腊月二十二，已近小年，年味愈浓。
清早晨起，兰溪与三太太一道，乘了青帷小轿到松泉院给老太太请安。谁知，刚进垂花门，却见丫鬟仆妇往来，竟是忙着端茶倒水，送置瓜果糕点。母女俩一看这阵势，不觉对望一眼，这是有客？只是，什么样的客，会在年关来拜访，而且是这么一大清早的，看样子，还甚得老太太看重呢？
母女俩仍在疑虑，那边，宝钏已瞧见了她们，快步走近，行了礼。
“老太太屋里有客？”三太太笑问。
宝钏点头，“是位小爷，从京城来的，据说是老太太故人子侄，老人家高兴坏了。这不，让奴婢们把好吃的，都给端过去呢。”
三太太和兰溪母女俩再度对视一眼，虽然心中也难免好奇地揣度来客究竟是谁，更多的，却是迟疑。她们是来给老太太请安的，可既然有客在，她们是该进去打招呼，还是候在边儿上？
正在迟疑之际，宝瓶匆匆而至，“老太太听小丫鬟回禀说三太太和五姑娘来了，特命奴婢前来相迎。”
三太太自然是欣然而往，却是一边往花厅走，一边还是忍不住问道，“老太太有贵客来访吧？听说还是位小爷，那溪姐儿进去怕是不合规矩吧？”
宝瓶长着一颗玲珑剔透心的人儿，哪儿有听不出三太太弦外之音的，但也能了解她的苦心和忧虑，毕竟前些日子，刚因着这“规矩”二字闹了一出风波。于是，宝瓶笑着安抚道，“若是你们不来，只怕老太太也会派人去请你们来的，这不，已经吩咐下去了，不一会儿，老爷、太太、小爷、姑娘们都该过来了，您二位不过是来得早了些，巧了两分罢了。”
听罢宝瓶这番话，三太太总算放下了一颗心，悄悄松了一口气，心中却又不由好奇起来，来的究竟是何人？
兰溪也很想知道，来得究竟是何人？阖府相迎，好大的阵仗啊！
谁料得，下一刻，进到花厅，见到了贵客的面容，兰溪便懵了！一瞬间，理智尽失，兰溪不由自主便是胡思乱想起来。什么叫冤家路窄？这就是啊！只是，他是因为之前被她砸了，所以找上门来告状了？还是之前他帮了兰滢、兰沁一回，她耍了个心眼儿，口头谢了一回，所以找上门来要谢礼了？
原来，来人竟是兰溪以为，今生再不会有所交集的耿熙吾，同行的还有一须花白，气度儒雅的老者。相较于那一日不过一身简便的玄衣，今日耿熙吾的装扮却要讲究了许多。因着习武，他本就比同龄人要高上些，一袭黛紫掺银素色杭绸直裰用略深些的丝线绣了流云纹样，腰间用石青色的络子垂挂一枚白玉镂空双鹤佩，虽然简洁却不简单，光看那玉佩的成色和水头，便知不是凡品。他仍然没有笑，但不知是不是刻意收敛了的缘故，较那一日在灵台寺初见时，望之要可亲了许多。