这天,申天宁刚刚检查完城墙工事的进展。在数万熟练工匠的日夜赶工下，至少卖相是好看多了，城内的人口也微微增加了一些。这个局面，主要得益于申天宁特意让雷青组建的军镇情报司发挥了作用。在魏襄被杀，以及杨志文运来曦林的五百石粮食已经运抵府城的消息被情报司传播开之后，虽然大多数人还是在观望之中，或者压根儿就不相信，但是好歹有那么一些人，回到了府城。
当然，这也仅仅限于府城。至于其他的城池，只有等到解决了所有内忧外患，至少是暂时解决之后，或许才有可能指望重温昔日的繁荣了。
回到原来的府主府邸，现在的军镇节度使行辕，忽然一名书吏递给了申天宁一封书信。是……简素心从……中都送过来的。
申天宁拆开一看，苦笑出声，简素心的回信非常简洁，只有一行字。
你-做-梦-吧！
这就是信上的所有文字，没有落款，没有日期，只有这一行字。虽然很少见简素心的笔迹，但是他用脚趾头想都能想到，这肯定是简素心的“杰作”。
女人心，海底针啊。申天宁欲哭无泪，仰天长叹，自己说的很真挚，很动人，情意绵绵的一封信，为什么要得到这样的对待呢？
他这想法，如果被简素心知道了，非得拽住他衣领好好质问一番：这么虚伪的一封信，你居然好意思说成了情意绵绵？！
……
几天前，简素心还正在自己的小院里独自生着闷气。这是可以想象的，她在和申天宁分开之后，一共只是收到过两封信而已。第一封，只是个报平安的，甚至都不是申天宁本人写的，第二封，倒的确是他亲自写的，可是却是求她办事的。她是个懂事的女子，知道大事要紧，也没有多说什么，立即照办，最终让申天宁如愿以偿，成为帝国六大军镇节度使之一。
可是，尽管如此，她毕竟只是一个情窦初开的少女而已。所谓哪个少女不怀春？自然是希望心上人能时时都想着她，经常跟她说一些体己的话，哪怕只是寥寥几十个字，也足够了。因而，当收到申天宁给她寄来的第三封书信，也顾不上小蝶在一旁的调笑了，赶紧拆开细读起来。
“素心小妹，自从分别以来，辄经动荡，期间风波无数。然而，对素心小妹思念之情，未尝减弱一分。每当想起佳人容颜，一颦一笑，更添思慕……”读到这里，简素心娇艳欲滴地红唇微微翘起，原来这个家伙还是挺会哄人的嘛。
继续向下看去，情意之缠绵，甚至让简素心产生了一种什么都不管，立即前往北地，去回到自己心上人身边的冲动。
“咦，这行字怎么这么小？“正在泪眼婆娑的时候，最下面的一行蝇头小字，忽然映入了眼帘。
“现在府库银钱急缺，曦宁百废待兴，急需六百万金币。素心小妹，你秀外慧中，深明大义，万望助我度此难关。不胜感激，申天宁亲笔。“
落款下面，还有一张纸粘附其上，赫然是一张帝国龙兴钱庄的空白银票，就等着她在上面填数字呢。
简素心的脸庞顿时阴云遍布，搞了半天，说了那么多好听的话，原来就是借钱啊？！
做梦去吧！张家不是很有钱么？找他们借去，本大小姐一个铜板儿都不会给你！
也是，申天宁如果在信的一开头，什么都不说，直接开口要钱，简素心肯定是二话不说，也要把这笔钱筹集出来。但是，他在开头的情话，正是如同画蛇添足一般。本来到了云端的一颗心，被一棒槌敲打到万丈深渊，这前后的巨大反差，让简素心情何以堪？没有回信直接翻脸，申天宁就该烧高香了。
不过，申天宁可不懂这些少女心思，所以想了大半天，都不知道症结何在。倒是邹月儿在知道后，只是翻着白眼，冲他只说了一句话。
“活该，笨死你得了！”
……
钱没借到手，当然是坏消息。但是总得来说，不算太坏，可是接下来的一个消息，却让他大吃一惊。
荀武、褚维三千大军，在凤栖岭遭遇惨败，只有数百人逃了回来。
“将军，是我的错。姜平曾经劝过我，但是我却不听，一意孤行，才导致如此。姜平他……已经阵亡了。“荀武满身血迹，整个人狼狈不堪，披头散发地单膝跪在地上，声音里带着哭腔，向申天宁说道。
申天宁本来想发火的，荀武这一败，打乱了他不少计划。但是，看见他这么狼狈的模样，原本都到了嘴边的责怪之语却咽了回去。荀武可是极为注重自己形象的一个人，可是现在却成了这副模样，哪能不让人心疼？
“你先说说，到底是怎么败的？“深吸了一口气，申天宁平静说道。
“我……“荀武有些痛苦的闭上了眼睛，说不出话来。对于一名统兵将领来说，最让他痛苦的，不是战败、更不是战死，而是在遭遇惨败后，却必须要自己再去一遍遍的回想战败时的情景。每一次回想，都无异于在心中本就已经剧痛的伤口上再撒一把盐。