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抬头凝视着远方昏黑的隧道，沈嫣儿的目光仿佛穿透这无尽的黑暗，看到了万人冢外，京城沈家酒楼曾经的样子。街道上熙熙攘攘的人群，坐满客人的大堂，忙碌穿梭的店小二，还有热气腾腾的厨房。耳边隐约传来大家的谈笑声，点菜声
而混在这所有杂乱声响之中的，还有女孩黄莺般婉转动人的歌声。唱的是京城的殷实和富足，百姓的安居和乐业，风光的美好和绮丽。从她的歌声中，仿佛可以看到富丽堂皇的皇宫和春光下如梦的繁华。
这一刻，小小的沈嫣儿正趴在酒楼二楼的栏杆上好奇地向下张望着。唱歌的女孩与她差不多年纪，但是身材却更瘦小。苍白的脸颊上几乎没有血色，唯有一双美丽的眼睛灵巧动人。
女孩身后是一名白发苍苍的老人。他正用枯朽的手指拨动着一把破旧琵琶的琴弦。一动不动坐在椅子上的老人仿佛一截枯树桩，但唯独手指却格外灵活，拨出的每一个音节都无比美妙。沈嫣儿被这祖孙俩的表演吸引了，听了很久很久。
那个卖艺的女孩就是阿珍。这是她俩第一次见面。
那时阿珍与爷爷一起来到沈家酒楼卖艺，待酒楼打样后，他们把卖艺的赏钱三成都交给了沈家，并留在沈家暂住一晚。结果就是这一晚，阿珍的爷爷躺下后就再也没有醒来。本应在翌日清晨悄然离去的孙祖俩，就这样一死一活地留了下来。
直到今日，沈嫣儿依然还模模糊糊地记得一些那天的细节。那天她起床后听见下人们都在窃窃私语，向某个房间张望。她本想过去看个究竟，但却被一个厨娘拉住了。厨娘严肃地说：“小孩子不许看。”态度十分坚决。
于是沈嫣儿只能伸长脖子张望了一下。从敞开的房门中，她看见阿珍静静地坐在床前的背影。虽然阿珍没有说话也没有动作，但是那背影中的孤独却令沈嫣儿在恍惚间看到了自己。
阿珍面前的床上，薄薄的被子下微微鼓起
这样的画面与沈嫣儿见母亲最后一面时一模一样。就在半个月前，沈嫣儿也像阿珍一样，这样静静地凝视着被盖在被子下的人影。如此的平静，如此的淡然，而又如此痛苦
阿珍的爷爷去世时十分安详，大约是在睡梦中离去的。
沈万才，也就是沈嫣儿的父亲可怜阿珍无依无靠，没有去处，便把她留了下来。从此阿珍就成了沈嫣儿的丫鬟。
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