在汉末，武都的氐人已经迅速的在汉化，一系列初具规模的部落联盟或者是超级部落相继出现。
严密的组织结构使得氐人可以拥有更好的武器装备和较为系统的军事训练。
而相同的生活理念和农耕生活习惯，让武都残存的汉人也基本上选择了和氐人结盟以求自保。
与氐人不同，羌人始终坚守着古老的生活方式，拒绝汉化，或者说汉化的进程异常缓慢。
他们以氏族血缘结合，不仅种落之间没有统一的政治架构，就连酋豪之下也没有层级组织，而是由酋豪直辖其种落或附属部落。
而酋豪之中更强大者就是汉人认为的所称的大豪或大帅了，这种社会形态其实对羌人的发展大为不利。
他们居住于高原、山地之间，地形割裂独立交通联系不易，所以种群里人多了就必须分种离析，但是分析后又不易联系，不相往来。
若从政治角度看，各种落事实上是「各占山头自称王」的状态，很难创建统一国家的。
弱者如不依附强大的部落，实不足以自存，必然被消灭或者是被迫迁徙远方。
即使较强大的种落，事实上也很容易被各个击破，汉、羌之间的长期战争史即是其显例。
汉朝的诸将常辗转战斗于深山穷谷之间，将各个部落先后一一平服，范晔用“谷静山空”以描述之，实在是十分贴切。
而且在高山这种困难的地理条件下讨生活事实上也不容易。
各个部落都养成了互相抄暴、崇尚武力的风俗，虽然培养了山地战斗的能力，但是部落间更容易结怨结仇。
种族内部相处如此，平常又无徭役，也无军事组织，故一旦面临大敌，则只能大家乱哄哄的一拥而上的作战，事实上是乌合之众。
由于平常不相往来，甚至结仇，故即使临时结成了联盟也是一种乌合组织，很容易分化击破的。
但是这次不同，严重的饥荒使得羌人各部都已经到了生存的紧急关头，他们迫切的需要食物和土地。
所以虽然一再受挫，羌人各部的大联盟这次居然并没有立即溃散，而是继续侵扰地方。
河池氐王去世的消息让他们感觉到了新的希望，于是纷纷北上想要占据河池附近。
而早已经精疲力竭的的上禄氐人各部也乐得送他们去祸害河池氐人，自己也好趁机喘口气。
面对疯狂来袭的羌人汉人还是习惯性的躲到了河池城内，但是给了河池氐人一些物资作为支持。
新任河池氐王窦茂虽然年轻，却是一个胸怀大志的人物，他一心想要把河池氐人变成像清水氐人那样强大的部落，让窦氏也可以像杨氏那样威名赫赫。
为此他一掌权，就改变了前任氐王，也是他父亲的做法，和那些小氐人部落和好。
凭借三寸不烂之舌和慷慨的援助，他联合了故道以南的所有氐人部落，组建了一个空前强大的联盟。
而且他还在河池北面现在凤县一带发现了铁矿，在那里筑起了一座巨大的坞堡，取名兴和城，开始开采那里的铁矿以锻造兵器、农具。
面对羌人的来犯，他丝毫没有畏惧，而是立刻带着战士前来迎敌。