穿过大院，便属于河东小院“闲人免入，非请勿进”的范围了，里边住着的是寻常的龟奴，长工，仆妇之类的。正在做事的数人见福叔进来，一一放下手中的活计，站起身来问好，福叔却只微微点头，指着我：“这是新来的。”又对另一个瘦小汉子道：“阿信，就你那房里还空一个地，以后你们就住一起了。”阿信看了看我，点头道：“是，是！”
福叔又上下打量了我一番，厉声道：“你小心点！”然后甩了甩袖子，大踏步往前院走去。他的背影不禁让我想起了慈宁宫的大太监李中良。记得几次不经意间看见李中良在小太监面前威风也是这副模样，大凡为人奴才者多半如此。
阿信走到我面前，“你的行李呢？”我道：“光棍一人，什么也没有。”阿信笑了笑道：“我刚来的时候，也是这么说的。来吧。”那笑容似乎是很清楚我为什么是光棍的样子。
阿信揽着我的肩头，笑道：“你可真机灵，是福叔介绍你来的吧？”我淡然道：“你看他那样子，像吗？”阿信一怔，“这可以奇怪了，那你怎么知道？”
这回轮到我不解了，“我知道什么？”
阿信拍了拍我的肩膀道：“以后咱就是一个屋的人了，你还和我装。”我越来越迷糊了，“我装什么啊？”
阿信看我的神色不似作伪，才道：“一般人出来做事，那有像你什么也不带的？至少要带换洗衣服鞋袜吧？”
“一会我去买不就成了？”
阿信连忙摆手：“不，不。我们河东小院的下人，拿的工钱虽然比别的地方多，但也要攒钱不是？不能乱花钱。这新来的人，如果没有带够衣服鞋袜，可以到账房支八套衣服鞋袜，春夏秋冬各两套。这可是一笔不少的钱，而且柳老板大方，一发给我们就不会收回了。以后不干了，拿回老家，这可是一套体面衣裳。”
“这个！嗯，嗯。”我都不知道该怎么说了，不过看来阿信倒是个热心人。
“看来你还真不知道。如果带了衣裳鞋袜的话，账房就不给发了，咱不就亏本了？我是别人介绍我做事的时候告诉我的。
当我只拿了两套春衣，而把剩下的全部送给阿信时，他惊呆了。
“这，这怎么行！而且这些是副管事才能穿的，我不能穿！”
“没事，你就拿着吧。我做不了多久！”
阿信还是不接，“我真没想到你是副管事。前一任的副管事封叔已经在三年前离开了，这个职位一直空着。但副管事应该是和福叔一起住在前院招呼姑娘们的？怎么，福叔让你和我们这些下人住一块？”