小乞丐兄妹很沮丧，但也没办法。
若是不要卖身银子，倒也有人愿意收留他们，可他却信不过，不敢轻易将自己个交出去，此事只得作罢！
很快，春节过完，转眼就是二月份，县试的时间很快就到了。
刚过完年，张书吏亲自带着儿子去报名。
按照规矩，一人作弊，五人连坐。若被保的童子作弊，保举的人也要连坐
因明烽本就是学堂的学生，朱老夫子亲自挑选了五个信得过，学识也好的童子与他一起联保。自己则亲自做了保人
张家认真谢过朱老夫子的好意，朱老夫子本身很喜欢明烽这个学生，因此也不客气，把张家备给他的礼品如数收下了。
到了二月，天气依旧很冷，明烽就要准备去考试了。
因明烽身体较为淡薄，张家人别的不担心，只担心考场里，他身子吃不消。因此也做了不少准备。
考前，柳氏带着张二姐，仔细准备考篮。做了一些精致的糕点，小块小块的用油纸包好，也不怕坏了。
还有炭火，柳氏也不拘价格，只选那些持久燃烧，没什么烟味的上好炭火买回来。
可惜，张书吏和明烽都觉得带炭火进考场是在太过招摇，考试只有三个时辰，还是不要节外生枝的好，因此柳氏只得作罢！
所以就要将应考的衣服在缝制的厚实一些，对于这个，福宝提前就有了打算，这个冬天她让家里帮忙收集了许多鸭绒。用棉布包裹好，将鸭绒碾压的细碎碎的。
然后将碾碎的鸭绒一点一点的塞到事先缝制的格子里。再缝好成形，作为内衬。
外面又用厚实的棉布，按照棉袄的式样，缝制成外套，穿上身既轻便又保暖，比一般的棉袄不知暖和多少！
张家还准备了一块上好的皮毛，做成了皮裘，让明烽考试的时候也带上御寒。
另外，福宝又仿制塞外民族的水囊样式，给明烽也做了一个，并且在水囊外面细细的缝制上一层薄的棉花套子，能起到保温的作用。
到时候在考场里，让杂役给他灌上热水，也能当个暖炉使用，不让手脚冰冷，影响考试发挥。
有了这些零零碎碎的准备，众人倒也心安许多。
只要不违规，张家衙门里有人，倒有不少便利，到也能比旁人准备的充足许多。
考试那天，张书吏向衙门里请了假，张家人全家齐齐上场，去送明烽进考场。
考童子试的人是最多的，因为是科考的第一场，凡是进了学的人都要走这么一遭，现场可谓是人山人海。
因为号码是当天去了县衙以后再发放。所以天还未亮，不少人就举着灯笼前往考场等候，生怕错过了时辰。
明烽却不着急，因为曹县丞和朱老夫子一早就嘱咐他，号码会帮他保存，那天他只要按时来就行。
到了快进场的前半个时辰，明烽才在一家人的拥簇下来到县衙，领过保人朱老夫子递给自己的考号，道了谢！