点不剩地倒在了管家脸上，那茶水渗透了管家的衣衫，大片大片的茶叶仿佛几点孤零零的小舟一样，黏在管家脸上，使他有些狼狈，又有些可怕……
“我不该多少多言、多做动作……”管家跪在地上，虽是没有多少瑟瑟发抖，可脊背，却是挺不直了。他低垂着眼睛，看着地上渐渐变大的水渍，眼里有着的，是些许的悔恨……
“下去吧……”陆廉贞只是挥了挥手，便叫了下去了。
如此风轻云淡的样子，仿佛他真是原谅了管家所作所为一样——可靖榕知道，绝非这样子的。管家只是刚刚对她做了一个动作而已，便要下去受罚了。
她刚要开口求情，可脑子里记起的，却是初见陆廉贞时的画面。
——那根被斩断了的手指……
管家的背影，颓废极了……他的不满，也不快……分明是往日的走路模样，可不知道为什么，靖榕却是觉得管家此时的背影，狼狈极了……
待到第二天见到管家的时候，发现他少了一截手指……
靖榕看着管家的手，突然眼睛有些热热的——那只手，只是对她轻轻摇了一摇而已，就失去了一截小指……
“阁主还是格外开恩了……”管家笑着说道，他笑的是那么感恩，那么开怀，却让靖榕心中是越发的酸楚了……
“我……是我不好……”
管家却是摇摇头，摸了摸靖榕的头发，笑着回答道：“终究是阁主教出来的人啊，最是不会惹他生气了，若是那日你开口求情，恐怕我的整只手都要没了……”
他为靖榕失去了一截手指，却仍旧感恩对方——这实在是这世上最不可思议的事情，可是，它就是发生了……
待到管家将她送上了去皇宫的轿子的时候，她才终于明白，为何昨日陆廉贞要陪她吃一餐饭，为何四年之前相遇，他硬要自己多说几岁。
——帝君已经二十多年未选秀了，而选秀的女子年纪，便是至少十三岁。
多年之前，他居然就谋划好了这一天了……