还没等两人来得及开口说话，就传来布料摩瑟的声音，法图麦走近了客厅。
法图麦高挑，优雅。有修长结实的大腿和丰满的胸部，她有张坚毅的脸和碧色的眼睛。穿着贴身的布卡，戴着的红色头巾可以提醒别人她的身份。她的身份是乌斯蛮手下的头号女孩。
她站在自己的卧室到客厅的门前面，看着地上的年轻人和唐兀歹女孩，然后盯着乌斯蛮。“解释。”她说。
于是乌斯蛮简略的解释，“女孩被骗了，”他说。“基斯又玩了一把带你看好东西的把戏。然后他们抢了她，骑了她。”他说着耸耸肩。
她的脸色露出了不快。“乌斯蛮在一边都看到了吧，只是袖手旁观，对吧？”她叹了口气说。“然后？”
“我来保护她，法图麦。”乌斯蛮告诉她。然后转过来对野利露出了招牌式的微笑，“唐兀歹女孩野利知道接下来该怎么做吗？”他问。
野利润了润自己的嘴唇，犹豫着。最后说道，“如果这里真的没有治安官，我想我们就要被困在这里一段时间了。”
乌斯蛮摇摇头。“永远困在这里了。最好正视这一点，不然有朝一日你会大失所望的。这里是沙漠，不是青绿之地，这里残酷，凶险，没有希望。看。”他说着，拉
起自己的长袍，掀到大腿的位置，露出一道可怕的伤疤。有将近一尺长，两个手指那么宽。伤疤从膝盖一直向上蔓延到被长袍遮住的部位，皮肤翻开，露出暗红色的
肉。虽然伤口已经有些年头了，但是看上去还是触目惊心。
野利没有倒吸一口气，她是个坚强的女孩，只是静静的看着，听着乌斯蛮的话。“这伤有些年头了，上面一直到我不轻易对外人展示的部位。”乌斯蛮指了指，“非
常危险，我下面中了一刀后还坚持着打了两天，总算赶跑了敌人。而那时我还是个小伙子，可以挺过这样的伤。现在的我已经不敢再受这一刀了，但敌人可不曾减
少。镇里，镇外，都是。无人保护的人活不过太阳三次东升西落。你说外来人，没有名牌，没人需要对你的死负责。即使搭上一直商队，你走不出十个帕勒桑就会身
首异处，之前多半还会有段痛苦的经历。”
“沙漠里几乎什么都缺，唯独除了血与沙。”乌斯蛮总结说。
等她看够了，乌斯蛮就放下长袍坐好，又露出微笑。“我可以保护你。”
“你没想过去别的地方么？”野利轻咬嘴唇，问。
他笑笑，“我年轻时做过这种梦。梦到我去了巴格达，去了开罗，或者去了尼西亚。我还曾梦到自己的胸膛长出一棵大树，树冠直插入云霄，与新月遥相辉映，更有
四条大河哺育着巨树。狂风吹过，所有叶子利剑一般指向一座宏伟的大城，它的建筑美丽的像凝固的音乐。其上更有两顶王冠，金色歪斜的十字……”
“……但那又能怎么样呢。沙漠里到处是横行的劫匪和强盗，路途太遥远又太危险，而即使到了那些地方，我也只是没根基没背景的流浪武士，又能怎么过呢。所以乌斯蛮留在这里，当个掮客，什么都卖。”乌斯蛮说。
野利沉默了一会，“我愿意”，她说。“你比其他那些人要好，你至少帮助了我们。”
在他身后的法图麦笑出了声。乌斯蛮没理会她。“好的，野利。”他微笑着说，“现在你要学习，而且要快。在这里，没人会无缘无故帮助人。我也不会，但我提供
你些活去干，公平的建议。乌斯蛮与过往的商队做生意，但是自从塞尔柱的大苏丹烂在沙子里以后，沙漠里的钱就不够啦。人们用货物换货物。乌斯蛮收这些货物，
但他也要把货物换成有用的东西……”
野利点点头，乌斯蛮就接着说“沙漠里讨生活很艰难，有时候你也必须出卖一些更基本的东西。但离基斯那种人远远的，他们从来是不付账的。”野利的脸色白了
白，但是就没有更多的反应。“……至于他，乌斯蛮或许可以让他做些小东西？又或者你愿意连他的份一起赚了？等他醒来后，你们做决定吧。”
“法图麦！”乌斯蛮招呼。当她走近身边，他说“帮助照看一下这个小子，如果他醒了，给他弄些吃的，解释一下现状。还有，给唐兀歹女孩安排个房间。”他说完就离开了客厅，回到自己的卧室。
法图麦等到乌斯蛮的身影消失在楼梯上以后才转头盯着野利。“为什么不逃，野利？”她问。“跑到镇子外面去，随便找到什么人，恳求他们带你走。”她凑近了，
接着说“你不属于这里，乌斯蛮也没有那么可以信赖。在你扎根之前快跑吧，不然你和这个年轻人就真的永远困在这里了，最后悄无声息的死去。”
乌斯蛮又从楼梯上下来了，手里捧着一套有标记的布卡，还有一把小巧的匕首。“这是你明天要穿的衣服，这是你要学的防身武器，还有……”他指了指自己的耳朵。“……要做到耳听八方，这样你才会少碰到很多麻烦。那么明天再见吧。”
法图麦之后就没有再说什么，野利在黑暗中一个人流了泪，但是没人看见。年轻人则直到第二天早上才醒过来。
一大早乌斯蛮就出门了，等他回来时，野利刚刚起来。
“那个年轻人醒过来了，”法图麦硬邦邦地说，“身体没什么问题，但我听不懂他说得话，你自己去应付他吧。我带其他女孩出去了。”
乌斯蛮手下有十来号人，其中有几个女孩也住在这座泥土房子里，为他干活。只是昨晚她们没有露面。
乌斯蛮挥挥手表示同意，就走到野利那边去。后者已经穿上了他给的布卡，衣服很适合她的身形。她手里摆弄着乌斯蛮给她的匕首，有些不知所措。
这把匕首长度不到一尺，最宽处不足三个手指。匕首的前端剧烈的弯曲，像一把狠毒的钩子。刀刃上有波浪式样的纹理，刀把是用木头雕刻而成的，刻着文字和其他各种装饰花样，防止打滑。
“贾比亚，”他说。然后自己也掏出了一把，灵巧的用自己的手指摆弄它。刀锋像有生命的毒蛇一样，飘忽不定，忽隐忽现。然后他稳稳的一把攥住。“是好物件，
沙漠里最好的匠人才能打造它。非常锋利，非常恶毒，一击就可以让一个人痛不欲生，而且耍起来不需要太大力量。乌斯蛮以前玩这个是最厉害的，现在也比绝大多
数人厉害。这会是你的挚友，唐兀歹女孩，用好了你就不再会挨打。”
“乌斯蛮要带你在镇子里转一转，放出话去。然后就没人敢轻易碰你了。”
“不过要小心埃米尔，还有基斯，还有马立克。后两个都是流氓头子，前者则尤为难惹。”乌斯蛮解释，“埃米尔原本有个名字，但是人人都忘了。现在人们只记得他的外号，‘埃米尔’。他占有了这个镇上为数不多的几处水源，也做些黑活。他在这个镇上最有权势。”
野利听了这个名字好像有点反应，乌斯蛮做了个让她平静的手势，然后鬼魅般的一反手，匕首就消失在他的袍子下面。“野利，”他说，“那个年轻人怎么样了，你同他谈过了么？”
“我的塞利斯话也说的不很好，”她低头，皱了皱眉，才说。“他说他是逃难才离开塞利斯的，很多年前塞利斯的大维齐尔作乱，自己占据了王座。但是塞利斯的各地的领主都在与他作战，并不和平。他不想回去。”
“他有说他能做什么？”乌斯蛮又问。“他说他会数学，还有几何。”看到乌斯蛮好像不怎么满意的样子，她又补充，“他说还知道如何制造威力惊人的武器，能发出烟火和巨响。”
“易卜勒斯的东西。”乌斯蛮说，撇撇嘴。“好吧，我对他有个计划。”