晚上，姐妹俩商议道：“按照这个速度，猴年马月也到不了杭州，不如明日起，都骑了快马，一路前往，也不必理会半路上的官员僚吏。”“这样好，不消几天就能到达当涂（今芜湖），然后可乘船东下。”一番商议后，请来了刺史，说了一些难处。张文琮一身旧官袍，磕头道：“回禀公主、夫人，下官属地一向贫困，没有更多马匹，若有，也都是官马，以备急用，与百姓索取，恐滋扰百姓。望钦差明察。”金熙智笑道：“知道你是个清官，随行已有一百多匹马，我只是借用几百匹马、几十辆大车而已，又不是要你的，回去一定向皇上报告你的清廉，望你好自为之。”张文琮连忙叩谢，道：“谢公主明察，下官马上就去准备。”次日，张刺史带着几百匹马，在行辕外早早恭候。萧寒命人上了马，剩下不会骑马的宫女太监，坐上大车，自己一马当先，向南奔来。随行兵将都是百里选一出来的，自然是无所谓的，那些锦衣玉食的宫女宦官，不免暗中叫起苦来，“这哪是钦差的队伍？分明是上阵的村夫，不如在宫里憋闷地呆着，也强似白白的受这等罪过！”公主府和公爵府的宫女，又是一番神情，“原来骑马这么痛快，亏得公主和夫人教会了咱们。”
等到了当涂县，萧寒派人送回马匹，又与当地州县要了几艘大船，当地州县自然早配备齐全，并多少孝敬之物，推却不得，只好笑纳了。上了大船，张起钦差的大旗，立在船头，萧寒想起当年乘舟窘迫之相，不禁捧腹大笑。金熙智问道：“大姊，笑什么呢？”萧寒竟没有回答，笑着跑进自己的船舱里了，金熙智不知所以然，跟了进来。萧寒趴在金熙智耳边，笑着说起了往昔之事，金熙智也不禁大笑。萧寒笑后，悲从中来，道：“若不是你们，我也许活不到今天。”金熙智道：“大姊，没有了公主，我也不知道怎么度过余生。”两人又大哭起来。那些宫女宦官站在外面，见两人忽笑忽哭，强忍住笑颜，不敢进来。过了一会，萧寒见到窗外一只白鸽，忙开了窗，一手抓住鸽子，解下信笺，打开看了看，忙在桌上拿起笔，刷刷点点写了几行字，绑到鸽子腿上，放飞了去。金熙智看完了信，仍在桌上，怒道：“他居然又娶了孙秀香！当初两人都不愿意，原来有这么多嗦！早知这样，我也不嫁人了！”萧寒沉默不语，泪水流了下来，道：“我命真苦，满以为后半生可以安生，哪知遇到了这样的相公！”转念一想，道：“其实她命也不好。她也是个好女人。”看着滔滔江水，叹道：“陈硕真。为什么女人都不能决定自己的命运？”
大船顺风东下，十多日后到了江阴，弃舟登岸，銮舆南行，二月二十七到了杭州，刺史率领百官接驾。摆好了香案，宣旨宦官站在香案后，小心展开圣旨，宣读起来，“奉天承运，皇帝诏曰：今有东瀛倭人来我大唐比武，着命弋阳公主李琦儿为正使，燕国夫人金熙智为副使，赐天子剑，率领天下有志之士，前往杭州会敌，以示我大唐威仪，沿路考查州县官员，遇有不屑之臣，可先斩后奏，钦赐！”宣读了圣旨，诸官三跪九叩大礼参拜，萧寒吩咐‘平身’，诸人又行了公主礼，萧寒起身相让。到了大堂，萧寒道：“此次我奉旨前来，望诸公多加协助。”刺史道：“公主放心，诸多事物已经准备了，请公主查点。”把自己的安排部署说了一遍。萧寒听着也还满意，夸奖了一番。
金熙智又问起日本间人皇女来，刺史道：“启奏夫人，间人皇女舟船已经到了海上，不过并未登岸，只在海中等待时日，一应物资都是自家带来。”萧寒又问：“可有异动？”刺史回道：“下关密切注意其风吹草动，派人日夜监视，并未有何异动，他们共有一百五十三人，四艘大船，已来了一月有余。”萧寒点头道：“大人办事谨细，可嘉可勉。”刺史道：“谢公主栽培！”萧寒又问了一些情况，刺史上报了所作所为，虽不免虚报了些，做事也还算周章，萧寒命有司记下，待回宫奏明皇上。
次日早起，钦差大人派人请来了十大门派中的首要人物。辰时刚过，少林慧可、慧明禅师，丐帮的梁长老、徐长老，昆仑派的高勇，逍遥派的杜知寒、柳如烟等数十人众，在堂外等候，彼此不免一番客气交结。因钦差到来，杭州刺史将公堂权且代为钦差行辕所在。待宦官喊进，几十人整齐有序的挨次觐见参拜。众豪杰先行了三跪九叩的君礼，再行参拜了公主夫人。萧寒命众义士平身，众人才两旁落座。初会钦差，皆战战兢兢，双股颤栗，俯首挨座。大堂内鸦雀无声。
公主端居上首，黄袍珠冠，前面龙书案上，摆着几本奏折，一角放着黄金笔筒，纹理细腻，里面插着六支金毗令箭，威严四射。金熙智锦袍玉带，绿锦丝的大氅垂在脚下，面前横着天子亲赐的倚天宝剑，不怒自威。杜冰心道：“还真有些派头。”偷看了几眼，心情舒畅。
萧寒朗声道：“不消本宫多讲，诸位已知道的一清二楚。只因东瀛日本无端挑衅，惹怒了吾皇万岁，便派我约会诸位义士，共同应战。今日召集大家，想我天朝上国，岂能轻便输于倭人？倘若如此，上愧对江山社稷，皇帝厚爱，下无法向列祖列宗交代，后世子孙那里，也讲说不过去。”众人听罢，均道：“愿为家国赴汤蹈火，在所不辞。”一人道：“请公主放心，夫人安居，我等自能抵御倭贼。”萧寒道：“若大功可成，朝廷岂惜赏赐？”众人齐道：“谢公主提拔。草民必当尽忠朝廷。”又讲说了几句，金熙智见每说一句，众人起来一次，恭敬有之，拘束亦大。于是道：“今日议事，当各抒己见，请大家不必拘礼，都是自在惯了的人，多有不便。”众人回道：“谢夫人！”萧寒也谦让了几句，众人才逐渐随便开来。偶尔抬头瞧时，瞥见公主仪容，尽皆惊呆。名闻天下才貌俱佳的弋阳公主，却与昔年臭名昭著的大盗伪娘子，相貌大同小异！有人暗想：会不会是一个人？抑或有甚关联？旋即想到此理狗屁不通，不敢再想。也有人叹息，一样的容颜体貌，境遇却霄壤之别，不可以道里计，不外乎一乃浪迹江湖的野民之女，一为天朝的皇家贵胄罢了。
萧寒听下面人群中有惊讶之声，想了一下，知其所惊为何。不过仍面色不改，问道：“哪位义士，何故惊讶？”第一个出声之人知道冒犯了公主，赶紧跪倒磕头，如鸡犍碎米，匝地有声，口内不住说道：“公主赎罪！公主赎罪！”哪敢把实话讲来？旁边座上一人起身道：“公主且息雷霆之怒，我师弟一向口拙，他刚才定是看见公主仪姿，想人间哪能有此美色？比百姓所传的还胜上十倍不止，这才惊了凤驾。“回头骂师弟道：“是不是这样？快些讲来！免得公主气坏了凤颜！”师弟额头冒汗，经此点醒，焉能不晓得？连声说道：“是这样！是这样！师兄说的是极！”萧寒早就认出这两人是东鲁金城山庄的庄主，笑道：“区区小事，何罪之有？快请起来！”两人规规矩矩的坐回原位，心想：公主果然心胸广阔，贤明大度，远非江洋大盗可比。
内中一人见公主和颜悦色，只道公主喜欢受人赞赏美貌，起身道：“公主之容，色比天仙，想那浣纱的西施，拜月的貂蝉，也要逊色三分。”萧寒脸色一红，嫣然一笑。杜冰见是机会，站起身来，双手抱拳在胸，道：“兄台此言差矣，何止三分？便是八分十分，也不为过。西施虽美，只会把扇洗衣而已，我朝公主，武功深湛，哪能就和风一吹就倒的女儿家比肩而谈？貂蝉色新，焚香拜月，可笑是小家女无知之举，又如何和我朝统帅万将的钦差相提并论？无知之言，贻笑大方。”众人一听，暗骂道：“逍遥掌门还是个马屁精，可耻之极。不过杜冰的话又有些情理在其中，叫人辩驳不得。
不想这一番议论却惹恼了一位巾帼红颜。试问此人为谁？乃怡花宫主孙秀香是也。孙秀香怒道：“大敌当前，不思尽忠报国，却说些这些无关痛痒的屁话，不怕被天下人耻笑？传扬出去，我天朝的颜面何存？”一番话，将众人说的汗颜惭愧。
金熙智一拍书案，指着杜冰问道：“何人大胆？大堂之上，居然信口雌黄，调戏公主！来人，给我拿下！”调戏公主，乃是十恶不赦的大罪，兼有皇命在身，当是诛灭九族的罪过。钦差震怒，谁敢多言？外面几十名金瓜武士，呼啦一声围住杜冰，高举金瓜，单等一声令下，来个满地桃花开，砸为肉饼。见此情状，一些人不免庆幸起来。“这逍遥派几月里声势浩大，蔓延迅猛，整个江湖都快装不下了，这次马屁拍到了蹄子上了吧，活该！”有人也想：“还是朝廷威仪，说拿人就拿人。争取这次立个功，混个官爷当当。”
孙秀香冷眼看了看，并不吱声。柳如烟起身施礼道：“请公主息怒！拙夫一向口无遮拦，任谁也不分个眉高眼低，前日在东街，还惹怒了一位小姐，结果被痛打了一顿，至今腰背还疼。请公主明鉴。”杜冰一听，差点被气的笑出声来。这哪里是来讲情？分明是阎罗殿上的牛头马面，阴曹地府的勾魂使者，来给脖子上索子来了。
少林慧真大师起身双手合十道，先念了一声佛，道：“公主息怒，大敌当前，先斩己将，恐于军不利，敢请公主饶了杜掌门死罪，允其戴罪立功。”萧寒笑道：“大师言之有理。”一拍龙案，喝道：“杜知寒，你可知罪？”杜冰磕头道：“小民知罪。”萧寒道：“一旁等候。”“是，公主。”答应着坐下了。
萧寒这才又引入正题，道：“皇上有旨，将此次有功人等，加官进爵，有功门派，赐予金牌银牌。”众人又欣喜起来。金熙智道：“望众位勿失圣望。”经过一番商议，先选出了三十名武功强力之人，预备上台比武，其他人员也可毛遂自荐，加以鼓励。所选之人，无不兴高采烈，意气飞扬。因惹怒了钦差，逍遥派没有人被选中。几个门派又联合上书，积极请战，公主称赞了一番。