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2014-11-12(1)右前爪的用途(1 / 2)

 作者按:鉴于有人提议,一次性发完本卷,觉得可以考虑。那就看大家意见吧,如果都希望一次性发完本卷,在书评区留言即可,我会视情况而定。今天至少两更,可能三更,看天气好不好了。

所有有幸去过第七层地狱马拉多米尼,并且还能活着回来的人,都心悦诚服地认为那里是多元宇宙中最有“秩序”的地方,而这一切都是大公爵的功劳。第七狱大公爵巴尔泽布,是一位建筑学和几何学的狂热爱好者——这方面他和第八狱大公爵墨菲斯托菲利斯有些共同语言,但双方的分歧也很严重。墨菲斯托菲利斯是个“艺术家”,思维活跃,放纵不羁,巴尔泽布则是个无可救药的完美主义者,比如说,他有一种观点,认为这世界上的一切都应该是对称的,对称的才是美的,才是正确的,反之就是个错误。他的部下有一只八臂骨魔,在血战中损失了一只左臂,巴尔泽布在确认其伤势无法复原后,花了将近十年的时间,天天念叨,终于成功劝说这位部下自己将与之相对的那只右臂砍了下来,从而保持对称的美感。

巴尔泽布并不是第七狱的首任领主,但他究竟是何时上位的,除了资历最深的几位大魔鬼,已经没有人记得了,反正是很久很久之前的事情。长达千万年的统治,让他有足够的时间去实践自己的哲学。在这位大公爵的精心设计下,第七狱变成了一个极其对称的世界。他首先用长达数百年的时间,将整个位面的地形重塑,改造成一个一望无际的、正方形的大平原,所有的山川河岳统统都被他抹销了,正方形平原之外的地方也被改造成了无尽虚空;然后大公爵建造了三十八条宽大的、笔直的道路,纵横各十九道,彼此距离相等,将平原平均地分割成三百二十四个小正方形区域;然后大公爵在平原最中心的道路交汇点上,用黑曜石和白莹石建起一座雄伟的、圆形的城市作为首都,命名“格兰帕里”;最后大公爵命令其下属,在每一个道路交汇的节点上建起城市,这些城市比首都规模小一些,而且距离首都越远,规模越小,但都必须是绝对的圆形,必须同时使用黑白两种建筑材料,而且两种颜色的比例必须完全相等。在这些城市之中,同样被规划成无数完全相等的正方形区域,道路是笔直的,建筑风格是统一的,而且处处保持对称。居住在城市里的魔鬼们,每天出门前都必须小心翼翼地检查自己的衣着,有任何不对称的地方都会被视为对大公爵的不敬,会被无处不在的纠察队抓进监狱学习改造。

琼恩现在所看见的,就是这样一幅星罗棋布、井井有条的城市。

根据凯尔本的情报,萨马斯特要发动一个异常庞大的魔法阵。这个魔法阵分成三个部分组成,两个辅助法阵分别位于第二狱和第六狱,由萨马斯特的两个部下主持,主体法阵则由萨马斯特率领龙巫教的精锐亲自坐镇,就在第七狱的首都“格兰帕里”。格兰帕里面积非常大,相当于二十个深水城的规模,龙巫教自然不可能占据整个城市,萨马斯特本人在市中心广场主持魔法阵,其手下则率领亡灵、邪魔,在广场周围布置了严密的防线,阻止选民们前来捣乱。

然后选民们就来了,然后双方开打。

琼恩放出萨瓦棋魔像,小心翼翼地游走在战场边缘,尽可能保持低调,避免被关注,尽管如此,他还是难免被余波所扫中。混战之中,一只双头蛇被气浪抛飞出来,正落在琼恩身旁,它晕头晕脑地爬起,察觉到旁边有人,不假思索,昂首就是两团毒液喷射过来。

琼恩向旁边跳开,避过毒液,身旁的卓尔战士魔像护卫冲上来,几刀将那只双头蛇斩成七八截。他叹了口气,觉得自己最近的运气似乎不是太好,考虑要不要做点善事积累一下人品。

按照琼恩的预想,魔法女神教会和龙巫教之间虽然必有一战,但这种决定命运的大战,双方总还要有几天时间来做准备。有这个缓冲期间,他就可以想办法尽可能两边游走,寻找破绽,就中取利。如果操作得好,甚至有可能挖个大坑把双方都埋进去。谁料到他刚刚回到阴影镇,和奥加莱斯接上头,算是取得占星师的有限度支持,正筹划借助这种情报优势兴风作浪,甚至都已经有了初步的构思;结果一夜过去,凯尔本就突然决定开打。琼恩身不由己地卷入其中,什么计划、什么筹算,统统都化为泡影。

他素来喜欢谋定后动,讨厌仓促上阵,尤其讨厌这种计划被打乱,一切都无法控制的感觉。但事已至此,也别无他法,只能把之前的设想全部抛弃,重新寻找机会。

但在此之前,先得保住自己的性命再说。

琼恩并不是第一次上战场,恰恰相反,他马马虎虎也能算是个老兵了。幽暗地域中,他参与了卓尔和矮人的攻城战;地狱之中,他参与了恶魔和魔鬼的血战。这两次战争,双方都是世仇死敌,打起来自然毫不留情,一见面就火花四溅,但要论激烈程度,较之眼前的场面还是有所不及。

萨马斯特精神或许颇有问题,但智力显然没问题,他对凯尔本的突袭早有准备。阴影镇一方刚刚借助传送抵达预定地点,铺天盖地的敌人就如潮水般涌上来,反而打了这边一个措手不及。第一波攻击的全是杂兵,包括秘器中诞生的邪魔、各种低阶亡灵,素质虽差,数量却多,简直是漫山遍野,铺天盖地,无穷无尽,无休无止。等到这波杂兵被各种大范围杀伤魔法轰成渣,各种高阶亡灵,甚至包括骨龙、尸龙在内,便在龙巫教巫师的率领下登场了。

凯尔本率领的这一路,除了琼恩、梅菲斯等少数几个“客卿”之外,其余全是他的亲信或者盟友,基本都是“月星”的成员。月星是凯尔本一手创立,个人能力和综合素质都很高,面对龙巫教的大举进攻丝毫不乱,迅速拿出各种魔法道具,改变地形,布置禁制,构建防御,一切都井井有条,转眼间就将局势稳定下来,甚至反过来向前推进,但速度并不快。

“僵持住了啊。”

琼恩站在后方,随口评论着,对于这种结果,他其实是乐见其成的。这两方都算他的敌人,任何一方快速获胜都不符合他的利益,两败俱伤才是最好不过。双方乃是宿敌,彼此知根知底,也不存在太多试探,上来就是全力以赴,战斗才刚刚爆发大约半个小时,两边的伤亡却都已经不小。龙巫教已经损失了两头骨龙和一头尸龙,以及七八名位阶不低的信徒,凯尔本手下则死了两名巫师,还有一人重伤,半截身体被闪电炸成了碎片,就算侥幸不死,肯定也没办法再参战了。

局势照这样发展下去,琼恩是挺高兴的,可惜有一个麻烦,就是梅菲斯。圣武士少女当然不会像他一样躲在后方打酱油,而是一早就召唤出天界独角兽,高举圣剑冲入战团,龙巫教的一头骨龙便是被她击毁。她有那件辉阳护符,乃是昔日太阳神阿曼纳塔教会的圣物,对亡灵有极强的压制效果,一时间在战场上纵横往来,所向披靡,倒是赢得了不少喝彩。但她的英勇表现同时也吸引了足够多的仇恨,已经有好几名龙巫教徒飞身而起,前后夹击,朝她包围过来。

“破邪!”

少女低喝一声,圣剑“眷恋”上绽出一道刺目白光,斩向一名靠得最近的敌人。对手早有准备,一见梅菲斯动作,立刻召唤出一头骸骨猛虎做挡箭牌,抵消了这一击。另外三名龙巫教巫师从侧面合围上来,他们都谨慎地召唤出亡灵护卫挡在身前,同时开始念诵咒语,似乎打算联手布置一个临时的魔法阵。这四人明显实力都不弱,而且颇有默契,转眼之间,数十道燃烧的火焰之线在空气中纵横交错,联结成一张巨网,就要朝着梅菲斯笼罩下来。

“嗤!”

碧绿莹莹的射线突然从空气中射出,准确地击中一名龙巫教徒的后背,琼恩的身影随之显现,他刚才见梅菲斯被围攻,便悄悄隐身靠近。在解离术接触到目标的那一刹那,龙巫教徒的身体突然化作虚影,法术射线从虚影中直接穿过,击中坐落在街头的一座巴尔泽布塑像,将它打成粉碎。龙巫教徒的虚影却只是如水波般荡漾了几下,又重新凝成实体,没有受到任何伤害。尽管如此,这一次偷袭并非徒劳无功,火网在落下过程中出现了一瞬间的停顿,露出空隙,梅菲斯乘机冲了出来,掠到琼恩身旁,伸手拉住他。琼恩借势一翻,坐在独角兽上,从后面揽住梅菲斯。

“走!”

梅菲斯拍了拍独角兽,示意她朝一条偏僻些的小巷中飞去。四名龙巫教徒追了过来,他们飞行在空中,保持着一定距离,但又彼此照应着,形成一个松散的包围圈,缠住琼恩和梅菲斯。十几个奇形怪状的亡灵生物被他们召唤出来,作为护卫和盾牌,让梅菲斯的几次攻击都没有取得效果,琼恩尝试着对其中一个龙巫教徒发出偷袭,却被另外两人联手挡下。彼此试探了几个回合,一时间谁也奈何不了对方。“这几个家伙不好对付啊,”琼恩说,“有点难缠。”

以巫师的水准而论,这几个对手可能比琼恩稍弱一些,但也相差不远,基本可以算是同一个等级,而且身上明显都带着一些不错的装备道具,关键时刻可以用来保命。琼恩如果动用一些底牌,应该是能赢,但他不想这么做。

“嗯,”梅菲斯略一沉吟,“你拖住他们,我先干掉一个。”

“不行!”

琼恩断然否决,梅菲斯的意思是要用“冥步”,这显然太冒险。冥步是杀戮之神巴尔的力量,梅菲斯作为其子嗣,并且利用“深度暗示”融合了一些杀戮神力,从而可以使用这种刺杀技巧。但使用冥步是有风险的,有可能引发巴尔的反噬。上次在蛇炎山,为了阻止宝石龙冰虹被转化为龙巫妖,梅菲斯冒险发动冥步,虽然击退强敌,自身却陷入昏迷,差点被巴尔乘虚而入;若非凯瑟琳出手相救,险些酿成不可挽回的后果。这种事情,琼恩可不想再发生第二次。现在又不是什么生死关头,没必要冒这个险。

“那你有什么办法?”梅菲斯问。

办法自然是有的,就是拖延时间,琼恩和梅菲斯想干掉这四个巫师不太容易,但自保却绰绰有余,那么大家就这么耗下去好了,反正琼恩不在乎,问题是梅菲斯肯定在乎,所以这办法行不通。

琼恩四处张望,想要找些帮手来。四名龙巫教徒对视一眼,再次联手发动那道烈焰火网。火网刚刚凝聚成型,其中一名龙巫教徒突然闷哼一声,口鼻七窍之中全都溢出鲜血,“砰”地自半空中跌落下来,摔得满身尘土,狼狈不堪,虽然并未当场丧命,却显然已经受到重创,他趴在地上,似乎发动了某个魔法物品,只见全身白光一闪,随即便消失了。

少了一名操控者,火网瞬间崩溃,剩下三名龙巫教徒同时遭受法术反噬。乘此机会,琼恩和梅菲斯联手对其中一人发起攻击,成功将其斩杀。最后两人见势不妙,想要逃跑,但为时已晚,凯尔本瘦削的身影从黑暗中浮现,银火自他的黑色法杖中涌出,转眼间将他们烧成灰烬。

梅菲斯遥遥点头致意,正要转身去投入下一个战场,却被凯尔本叫住了。“两位,现在战况僵持,这样下去对我方不利。我有一个提议。”

凯尔本的提议很简单,就是他率领大部队在这里,继续和龙巫教缠斗,正面交锋,吸引他们的注意力。另外派出一队特别行动小组,迂回前进,快速赶到市中心广场去阻止萨马斯特。这队特别行动小组的人数不能多,否则容易被察觉,但战斗力一定要过硬,不然去了就是送死。能当此任的人寥寥无几,凯尔本已经拟了一个名单,琼恩和梅菲斯也在其中。

这种冒险的事情琼恩当然不想去,他只想打酱油,但当着梅菲斯的面又不能这么说,只好保持沉默。梅菲斯倒是没什么异议,当即答应下来。

全体成员在后方一处空地上聚齐,一位灰白胡须的中年大叔笑容满面地走过来,他是马尔克-哈贝尔,北地著名的大巫师,凯尔本的得力助手之一,琼恩在进入领域所遇到的第一个人就是他,还顺便搭了他一程,算是点头之交,听说他和梅菲斯倒是关系挺熟。哈贝尔是这只行动组的临时队长,他简单地分配了一下各人的任务,然后便出发。

这个特别行动组一共有八个人,除了琼恩、梅菲斯和哈贝尔之外还有五个,其中有三个琼恩完全不认识,据哈贝尔介绍乃是“月星”组织的骨干成员、精英分子,名字都比较拗口,琼恩没记住,也懒得记。剩下两人都算是有一面之交,其中一位是那个总是戴着面具的“迷雾大师”,另一位则颇为出乎意料,是名女子,淡棕色短发,小麦色肌肤,眼睛是深蓝色的,大约二十多岁,身材瘦削,胸部平坦,相貌普通,勉强可以算是清秀,琼恩不知道她的名字,但确实见过面。她是阴影镇的城门守卫队长,前天琼恩和扎瑞尔出城去找凯瑟琳时,就是她负责检查放行的。扎瑞尔还开了句玩笑,说她看上了琼恩——若不是有这个小插曲,琼恩估计都要将她忘了。他是个功利主义者,正常情况下,对这种没有欲望推倒的女人是不会太关注的。

“你好,兰尼斯特先生,”那名女子主动打招呼,“又见面了。”

“哦,你好。”

哈贝尔为双方做了下介绍,琼恩得知她的名字是“卡莉帕丝”,一个谷地地区很常见的女性名字,原来她不仅是阴影镇的城卫队长,还是大贤者伊尔明斯特的学生。卡莉帕丝对琼恩似乎颇感兴趣,主动攀谈,可惜琼恩对她实在没什么企图,马马虎虎敷衍几句,也就罢了。

“你认识她?”梅菲斯问。

“只是见过一面,”琼恩说,“话都没说过,我也不知道她为什么这么热情。”

“说不定人家对你有意?”梅菲斯开玩笑。

艾弥薇,你什么时候堕落到和扎瑞尔一样了。而且我要严正声明,我是个有原则有品位的男人,这种平胸女人我是不会有兴趣的。

“平胸女人怎么了?”梅菲斯不服气,“平胸女人就应该被歧视吗?”

“当然啦,平胸女人没人权——而且你这么愤慨做什么,你的胸不是挺大么。”

“真的?”

“是啊,你自己不是都说了,无限接近于C嘛。”

“......破邪斩!”

玩笑归玩笑,琼恩还是心头涌起一点疑惑,说不出缘由,但就是总觉得哪里不对劲。心有定见,他接下来便注意观察,很快发现这位卡莉帕丝的确不寻常。他们八个人绕过正面战场,朝着市中心迂回前进,一路上也遭遇了几波敌人,数量虽然不多,却格外棘手。两名“月星”成员先后战死,其他人也各自带伤,有轻有重,琼恩迎面挨了一记延迟爆裂火球,若非梅菲斯反应神速,及时将他拉开,避开后续的连环爆炸,只怕也要弄得灰头土脸,狼狈不堪。唯有那位名叫卡利斯珀特的女郎毫发无损,她每每能够料敌先机,快人一步,释放魔法更是精准无比,明明并没有用什么高阶法术,却总能正中关键,发挥出四两拨千斤的效果。琼恩接受过系统的专业训练,实战经验也不缺乏,但他在心中暗自模拟了几遍,发现倘若易地而处,自己无论如何也做不到像她那样举重若轻,挥洒自如——别说他,就算是像欣布这种层级的大巫师,也未必能够。

“哪里突然冒出一个这么强的巫师?”

他试探性地向哈贝尔询问,老巫师却只是打个哈哈,含糊其辞地敷衍过去,这种态度进一步加深了琼恩的怀疑。莫名的直觉在警告他,让他觉得危险在逼近,琼恩思考着,最后做了决定。趁着又一次遭遇龙巫教徒的机会,他拉着梅菲斯,且战且走,逐渐脱离战场,故意与其他人分离开来。

“怎么了?”梅菲斯问。

“我总觉得不太对劲,”琼恩说,“我们单独行动,没必要和他们混在一起。”

“嗯。”

梅菲斯没有多问什么。按照地图所示,两人穿过一座礼堂般的建筑物,再转过几个街角,一路上畅通无阻地抵达了市中心广场。那是一座非常庞大的广场,正方形的青色石板拼成平整的地面,在广场的正中央,矗立着一尊铁灰色的塑像,它看起来像是一只巨大的昆虫,蹲踞在石座上,有六条腿,上半身是人形,背后长着一对羽翼,四只猿猴般的手臂抓着四柄锥形武器,那是第七狱大公爵巴尔泽布。除此之外,广场上空空荡荡的,看不到半个人影,没有龙巫教徒,也没有萨马斯特。

“咦,不是说老巫妖在这里么,难道情报有误?还是我们走错路了?”

琼恩一方面奇怪,另一方面也暗中松了口气,坦白地说,他还真不想和萨马斯特对上,至少暂时还没做好充分准备。要不是梅菲斯在旁边,他早就半路开溜当逃兵了。“看来萨马斯特不在这里,”他说,“我们先回去吧。”

梅菲斯没有答话,她警惕地观察着四周,最后将目光落到那尊巴尔泽布的塑像上。“出来吧,冰虹,”她说,“别躲着了。”

“哈哈,就知道骗不过你。”

一个略显尴尬的声音从塑像口中发出,它的形体快速地发生变化,几秒钟后,塑像消失了,站在原地的是一头独角四翼的龙。以龙类的标准来看,它的体型并不算大,甚至有些偏小,须髯非常长,脸上皱纹很深,看起来十分苍老,眼睛已经眯成一条缝,仿佛睁不开似的,只有微微的紫光从中透出。它的皮肤是半透明的,而且七色斑斓,仿佛虹彩,这显露了它的身份:一头宝石龙。

“它就是冰虹?”

琼恩没见过这头宝石龙,但知道其来历。冰虹是只一千多岁的太古宝石龙,常年居住在塔瑟谷的蛇炎山,与提尔教会之间有着长期的合作关系,梅菲斯曾经多次奉命去给它送食物(也即是各种宝石),与它有些交情。之前在塔瑟谷的时候,琼恩曾经陪同梅菲斯打算去看望它,结果被龙巫教抢先一步,将其转化成龙巫妖。梅菲斯之所以会来阴影谷,卷入这场魔法女神教会和龙巫教的大战中,很大程度也是为了解决冰虹所引起的麻烦而来。

“艾弥薇,你旁边的这个人类是谁啊?”宝石龙问,“看起来不是很聪明的样子。”

“他是琼恩,我的男友,”梅菲斯介绍,“琼恩,这是冰虹,我的朋友。”

“你有男友了?怎么从没听你说过,”宝石龙显得非常吃惊,原本昏昏欲睡的眼睛都睁大了一点,“而且这家伙身材瘦弱,脸色苍白,一看就是和我一样喜欢蹲在家里,十年八年不出门晒太阳的类型,应该不符合你的偏好吧。”

“我喜欢,你管得着。”

冰虹用右前爪挠了挠头皮,“好吧,那么,琼恩,”他将脸转过来,“你难道不说点什么吗?”

嗯,我有什么好说的?

“艾弥薇可是星之花的得主,我们塔瑟谷最美丽的女孩子之一,嗯,现在歌曦雅走了,所以那个‘之一’也可以去掉了,你幸运中大奖,得到她的青睐,难道按规矩不应该发表一下获奖感言吗?哈哈,哈哈,哈哈哈。”

这只龙精神有问题吧?

冰虹自顾自地笑起来,似乎觉得自己说了什么很有趣的话,但看到琼恩和梅菲斯都板着脸,它笑了一会,终于停了下来。“好吧,”它沮丧地说,“我总是学不会幽默感。那么玩笑开过,我们说正事,艾弥薇,你来这里是为了‘解决’我吧。”

梅菲斯点点头。

“我就知道,”冰虹嘟囔着,“我现在是个亡灵,以前的朋友肯定也不会再喜欢我,更不会愿意听我讲笑话了。大地无比辽阔,却已经没有我的容身之处;阳光仍然灿烂,却已经无法照进我的心房。我是个孤独的旅者,飘荡在黄昏的原野上,找不到回家的方向;我是个寂寞的灵魂,游离在黑暗的深渊中,看不见希望的曙光——”

“打住!”梅菲斯娇喝一声,打断了宝石龙长篇大论的抒情,不知是否错觉,琼恩似乎看见她额头上青筋直跳,“少废话,跟我回塔瑟谷,我会请大主教想办法的。”

“别安慰我了,他能有什么办法,”龙懒洋洋地说,“生者可以死,死者不能复生,这是铁的法则,谁也违逆不了。”

“死者不能复生,亡灵却并不必然邪恶,”梅菲斯说,“我们斩杀邪恶,并不是排斥亡灵,这点你很清楚。只要你能保持现在的心智——顺便改掉不分场合讲冷笑话的习惯——我们就仍然可以做朋友。”

“不可能的,”龙摇晃着脑袋,长长的须髯在地上拖来拖去,“亡灵终将坠入黑暗,只是或迟或早而已,最终我们仍然是敌人。”

“也有特例,就像大长老......”

“你也说了,汉密尔顿是个特例,”龙回答,“他有一个圣武士爱人,升上天界都还能帮他一把,我哪里能和他相比——要么艾弥薇你牺牲一下,做我的女友吧。”

“去死!”

“我已经死了,”龙哈哈大笑,“我不喜欢亡灵,也不喜欢自己变成亡灵,如果可以选择,我会选择安息长眠。但既然事已至此,我也不打算自我了断。我厌恶我现在的亡灵躯体,它没有知觉,让我感受不到自己的存在。但我确实还是存在的,因为我的意识仍然清醒,我仍然可以看,可以听,可以交谈,可以阅读,可以绘画,可以讲笑话,我也还记得你,记得一切应该记得的东西。所以很抱歉,艾弥薇,”它张开四只巨大的肉翼,额头上的独角发出彩虹般的七色光芒,“如果你是想要‘解决’我的话,那么就举剑吧,但我不会束手待毙。”

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